此時老會總任山見事不好，帶著隨征之戰將，即順南山口逃走。聚集敗殘人馬，約有四五萬之眾，出去峨嵋山南山口，自己才知道是馬傑獻的接天嶺。任山在馬上嘆了一口氣，說：「八路都會總把大事交給我二人，也是我缺謀短智，一時間失于防範。今將峨嵋山失守，我有何臉面往見都會總？」回頭再往峨嵋山裡一看，殺氣騰騰，直衝霄嘆。

自己催動人馬，正往前行走，只見前邊樹林之中，一晃身形，彷彿有幾個人的樣子。

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原來是顧煥章、馬夢太等五個人，由萬盛店內被白練祖五雲筒所燒，敗將下來。見天地會的敗殘人馬大隊下來，五個人躲在樹林之內，由樹林繞道回歸大清營。到了大營之內，聽汪大人說得了峨嵋山。五個人歇息半響，同到神力王那邊。

這顧煥章稟見，神力王聽說義子前來，心中甚為喜悅，連忙對差官說：「把他叫進來。”不多時，顧煥章來至王爺大帳，但則見老王爺在帥案旁側太師椅上而坐，身穿便服。顧煥章跪倒叩頭，說：「父親在上，孩兒顧煥章叩頭！」老王爺叫童兒把他攙起來，旁邊看個座位。所有的內差官搬了一個椅兒，放在下面。

顧煥章謝過了座。老王爺說道：「兒呀，你自從探峨嵋山南山口被獲遭擒，我自打算你死在賊人之手，不想今天你又回來，你把別後之事細說一遍。」顧煥章遂說道：「孩兒自探峨嵋山南山口，中了賊人的消息埋伏，被那二都會總拿進山去，送在一字並肩王馬會總那裡。那馬傑乃是孩兒的故友，當年他在北五省，人稱滄州雙俠。

那個人身在綠林，心存道德，濟困扶危，所作所為，都是光明正大之事，與孩兒結為金蘭之好。前者蘆溝橋破地雷，就是此人泄的機關。現在天地會中封為一字並肩王。他身在天地會臥底，想要替天行道，掃滅亂賊，泄賊人之機密。

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把孩兒救了，由亂石山逃走。半路之上，遇見我師兄黃松山，把我送到聾啞仙師那裡去。在那裡彩了半年多的藥，奉師傅之命，到滅吳山絶恩嶺清妙觀中，等候捉拿吳恩。有我師叔雲霞道人幫助，把妖道已然拿住。

兒同那王天寵、馬夢太、朱天飛、侯化泰將妖人解到興隆鎮，住在旅店之內，遇見仁和教主化地無形白練祖救去，我等俱被他五雲筒所傷。今日方來到大營，叩見父王千歲。」神力王說：「總是賊人不該被獲。現今馬傑把峨嵋山北山口獻與大清營，穆將軍昨日帶兵取的接天嶺，我派副將王緒祖帶領三萬馬軍步隊、二十餘名戰將，進攻東山口。

適纔探子報道，峨嵋山已破，生擒賊將十七名，殺死賊兵無數。穆將軍把通天寶靈觀倉廒府庫查清，還抄出幾百名婦人女子來，俱都是良家子女，被妖人搶去，收作妻房侍妾。我傳諭下去，派人詢問明白，把這些婦女送回原籍。還收了降兵三四萬人。」那顧煥章說「是」。老王爺吩咐：“賞他們五個人一桌全席，在後帳吃酒去吧。」

過了兩天，穆將軍把山寨之事辦的一律肅清，把一些賊將俱皆斬首號令，隨帶本部人馬與老王爺合兵一處，所有立功諸將，開寫花名，與神力王連銜具摺子，保舉眾將。內中單不見紅鬍子馬傑。老王爺問金元志、魏定芳：「你師傅哪裡去了？」二人說：「白將軍人馬進山之時，我二人同我師傅接見將軍之後，就不見我師傅哪裡去了。我二人甚是着急，在各處找了半響，也不知我師傅是死是活。」穆將軍點了點頭，心中說：「十有八九馬傑死在亂軍之中。」金元志、魏定芳二人賞了兩個守備。老將軍又與王爺商議，叫王爺後面總理糧餉，他自統帶前軍，往雲南進兵。老王爺也願意在此歇兵一月。

把峨嵋山大事辦完，把投降那三萬賊兵也都編成營號，派朱瑞、金青二人統帶，金元志、魏定芳同辦理。把賊積蓄的銀錢，俱皆分賞三軍。撒下八路流星探馬，在各處哨探賊兵的下落。

這一日，探馬來報說：「吳恩率領雲南各路的人馬，在興隆鎮紮營。」

穆將軍升坐中軍大帳，調齊眾將。老將軍說：「朱瑞聽令：派你帶領五千馬隊，作為嚮導，諸事都要謹慎，有什麼要緊之事，務要稟我知道。」朱瑞得令下去。穆將軍把眾將一看，想要挑選一個先鋒，此乃關乎重大之事，非足智多謀之人，不能當此重任。

看了看韋佗保、韓三保、薩裡善、哈三保這四個人，都是大員子弟，初到軍營，派此差使，多半不成。自己一想：「莫若我問眾將，哪一個敢討此令前行。」老將軍往下問道：「你等眾人，哪個敢當先鋒之任？此任甚不容易。先鋒先鋒，陣陣先行，逢山開路，遇水搭橋，非智勇雙全之人，不能前往。」語言未了，有神力將賽鐵蓋高傑過來給將軍請安，說：「末將不才，願當此任。如誤了軍情大事，我情甘軍法。」老將軍說：「就派你前往，帶一萬降兵，姜玉、金青、金元志、魏定芳四個人力相助。明日辰刻，祭了『帥』字旗起兵。

本帥自帶全軍大隊接應。」將軍散帳，一夜無話。

次日天明，書不可重敘。眾人祭了「帥」字旗起兵，百勝將朱瑞帶著五千飛虎隊，派下幾路探馬，各處哨探，他統帶人馬往前行走。這日離興隆鎮不遠，探馬報道：「前面有賊兵紮營。」朱瑞見天色已晚，吩咐安營。

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