我方纔的言語，卻是虛假之詞。我今早同小姐至此看花，只見你供着的牌位，拿去回稟老爺，才知道你是梅公子。老爺叫我來喚到後堂去問你委屈。」公子道：「老爺叫我問話，萬一不念當日之情，將我解到京中，獻與盧賊，我命豈不休矣！」翠環道：“你說話差矣！況老爺平日以善良之心自居，豈有害你之意？」

於是，丫環同了良玉往內裡而來。進了腰門，只聽得陳公與夫人、小姐在後堂說話。翠環先進去，回稟老爺，只見陳公笑着迎了出來，道：「良玉賢侄，今日方纔去了老夫千古之疑。”梅良玉忙行了幾步，迎着陳公說道：「伯父，梅璧在此。」於是，陳公攜了梅公子的手，一同進內堂。梅公子忙行了幾步，轉過身來，就跪將下去，向着陳公與夫人道：「伯父、伯母請上，坐待小侄拜見。」陳公道：“說那裡話來！一向多有得罪，只是老夫不知，諒不見罪。」

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梅公子道：「若是伯父說這樣話來，豈不折殺了小侄嗎？但萍水相逢，蒙老爺收養，真正沒齒不敢相忘。」此時，又謙讓一會，陳公與夫人勉強受了兩禮，又與春生見過了禮。夫人向着杏元小姐說道：「我兒你也過來，與梅家哥哥見過禮。」小姐奉了母命，只得過來與梅公子見了一禮，即便回樓而去。

於是，陳公與夫人、公子，同梅良玉分賓主而坐，丫環奉茶。

茶畢，陳公道：「賢侄，令尊大人榮升京師，不料遭賊盧杞所害，又拿家屬，老夫無時不思。今乃天緣湊巧，與賢侄會合，真乃不幸中之大幸也。」梅良玉兩淚交流，把前後冤苦之事，一一告訴了一番。陳公、夫人道：「真虧你。」又道：「賢侄，可去更衣，」叫聲：「春生我兒，你可陪梅世兄去更換服色。」春生答應，即陪良玉到書房，更換了衣衿，二人攜手出來。

那時間，眾人都知道喜童是梅公子。別人都在其次，單是王正一聞此言，即走到自己房中，說與妻子知道：「這個孩兒，今日被小姐看出他的面目來了。只怕老爺要將小姐許配於他，你我不是竹籃打水一場空嗎？”他妻子道：「你也過了五旬多歲，連理性一點也不知，如今老爺認實了他，是年家的子侄，他豈肯與你我為兒子，這不是枉費精神嗎？」不講他們夫婦議論。再言陳公見春生陪良玉而去，便對夫人說道：“我看梅家侄兒，他日必然成名，況他氣概不凡，細細思想，不若將女兒許配此子，待他名登金榜，再完洞房花燭。

夫人，你道如何？」

夫人道：「老爺主見一定不差。況此子乃梅年伯之子，他先人曾為同年斬首西郊，他相貌又生得軒昂。只是在梅園所題之詩，猶恐假他人之成語，須要試他一試，再為斟酌。」陳公點頭道：「夫人言之有理。」不一時，梅公子衣巾換了，與春生攜手同進內來，復又見禮。陳公吩咐擺飯，及至飯畢。於是，陳公傳齊了全宅的家人，見過了梅良玉。陳公又吩咐道：「從今為始，俱稱梅公子，外面切不可走漏了風聲。」眾家人一齊答應道：「是。」各人散了不提。

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單言陳公向梅公子說道：「我觀賢侄的佳句，果然出眾。老夫今有一題，請教賢侄高才。”梅良玉道：「小侄愛慕文藝，只是一向荒疏，難入老伯父之尊目。」陳公道：「佳作自然精美，何必過謙？」隨喚春生說道：「我兒你也陪作一篇，請梅仁兄批評。」良玉道：「豈敢！」陳公喚書僮取文房四寶過來，拈筆在手，寫一題目，乃是「善人為邦百年」一句。梅良玉接過一看，說道：「老年伯，小侄當面獻醜了。」陳公說：“年侄說哪裡話來！」

良玉抬頭一看，只見桌上已擺兩副筆硯卷子，便與春生分賓主而坐。二人並沒思索，一揮而成。陳公在旁看見，心內暗喜。不一時，二人交卷，陳公接過一看，拍案大叫道：「真魁元之才，異日必盡天下之靈秀！」又將春生之文字，也看了一遍，卻也字字珠璣，句句錦繡，與梅璧一比，卻略略減色些。

取過筆來，把二人文章，俱加圈點過了。又向二人說道：「你們的文字，還欠功夫，自後還要上緊琢磨，彼此還要相需講解，不可荒疏。自後你二人同寢共食，不可相離。」於是，二人告辭陳公，同入書房不提。

單言陳公走入後堂，與夫人說道：「我今日已看過了梅璧的文章，老夫主意已定，要招良玉為婿，況他文章，字字珠璣可愛。」正與夫人議論杏元女兒之事，卻被翠環聽見，飛奔後樓，不知如何？且看下回分解。

第十六回

眼識英賢憐友念故交

心結絲夢惜舊遭奸變

詞云：

嘆畫梁紫燕，為兒孫屢占窩巢，每日裡打食數粒，只恨兒孫不飽，養得黃殻微退，兩翅才長翎毛，不報父母養劬勞，竟自騰空飛了。飛到那綠陰深處，自稱散淡逍遙。一日砃前遊戲，撞着了狠心的狻貓，雙爪搭住不相饒，連皮帶骨盡嚼了，這才是幸短前程短，心高命不高。勸君少打傷人劍，常磨克己刀，守分循天理，災禍自然消。

詩曰：

故舊聯姻樂正濃，忽遭奇禍各西東。

秀心萬結怨難訴，恨海忿山滿肚中。

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