其所虧稅項，請將傢俬抵償；尚有不敷，應于本籍柑封湊數”。題奏上去，皇上恩德如天，軫念舊臣，即將包進才四人正法，赫廣大着看守祖宗墳墓，改過自新。此是後話不提。

當日，兩欽差審辦停妥。那李御史便對袁侍郎說道：「晚生有個親戚在此，前日出京之時，家父曾分付晚生探望，今公事辦完，晚生意欲前去，未知大人以為好否？」袁侍郎道：「不知老先生有甚令親，是何姓名？」李御史道：「昨日在這裡候質的貢生蘇芳，就是晚生的奔舅。從前晚生未遇之時，家父在他家教讀，定下親事，卻還沒有過禮。
家父命晚生帶了些聘禮來。

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覆旨之後，大約來年乞假歸娶的光景。」袁侍郎道：「這是極該去的了。不知可容老夫為媒，吃杯喜酒？」李御史道：「若得大人光壞，晚生就此代舍親叩謝。晚生今日先去拜過，明日就煩大人攜帶聘禮過去，後日起程。」說畢，出位打恭。袁侍郎忙扶住，笑道：「此禮為尊大人而設，小弟不敢回禮了。老先生快去了，回來同去領藩署、撫軍之盛情。」李垣紅着臉，忙分付從人打道，往蘇府而來。

原來李匠山之子垣，以庶常不到三年，散館授了編修；本年保送御史，先致河南道，又轉了掌道御史。皇上見其英英露爽，豐骨不凡，特命與袁侍郎辦了粵海關一案的。

當下來到蘇家，早有號房報知吉士。吉士預備了酒席，一切鋪墊，半吉半素。家人投進帖子，吉士接進中堂。李御史分付將一切綵綢、紅墊、桌圍等撤下，然後兩人行禮。

吉士道：「小弟不知欽差大人就是老姐丈，有失迎迓。」

李御史道：「小弟因聖命在身來遲，恕罪。昨日在公館，又多多得罪大哥。」吉士道：「好說。這是朝廷的法度，蒙老姐丈畜情，小弟知感不盡。」便站起身來，請過先生、師母的安。

李御史也立起身，答了帶健，便請岳母大人拜見。

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須臾，毛氏出來，跟擁着許多丫頭、婦女。李御史拜了四拜，毛氏只受了半禮，緩步進內。李御史即換了素服，到萬魁靈前展拜一番，然後入席飲酒。席間，李御史說起：「父親分付送聘禮過來，因欽限緊急，明日即着人送來。

敦請袁大人為媒，與令岳丈溫太親台共是兩位。明冬定當乞假歸娶。」吉士一一應允。

卻又有家人報說：「南、番二縣地方官特來伺候。」李御史忙告辭出去，着實謙遜，再三請兩縣回衙。吉士亦打恭代謝，兩縣方纔稟辭而去。李御史又到溫家，請了媒人溫仲翁，辭謝說在蘇府拱候，然後回公館中，同至潘大人署中赴宴。

次早，吉士分付蘇興辦理一切，自己乘轎至公館中，投了一個稟揭、一個拜帖。兩位欽差請進，畜茶敘話。告辭回來，溫仲翁已到。午後，袁大人擺了全副職事，抬着八人大轎，辭了護送的文武官，來至蘇府。

這裡一切從吉，鼓樂笙歌接進來。

聘禮不過是珠冠一頂、玉帶全圍、朝衣一襲、金釵十二事、宮緞十二表裡、綵緞百端、宮花八對，還有一樣希罕之物，是別人家沒有的：一個黃緞袱中包着五品宜人之誥命供在當中。慌得吉士忙擺起香案，請母親妹子濃妝了，叫下人迴避，同到廳中叩了九個頭，方纔收進。一面款待媒人。戲子參了場，遞了手本，袁侍郎點了半本《滿床笏》。

酒過三巡，即起身告別，說道：「學生與令妹丈蒙上官知府邀往越秀山看梅，勞他久候了。」吉士不敢再畝，送出，袁侍郎前呼後擁而去。回聘之禮自然豐厚。

到了次日，吉士又備了兩副下程，在碼頭伺候。直到下午，二欽差上船，吉士投帖送進。袁侍郎只受了米、炭、酒、腿四色，李御史全受了。又請至自己座船，敘了一會閒話。

吉士叫家人迴避，那跟李御史的也各走開，吉士將匠山春間的書信及自己劫至陸豐、姚霍武所托的說話告訴一遍。李御史大驚道：「原來有此異事！小弟謹領在心，回京與家君面商。」此時送欽差的文武官員層層擁擠，吉士連忙告退，欽差點鼓開船。

吉士回家，過了一夜，又過南、番兩縣謝步，又至廣府遞了稟揭，謝他從前處治海關差役之情。那上官知府忽然傳見，賜坐待茶，說道：「前日你不在家，我替你處治那些虎役還枷在那邊。既是赫公去了，你叫家人前來遞張呈子，從寬放了他罷。」吉士忙打恭應諾出來。

這是上官知府教他做人情，庶後來不致仇恨的意思。天下那裡有這等細密周匝的好官。吉士果然叫人進呈釋放，兩個差人還來致謝了一番。

正值歲暮，各莊頭都來納租算賬，蘇邦不得空閒。吉士分付阿旺帶了書子，賫了厚禮，至清遠卞家致謝。書上敘明自己回來的話，再訂婚約，並囑如玉來春進城讀書。

阿旺去了。又分付蘇興料理分送各衙門、各家年禮：「今年須添上廣府一份，南海主簿苗爺一份，時家一份。」蘇興答應了。吉士進內，小霞將小子應娶、丫頭應嫁配合的單子呈看。

吉士只將巫雲名字除了，說：「且不要慌。”小霞道：「他原不肯出去呢。這回我就明白了。」吉士笑了一笑，將德生引逗了一回。

丫頭來說：「蘇元的歸宗兒子蘇復，今春進京弄了一個什麼官了，如今領了憑到家，明春上任。他媽領着，要進來與太太、大爺及奶奶們磕頭。」吉士便叫：「傳進來，待我瞧瞧。」
果然，蘇元家領着三十多歲一個人進來，吉士站起。

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