這笑官在岳家飲酒，巳是半酣的光景。傍晚辭回，廷年母子早已恭候多時，擁了進去，就在這後邊兩間，小霞臥房外，點了燭，熏了香，恭恭敬敬的請笑官坐下。史氏道：「大相公曉得，我們小人家備不出什麼酒菜，先到那好的人家去了。只是這裡所有，雖然都是大相公的，難為我們一片誠心。」笑官道：「姨母怎說此話，自當儘量痛飲。姐姐呢？」史氏道：「這裡只有一個小丫頭，沒有動得手的人，我叫他自己上灶，雖沒甚萊，也還乾淨些。」笑官道：「這個越發不當了，停一日，我叫人尋一個會動手的老媽子來。」史氏謝了。

母子二人慇勤遞酒，史氏又替笑官寬了衣服。

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一會兒菜已上齊，那小霞穿著一身素服，越顯得粉面油頭。

來至席前，吉士即忙立起，史氏捺住了說道：「大相公正在這裡讚你手段，你來勸相公飲一杯。」小霞道：「奴做的菜那能可口，相公不要笑話，只是這裡同家中一樣，相公須要暢飲幾杯。」笑官道：「怎麼姐姐這樣稱呼？」小霞道：「這叫做各言其志。」即斟滿一大杯，雙手遞上。

笑官道：「這酒我不敢飲，須要改了稱呼纔好領命。」小霞以目流盼，低低的叫了一聲”哥哥”。笑官欣然飲了，即回敬一杯。小霞道：「妹子量淺，小杯奉陪罷。」此時延年已經躲過，史氏只說照應廚房，也自去了。笑官已有八分酒意，拿着大杯強勸小霞。小霞只得幹了，夾着一箸蒸透的春鴨送過去，又斟上一杯酒，接膝挨肩，慇勤相勸。這笑官又不是本來的道學，見了這花兒一般的人，怎麼不愛？一面的握他纖腕，躡他蓮鈎，漸漸的接唇偎臉，摩乳捫膚，竟丟了酒杯，進房安寢。

這一宴歡愛，不過是笑官得些甜頭，小霞吃些痛苦。

次早起來，謝了史氏，說道：「承姨母厚情，當圖報效，只是妹妹還須暫居于此，俟明春娶了溫氏，再稟過父母，然後來迎。」史氏允了。笑官又叫人買了兩個丫頭、一個老媽伺候。一連住了四五夜，方纔回鄉。

到發榜之期，又進城歇宿。

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那榜發無名，也算是意中之事，不過多吃了幾席解悶酒而已。

直至十月初旬，申公已定行期，萬魁在家拱候，叫笑官進城拜送、敦請，伺候了兩日，方纔起身。那碼頭上官員鹽商等類，都各設公帳餞行；總督巡撫供差，家人持帖候送；關部更獨設一帳，親自餞行。申公各處領情言謝，又與老赫執手叮嚀了一會，直到挨晚，方纔點鼓開船。

笑官一同在船，到花田上岸。這裡燈籠火把轎馬之類，齊齊的擺了一岸。申公同笑官來到蘇家，那萬魁早已穿了公服，在門首迎進，廳中燈綵照耀輝煌。申公請萬魁換了公服，安席坐定。

申公道：「屢叨盛賜，渴欲到府申謝，奈為職守所覊。如今不是這裡的官，就可以往來任意，無奈欽限甚迫，有負厚情。」萬魁道：「職荷大人覆載之恩，未能報答于萬一，自分永當結草于來生，再命職子芳啣環于畢世。」申公道：「忝關親誼，這話不無已甚了。

令郎天姿誠篤，溫厚和平，可卜將來大器。令婿已掇高魁了，可喜可賀。只是匠山落落不遇，又落孫山，深為扼腕。」萬魁道：「便是李親家一去，音問杳然，職時時掛念，未知可有書信來否？」申公道：「尚未接到。

昨閲制台轅門小彔，知令婿已中十二名經魁，折桂童年，將來正未可量。」廚役上了三湯四割，申公起身告辭，又囑笑官將來便道枉顧，萬魁父子送出大門，人役簇擁而去。

萬魁知道女婿中了，暗暗的喜歡，又定了來年正月替笑官娶親，先行請期禮。到了年底，果然接着江蘇來信，說：「小兒既中之後，定於冬月跟我進京，俟會試之後，再當赴廣行騁完婚。」這合家的歡慰，更不必說。

萬魁打點各家的年禮，命笑官進城，各處算帳、辭年。

笑官依舊施家居住。久離乍會，態有餘妍，小霞囑他：「乘間告訴父親，娶奴回去。你明年娶了蕙妹，奴自然做妾，但不可戀新棄舊，使奴白首無歸。」笑官安慰一番。

逐日到各家去辭年、算賬，收下利銀都交蘇興承管。

這日在洋行算賬回來，偶從海關經過，觸着心事，想道：「我聽得延年說，靖海門內天妃宮新來一個異憎，未知怎樣，今日順便去訪他一訪。」便叫轎伕住下，自己同阿青步至天妃廟前，只見圍繞着許多人，觀看那盤膝而坐的和尚：發垂蓋耳，宛然菩薩低眉；鼻聳遮唇，還像金剛怒目。合著一雙空手，硬骨橫生；赤着兩隻毛腿，紫筋暴露。提籃內，攤幾個不倫不類的丹方；葫蘆中，藏數顆無據無憑的丸藥。

雖似西方佛子，還同海島強梁。

笑官分開眾人，高聲喝道：「和尚，你坐在這裡，還是參禪，還是化齋？”那和尚開眼一看，答道：「禪雖不參，卻參透無邊的心事；齋雖不化，也化些有眼的英雄。」笑官見他答得靈異，便道：“弟子雖然肉眼，未知可能借方丈一談否？」

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