正說話，忽聽外面說：「太歲爺來了！」小王三往外一看，頭前這位身高八尺以外，膀闊三停，頭大項短，面如鍋底，黑中透暗，兩道粗眉，一雙闊目，滴溜溜光華奪目，高顴骨，土星豐滿，四方口，海下無須，正在少年。後面帶著十數個家人，都是一身紫花布衣服，年青力壯，二十多歲，小辮頂，大反骨，走道遙頭晁腦，噴痰吐沫，咬言咂字，七個不服，八個不答應，一百二十個不說理。頭前走的正是鐵太歲高沖，正在家中坐定，等候朋友前來吃飯，忽聽家人報道：「姚荒山被人家打跑回來了！」鐵太歲高沖說：「叫他進來！」姚荒山進來說：「大爺，可了不得啦！方纔我到柳泉居，見有一個啞嗓兒的人，他說與大爺是親戚。我也不知他姓什麼，我與他說翻了，他打了我一個跟頭。

他說在那裡等你哪！」高沖一聞此言，氣往上撞，說：“孩子們，跟我走，到柳泉居看是何人？」

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高沖帶領眾人，來至柳泉居。仁義小王三說：「大爺來了，請至裡面坐。」高衝進來一瞧，靠南邊桌上一人，那人扶桌還睡着了，桌上擺着幾碟酒菜。高沖問道：「小王三，我告訴你天棚底下不叫賣座，你為何又叫別人這裡吃酒？」小王三說：「你老人家別怨我，這是你們親戚。

我原先說不賣給他，他說誰在這裡請客，我說你老人家。他說你是他孫子，我也不敢得罪他，你去問問他吧！」高沖說：「你把他叫醒來，我問問他是何人。」小王三過去說：「朋友，醒醒！」用手一推，那個人抬頭，還沒睜開眼哪，向王三說道：「高大爺來了沒來？要來了，你告訴我一聲。人家定在這天棚底下請客，咱們別攪人家。

酒我也不喝了，別耽誤你們的買賣。」仁義小王三一聽就楞了，說：「朋友，你這可不對！」那人說：「水煙對不的。」小王三說：「高大爺來了！」那人站將起來，向高沖一拱手，說：「高大爺來啦？久仰大名，今幸相會，真乃三生有幸！方纔我來，聽見高大爺這裡請客，我一想尊駕你也是個朋友。堂官過來，今天高大爺吃多少錢，我候了，交朋友沒有多禮的。」高沖一看這人說話甚是和氣，「必是家下人搬動是非。看此人斷不是不說理。」高沖說：「不要讓了。」那個人說：「不能，今天總得讓我，你賞我個全臉。

無論多少錢，都是我給。」高沖說：「不可。要是那樣辦，連你吃的都是我給吧。」那人說：「我就依從，不用客套。

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我要失陪了。」站起來在外就走。姚荒山在高沖跟前說：「大爺，你怎麼上這個當哪？他是一個崩子手。」高沖說：「小事一段。」正說之間，那人又回來了，說：「救人救至了，送人送至家。你既有這片好心，我不能不擾。我倒是問問多少錢，我也知道個數目，好答你這番的情。」小王三說：「你吃的錢倒不多，三弔二百八。」那人說：「實在不多。你再把饅頭給我包上二百，都寫高大爺的帳吧。」夥計把饅頭包上，遞給那啞嗓兒。那人轉身說：「我失陪了！」到了外邊，那人把饅頭全給了要飯乞丐了。

高沖也不是打算盤之人，原先是江湖綠林道的朋友，掙了一個家業，就今天在這個柳泉居請客，所為是開心取樂，也不把那個人放在心上。旁邊小王三說：「還有哪位沒到？菜都預備齊了。」高沖派家人高福：「去把二爺請來！」家人高福去了。

不多時，只聽外面「南無阿彌陀佛」，從外面進來一個和尚。眾人抬頭一看，見從外面來了這個僧人，年約二十以外，細條身材，頭戴僧帽，身穿白緞僧衣，周身綉藍牡丹花，足下白襪青僧鞋；麵皮微白，兩道細眉，一雙闊目，準頭豐滿，唇若涂朱，手中拿一把蠅甩，進了柳泉居。鐵太歲高沖說：「賢弟來了，我在這裡等候多時了。」那和尚進來，口中念：「南無阿彌陀佛！小弟一步來遲，兄長多有受等！」高沖說：「賢弟請坐，你我在此吃酒吧。」二人落座，小王三把酒席擺上，二人歸座吃酒，兩旁有家人伺候。這個僧人是半路出家，他乃是百花僧周鎧 ，也是綠林中的江洋大盜，與高沖兩個人是結義弟兄。今朝二人對坐吃酒，鐵太歲高沖把方纔之事說了一遍。百花僧一陣冷笑，說：「哥哥，你太實心了！方纔要是我在這裡，斷不能讓這鼠輩走！明明他是戲耍哥哥。」話言未了，只見那個啞嗓兒躥將出來，說：「小子，大老爺還沒走哪！就賃你這個刀切的二五眼，攢餡包子晚出屜，你還早哪！你過來，與大老爺較量較量！」鐵太歲高沖、百花僧周鎧氣往上撞，過來甩衣服，要拿這位英雄。不知後事如何，且看下回分解。

第四十四回

高傑怒打鐵太歲　英雄奮勇鬥賊人

詩曰：大江東去日西流，百感茫茫不可收。

萬裡一身常作客，五年三度此登樓。

凌空便去準如鶴，小立旋飛我亦鷗。

碌碌恐防仙子笑，題詩焉敢姓名留。

鐵太歲高沖、百花僧周鎧二人正在談論之際，忽見那個人從外面躥進來，說：「呔！小輩，大老爺我在此久等多時，待我來！」鐵太歲一聞此言，正是那啞嗓兒男子，不由氣往上撞，說：「無知的小輩！」站起身來撲奔那人，揮拳就打，兩個人打在一處。後面馬夢太等看的真切，見這人與鐵太歲打在一處，武藝高強。這六個人出來了，在天棚底下瞧看熱閙。見那百花僧周鎧把袖一輓，衣服一掖，跳過去幫着動手。

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