子宜兩到，壽近渭濱。」如玉相過，擺上酒來。鐵嘴旁若無人，大觥劇飲。吉士又問道：「舍妹丈秋闈得意，今揭曉在邇，未知可能與宴鹿鳴，請先生一觀氣色。”

鐵嘴略一抬頭，便道：“祥雲擁照命宮，旬日中當膺榜首；黃氣發從高廣，一年內必轉官階。不惟折桂蟾宮，並當策名天府。可賀可賀！」

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酒闌客散，吉士叫家人取三十兩銀子奉酬，雷鐵嘴道：「別人不受謝儀，在下有受無卻以相取錢，以錢濟相，天下事當如是耳！」也不告辭，飄然而去。

第二十四回　 香粉吟成擲地聲　塤篪唱徹朝天樂

心事一生誰訴，功名半點無緣。

欲拈醉筆譜歌弦，怕見周郎靦腆。

妝點今來古往，驅除利鎖名牽。

等閒拋擲我青年，別是一般消遣。

九月初八日發榜，卞如玉果然中式。吉士又忙了幾天。申公已出闈中，吉士忙去稟見。因申公兒子蔭之已成進士，分部學習，吉士一面道喜，申公一面賀功，因說道：「我已與慶大人議過，那赫致甫四姬不便奏請，只合分給有功將士。

據姚中軍申明從軍有功人員，只有呂又逵、何武未娶，餘剩二姬，當備先生閨房差遣。」吉士忙打恭回道：「不敢瞞大人，晚生已有一奄四妾，再不能構屋貯嬌，蹈赫公覆轍。」申公道：「也須想一個地方，安頓諸姬纔好。」吉士道：「這杜壟蒙兩大人敘功題奏，將來定沐天恩。

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杜壞在潮時，曾與赫公二姬合同設計，內中寧無暖昧私情？可否求大人的恩典，二姬一齊賞了他罷。」申公連聲道好，忙傳杜壟分付。杜壞叩頭謝了。吉士回家，杜壟早領二人叩見，同冶容住在一處，輪流進內當差。

吉士的母親因如玉中了，定要他入贅過了，纔許進京會試。

吉士因與卞明商議定於十月初三入贅，十一月內起身。卻好賀新貴的喜酒纔完，朝廷恩旨又下：「慶喜、申晉俱加軍功一級。
霍武擢總兵，來京陛見簡放。馮剛等着該督撫以參將、游擊、守備，量纔委用。

李國棟、蘇芳着即來京供職。杜壞着該督撫以從九品補用。姚衛武恩贈原銜。胡成着革職來京待罪。

更恩免惠、潮二府明年租稅之半。」吉土得了此旨，即與匠山商議，轉求申巡撫奏請，情願以中書職銜家居，不願供職。申公允了。

後來題奏上去，自然恩准。李匠山、姚霍武擬與卞如玉一同起身。

轉瞬間，如玉吉期已到，吉士將蕙若的房移住正樓，巫雲、也雲即居樓下，將這東院六間與妹子居住，另開一層儀門，從東邊出入。一切嫁資等物，俱照阿珠舊例。新婚套話，概不必言。

過了五朝，吉士日日事忙，又值時邦臣去世，烏必元新署了番禺縣的菱塘司，先着人送銀助喪，自己卻往烏家奉賀。必元提起他兒子岱雲有書到來，”他在家開了一個酒米鋪，本錢就是你送他的。又娶了媳婦，並生下兒子了。只是我在這裡做官，弄了許多未完，不知作何歸楚。”

吉士道：「這點兒未完倒也不怕。聽得菱塘司是三千的缺，到了那裡，自然運轉得來，只是遠了一步，未免會少離多了。令愛也要歸寧，是我阻住了。
遲一日，在家奉餞之時，再叫他拜賀罷。」坐了一回，告辭出來，便往時家弔孝。邦臣沒有兒子，就是順姐一個女兒，向來與吉士見面的，因請他進去。順姐穿著一身重孝，拜謝過了。

延年再三畝坐，吉士因見茹氏也在裏邊，倒覺得不好意思，連忙起身，上轎回去。

卻好杜壟借補了甲子司巡檢，領憑赴任，伺候叩辭。

吉士進了書房，杜壞向前叩見，並稟明：「後日領了奔子起身，已都進府，替老太太、太太們磕頭，候大爺示下。」吉士道：「你如今做了官，便不是我的家人了，這也可以不必磕頭。只是你起身的盤費還可充裕嗎？」杜壞道：「蒙大爺照應，告訴藩司，又系軍功人員，一切上下用不滿二十兩銀子，這裡到甲子不到十天路程，不過百來兩銀子就夠了。」吉士道：「你那裡有什麼銀子？叫蘇興支二百兩銀子與你用去。」杜壟又打跧謝了。吉士道：「你雖是個小官兒，也是皇上的天恩，也管着許多百姓，第一不可貪財，第二不可任性。那甲子地方沿著海邊，現在洋匪未靖，前日督撫會議善後事宜，原要照舊募收鄉勇，須要格外優待，擒住洋匪，斷不可刁蹬他們。你不見從前這些官，廣府審出實情，一個個分別定罪麼？
只有吳同知沒人告他，倒題署了高州府。

可見做官的好歹日久自見，再瞞不過民情，最逃不過國法的。」杜壟答應了”是”。

吉士退入後邊，那冶容與品娃、品娙因老太太畝飯，分付巫雲、也雲相陪。見吉士進來，都上前叩頭。吉士叫丫頭賞些衣服、路菜之類，自己卻踱過如玉那邊，手談遣興。如玉說起：「進京在即，令妹自然仍住家中，伺候岳母。

弟意欲趁這幾天閒暇，同他回去拜過姑嫜，再上省來，祈大哥代弟轉稟岳母。」

吉士道：「這是正理，極該就去。妹丈一面定了日子，我稟母親，來回也不過十天罷了。」如玉道：「明日你令岳相邀，奉倍烏公。後日是楊公忌，準于十八日起身罷。」兩人下了一局棋，吃了一回酒纔散。

次日，因韓普、蔣心儀回省，他來拜過，吉士回拜了，纔與如玉至溫家赴宴。春才也要一同進京，吉士勸他說：「還是靜候幾年，得個知縣夠了，何必會試。」溫仲翁依了。直到晚上纔回。

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