光陰迅速，不覺已朔風吹凍，嶺畔舒梅。李匠山會集東家，說明即日解館並新正回家，不能再畝之故。眾人還未答應，萬魁介面道：「先生回府，允遂孝思，料想白駒難輓。只是小兒久蒙訓誨，小弟又屢荷栽培，報德何時，此心曷已！」匠山道：「三載棲遲，或倖免素餐之誚，但諸郎天資各異，弟貽誚青出於藍，實還抱愧。」萬魁道：「趁溫親台、烏親台在此，弟有肺腑之言，還求先生慨允。」匠山道：「未審有何見諭？」萬魁道：「弟聞先生大世兄年已十四，弟女珠兒，忝屬同庚，敢煩溫兄為媒，小女願奉先生大世兄巾櫛。」匠山大笑道：「蘇兄此話說得太遠了。弟僻處鄉隅，家素寒儉，男耕女織，稍事詩書，不要說令愛小姐，閨閣名姝，難於褻瀆，就是吾兄這等品格，只怕蓽門圭竇，有軔高軒，此議斷乎不妥。」萬魁道：「小弟承先生開導之後，久知富不足恃，貧大可為，先生反以貧富之見居心，轉非從前一番教訓本懷了。府上道路遙遠，只要先生一紙書來，小弟自當親送小女到府。弟意已決，幸勿固辭。」說畢，身邊取出紅緞庚帖，包着雙鳳銜珠金釵一股，遞與仲翁，轉送匠山。

匠山只得收下，亦取翠玉鎮紙一方，權為聘物。兩下又交拜了，方纔開筵暢飲，盡歡而別。笑官跟着父親回去。這富翁與貧士結親，旁人未免笑話，萬魁轉覺欣然，實是難得。

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自此臘盡春回，匠山定了行期，各處辭行，眾人送的程儀概不收受。拜別申象軒，申公又囑了幾句，同着蔭之，主僕五人僱船回去。溫商父子在碼頭餞行，烏岱雲亦到，還有向來認得的幾個朋友，惟有萬魁父子不來與餞。匠山並不介懷，眾人卻深詫異。

匠山別了眾人開船，至花田地面，遠遠望見一個花姑艇上，船頭站着多人，卻原來就是蘇家父子。攏船相見，說道：「親台此去，正如黃鶴衝天，不可復接，弟深愧少年孟浪，作事乖張，未審臨別贈言，何以起死人而肉白骨，願奉明教以畢餘生。」匠山道：「親台賦性惟聰，覺迷最早，世間惟『樂善好施』四字，庶可奉以終身，但不可祈求福田利益耳。」匠山又對笑官道：「吉士年正髫齡，自宜潛心經史，聖人三戒一章，最當三複。」笑官答應了。萬魁道：「親台之訓，愚父子時刻銘心。弟于前日接到京中來信，小兒加捐貢生，預作北闈張本。將來師生一同科舉，還祈照應。」匠山道：「這個自然。」萬魁道：「小弟附具錦衣一箱、鋪蓋一副，路途稍禦春寒，千祈笑納。」匠山道：「推解之惠，固不敢辭，只是小弟幸不至如乞食子胥，吾兄可不必為綈袍范叔。」萬魁道：「這衣被之物，不過長途應用，親台若再推托，得無近於矯情？」匠山道：「領教承情，不敢言謝。」痛飲一回，分手別去。

萬魁謂笑官道：「方纔先生的話，你當謹志。我趁此船進城，拜賀新正，大約兩三天耽擱，你自回去吧。」笑官即同幾個家人回家。

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到了廳後，二門丫頭接了氈包。來到母親房裡，卸了外褂，便躺在母親床上，說道：「今日喝了幾杯酒，走許多路，腿酸得緊。」毛氏道：「你那臉還是飛紅的，想是走乏了。」因叫巫雲替他捶腿。

這笑官是見不得女人的朋友，自與素馨拆開之後，在書房着實難熬，只巴着放學回來，將丫頭們解渴。無奈父親更加嚴厲，只教他住在外書房讀書，不過日裡頭有事進來，夜間都宿在外面，弄得笑官英雄無用武之地。這日巫雲與他捶腿，他趁着母親轉眼，便捏手捏腳起來。巫雲不敢作聲，只是微微的笑。

他便對毛氏說道：「父親有幾天回來，外邊冷冷清清的，我就宿在裡頭房裡罷。」毛氏道：“橫豎那邊是空的。

我對你父親說了幾回，說你該睡在裡頭，你父親不依，他說要等你娶了媳婦纔許進來。如今你父親不在家，你就在裡頭睡幾天。

我叫丫頭們收拾房子去。那邊原有兩個小丫頭、兩個老媽子看守，你怕冷淨，我再叫幾個大些的作伴就是了。”笑管道：“好母親，那不乾不淨的我不愛，就叫巫雲去收拾罷。那毛氏笑了一笑，就叫巫雲、楚腰兩個去鋪床掛帳、暖被熏香。

笑官與妹子們吃了晚飯，吃得酩酊大醉，這毛氏叫巫雲、峽雲兩個扶着，自己送他進房，看他睡好了，叫楚腰、岫煙睡在榻前作伴，分付道：「大相公晚上要什麼，不許躲懶。」又叫兩個小丫頭、兩個老媽子睡在兩廊照應，自己回房。笑官原不十分大醉，聽得母親去了，一個翻身，叫巫雲拿茶。原來這巫雲在眾丫頭中最為姣麗，笑官久已畜心。

毛氏因他年紀大了，怕他引誘笑官，所以不叫他作伴。這裡兩個丫頭楚腰、岫煙，都是中材之貌。聽得笑官喚茶，岫煙推楚腰上去，楚腰道：「他喚巫雲，不喚你我。」笑官叫喚了兩回，岫煙只得倒茶遞上。

笑官道：「巫雲呢？」岫煙道：「巴巴的叫他做什麼，他陪着太太，沒有來，難道我們就伏侍不上麼？」笑官道：「不是這等說。只你一個在這裡？還有誰？」岫煙道：「還有楚腰。廊下四個，原是向來在這裡看守的。」笑官道：「這裡不用多人，楚腰且睡在外房，一人一夜，輪班伺候罷。」那楚腰去了。岫煙關上房門來接茶杯，笑官扯住他的手道：「你不要打鋪，我們一床睡罷。」岫煙道：「我沒福，向來不慣與男人睡，還是去叫巫雲來陪你罷。」即脫了手，帶著笑去鋪他的被縟。

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