正談之間，門下走進一人，約在四五十歲的光景，見了張六在此，笑嘻嘻的問道：「張老闆何以有暇光顧？」張六回頭一看，也忙起身笑道：「執事回來了，我們這北京客人，正盼望呢。」當時吳小官又將來意告訴了陸長波，狄公復又敘了寒暄，問現在客貨多寡，市價如何。陸長波道：「尊駕來得正巧，新近有一湖州客人。投在小行。

此人姓趙，也是多年的老客絲貨，現在此處，尊駕先看一看。如若合意，那價銀格外克己便了。」說著起身邀狄公到下首一間，打開絲包看了一會。只見包上蓋了戳記，乃是「劉長髮」三字，內有幾包斑斑點點，現出那紫色的顏色，無奈為土泥護在上面，辨不清楚。

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狄公看在眼內，已是明白，轉身向馬榮道：「李三，你往常隨胡大爺辦貨，諒也有點顏色。我看這一點絲貨，不十分清爽，光彩混沌，怕的是做繭子時蠶子受傷了。你過來也看一看。」馬榮會意。

到了裡面，先將別的包皮打開，約略看了幾包，然後指着有斑點的說道：「絲貨卻是道地，恐這客人，一路上受了潮濕，因此光茫不好。若這一包，雖被泥土護滿，本來的顏色，還看得出，見了外面就知裡面了。不知這客人可在此處？他雖脫貨求財，我們倒要斟酌斟酌。」狄公見馬榮暗中有話，也就說道：「準是在下定價買了，好在小號用得甚多，就有幾包不去，也可勉強收用。

但請將這趙客人請來，憑着寶行講明銀價，立即可銀貨兩交，免得彼此牽延在此。」陸長波見他如此說法，難得這樣買賣，隨向吳小官道：「趙客人今日在店內打牌，你去請他即刻過來，有人要收全包呢。」小官答應一聲，匆匆而去。張掌柜也就起身向狄公說道：「此時天色已晚，過路客人，正欲下店，小人不能奉陪了。」復又對陸長波說了兩句客氣話，一人先行。狄公見小官走後，心下甚是躊躇，深恐此人前來，不是兇手，那就白用了這心計，又恐此人本領高強，拿他不住，格外為難。只得向馬榮遞話道：「凡事不能粗魯，若我因有了耽擱，不肯在這寨內停留，豈不失了機會？所幸有趙客人在此賣貨，真是天從人願。臨見面時，讓我同他開盤，你們不必多言。

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要緊要緊！」馬榮知他用意，當時答應遵命，坐在院落內，專候小官回來。不多時，果然前日半路上那個大漢一同進門。

不知此人如何，且看下回分解。

第十四回　　請莊客馬榮交手　遇鄉親蔣忠談心

卻說狄公在陸家行內，等吳小官去請趙客人前來，不多一會馬榮已看見前日在路上推車的那個大漢，一同進門，當時不敢魯莽，望着狄公丟個眼色。狄公會意，便將那人一望，只見他身長一丈，生來黑漆面龐，兩道濃眉，一雙虎眼，足穿薄底靴兒，身穿短襟窄袖，無色小襖，丟當叉褲。那種神氣，倒像綠林中朋友。狄公上下打量一番，暗暗想道：此人明是個匪頭，哪裡是什麼販絲的客人，而且浙湖的人形，皆是氣格溫柔，衣衫齊整，你看他這種行為神情，明是咱們北方氣概。

且等他一等，看他如何。只見陸長波見他進來，當時起身來笑道：「常言買鷄找不到賣鷄人，你客人投在小行，恨不得立刻將貨脫去，得了絲價，好回貴處，一向要賣，無這項售戶，今日有人來買，你又打牌去了。這位梁客人，是北京威儀緞莊上的。往年皆到你們貴處坐莊，今因半途抱病，聽說小行有貨，故此在這裡收賣。

所有存下的貨物，皆一齊要買，但不過要價碼克己。小行怕買賣不成，疑惑我等中間作梗，因此將你請來，對面開盤，我們單取行用便了。”那人聽了陸長波這番話，轉眼將狄公上下望了一回，坐下笑道：「我的貨，賣是要賣，怕的這客人有點欺人。我即便肯賣與他，他也未必真買。」陸長波見他這番話，說得詫異，忙道：“趙客人你休要取笑，難道我騙你不成？人家很遠的路程來投小行，而且威儀這緞號牌子，誰人不知。莫說你這點絲，即便加幾倍，他也能售。你何以反說他欺人？倒是你奇貨可居了。」

狄公見了這大漢說了這兩句話，心下反吃了一驚，說道：「此人眼力，何以如此利害？又未與他同在一處，何以知我不是客商？莫非他看出什麼破綻？如果為他識破，這人本事就可想了。雖有馬榮在此，也未必能將他獲住。」當時還故示周旋，起身作了揖，說：「趙客人請了。」大漢見他起身，也忙還了一揖道：「大人請坐，小人見謁來遲，望祈恕罪。」這一句，更令狄公吃驚不小，分明是他知道自己的位分，復又做作驚異道：「尊兄何出此言，咱們皆是貿易中人，為何如此稱呼？莫非有意外見麼？還不識尊兄台甫何名，排行幾位？」大漢道：「在下姓趙名萬全，自幼兄弟三人，第三序齒。不知大人來此何干，有事但說不訪。若這樣露頭藏尾，殊非英雄本色。俺雖是貿易中人，南北省份，也走過許多碼頭，做了幾件驚人出色的事件，今日為朋友所托，到此買賣，不期遇尊公。

究竟尊姓何名，現官居何職，俺這兩眼相法，從來百不失一。尊公後福方長，正是國家棟樑，現在莫非做哪裡縣丞麼？」狄公被他這番話，說得啞口無言，反而深愧不是，停了半晌，乃道。「趙兄，你我是為買賣起見，又不同你談相，何故說出這派話來？你既知我來歷，應該傾心吐膽，道出真言，完結你的案件。難道你說了這派大話，便將俺哄嚇不成？」說著望馬榮丟了個眼色，起身站在陸長波背後。

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