幸虧太爺做了這縣令，若換別人來此，小人這卯名，定被他們用壞話奪去了。」狄公見他所問非所答，嚕嚕囌囌的說個不了，乃高聲說道：「本縣問你這四川寨，離此多遠，你怎麼牽到別項去了？也不與你談家常，你可從快說來，本縣還有話問你。」應奇道：「非是小人胡閙，實是氣他們不過。這四川寨乃是這萊州府地方一個寨名，前朝有四川客人，販貨到此，得了利息，每年就在這地方買賣。

後來日漸起色，開了店舖，不到一二十年，居然成了一個大富戶。到他兒孫手裡，格外比先前更富貴，那一帶人家，推他是首戶，因此起了這一座寨名。皆為他上代是四川人氏、故命名為四川寨。後來時運已過，人家敗壞，不甚有名，當地人氏，以訛傳訛，改名為蒲萁寨，因那個地方蒲萁又大，味口又厚。

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小人早年，還未耳聾，也是奉差出境訪案，從那裡經過，同本地老年的人閒談，方纔知道這細底。辦案之後就帶了許多蒲萁菜回來，歷年栽種，故此比外面的勝美許多。太爺要吃，小人就此回去送來便了。」狄公聽了，心下大喜：「原來『四川人』三字，有如此轉折在內。

照此看來，這邵禮懷必在那個地方了。」隨嚮應奇說道：「你說這四川寨，曾經去過，本縣現有一案在此，意欲差你幫同前去，你可吃這苦麼？」應奇道：「小人在卯，為的是當差，兩耳雖聾，手足甚便。只因為眾人說了壞話，故近兩任太爺，皆不差小人辦事。太爺如有差遣，豈有不去之理。

而且地方雖是在外府，也不過八九天路程，就可以來往的。太爺派誰同去，即請將公文備好，明日動身便了。“狄公當時甚是歡喜，先令他退去，明日早堂領文。然後到了書房內，方纔的話對趙萬全說明。

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萬全道：“既有這差役知道，也是天網恢恢，疏而不漏。此去務要將這廝擒獲回來，分個水落石出，好與死者伸冤。」當時議論妥當。傍晚時節，馬榮由皇華鎮已回來，大眾又談說一回，當夜收拾了包裹，取了盤川，次日一早，狄公當堂批了公文，應奇在前引路，趙萬全與馬榮、喬太三人，一同起身。

在路行程，非止一日。

這日過了登州地界，來至萊州府城，應奇道：「三位壯士，連日辛苦，可在府內安歇一宵吧。四川寨離此只有六七十里了，明日早則午前，遲則下晝時分，就可抵寨。到了那裡就要辦案，恐早晚不能安睡。」馬榮聽他說得有理，當即命他先進城去，找個僻靜寓所，然後三人一同進城。

先到萊州府衙門，投了公文，等了回批回來，已是向晚時節。卻好應奇已在街前等候，說西門大街，有個客店可居住的，明日起早出城，又甚順便。馬榮當時叫他引路，來至客寓門首，店小二將包裹接了進去，在後進房間住下，淨面飲食，自不必言。

馬榮恐應奇耳聾牽話，露出馬腳，當時向小二道：「我們這位夥伴，有點重聽，你有何話，但對我說便了。此地離蒲萁寨還有多遠，那裡買賣可好否？”小二道：「從此西門出去，不上七十里路，就抵東寨。」馬榮道：「過了東寨呢？」小二道：「那裡就中寨了。」馬榮心下疑惑，忙問道：「究竟這寨子共有多遠，難道不在一處麼？」小二道：「客人是初到此地，故不知這地方緣故。

這蒲萁寨共有三處，分東西中，中寨最為熱閙，油坊典當，綢緞錢莊，無行不備。西寨專住的居民戶口，各店的家眷。東寨極其冷淡，雖是個水陸碼頭，不過幾家吃食店客寓而已。一帶有八九百練兵，紮住在內，是為保護寨子設的。

你客人還是趕路到別處有事，還是到寨中招客買賣？」馬榮道：「我們是過路的，聽說這個地方是個有名的所在，相巧在那裡辦點絲貨，不知哪家行號出名？」小二道：「客人要辦湖絲麼，在此地收買不上算了。這裡沒有道地的好貨，即使有兩家代賣，也是由販絲的客人轉來的，價錢總不得劃廉。前日立大緞號，聽說有個客人，住在他家托銷，每百兩約銀五十四五兩呢，比較起來，在當地買不上雙倍。客人何不在我們本地買的土絲用呢？雖然光彩不佳，織出那山東綢來，也還看得過去。」馬榮也不再問，當時含糊答應，閉了房門，聽那小二出去，向着趙萬全道：「這立大緞號，不知在中寨何處？你明日前去作何話說？雖他本事平常，總之是個會手，若不動手，恐不能就縛的。」趙萬全道：“這事情有何難辦，你我明日到了寨內，叫喬太、應奇找個客店住下，姑作不認識樣子，暗下接應。我一人到立大號問明這廝，見了他面，乃以絲上的話頭起見。只要將他引到寓所，那就不怕他插翅飛去了。」

二人計議已定，次日一早給了房飯錢兩，直出西門而去。一路之上，果見車駝騾載，絡繹不絶，到了午後，已離東寨不遠。抬頭見前面有一土圍，如同城牆彷彿，上面也豎立許多旗號，隨風飄蕩，射日光昌。圍子外有一條通江的大河，往來船隻，卻也不少。

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