真非床下有什麼毒物麼？」一人暗自揣度，忽有一人喊道：「不好了，怎麼死了兩日，腹中還是掀動？莫非作怪麼？」說著登時跑下床來，嚇得顏色都改變了。觀看那些人，見他如此說，有大着膽子，到他那地方觀看，復又沒有動靜，以致眾人俱說他疑心。當時七上八下，趕將衣服穿齊，只聽陰陽生招呼入殮，眾人一擁下床，將屍升起，拈出房間入殯。惟有狄公，等眾人出去之後，自己走到床前，細細觀看一回，復又在地下瞧了一瞧，見有許多血水點子，裡面帶著些黑絲，好像活動的樣子。

狄公看在眼內，出了後堂，在廳前坐下，心下想：「此事定非胡作賓所為，內中必有奇怪的事件，華國祥雖一口咬定，不肯放鬆，若不如此辦法，他必不能依斷。」主意想定，卻好收殮已畢。狄公命人將華國祥請出說道：「此事似有可疑，本縣斷無不辦之理。胡作賓雖是個被告，高陳氏乃是伴姑，也不能置身事外，請即交出，一齊歸案汛辦，以昭公允。

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若一味在胡作賓身上苛求，豈不致招物議？本縣決不刻待尊仆便了。」華國祥見他如此說法，總因他是地方上的父母官，案件要他判斷，只得命高陳氏出來，當堂申辯，狄公隨即起身乘轎回衙。此時惟胡作賓的母親，感激萬分，知道狄公另有一番美意，暗中買屬差役，傳信與他兒子，不在話下。

單說狄公回到署中，也不升堂理件，但轉命將高陳氏，交官媒看管，其餘案件，全行不問，一連數日，皆是如此。華國祥這日發急起來，向著兒子怨道：「此事皆汝畜生誤事，你岳母答應免驗，她乃是個女流，不知公事的利弊。從來作官的人，皆是省事為是，只求將他自己的腳步站穩，別人的冤抑，他便不問了。前日你定要請我免驗，你看這狗官，至今未曾發落。

他所恃者，我們已具甘結，雖然中毒是真，那胡作賓毒害是無憑無據，他就藉此遲延，意在袒護那狗頭，豈不是為你所誤！我今日倒要前去催審，看他如何對我，不然上控的狀子，是免不了的。」說著命人帶了冠帶，徑向昌平縣而來。

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你道狄公為何不將這事審問，奈他是個好官，從不肯誣害平人。他看這案件，非胡作賓所為，也非高陳氏陷害，雖然知道這緣故，只是思不出個原由，毒物是何時下人，因此不便發落。這日午後正與馬榮將趙萬全送走，給了他一百兩路費，說他心地明直，于邵禮懷這案勇于為力，趙萬全稱謝一番，將銀兩壁還，分手而去。然後向馬榮說道：「六里墩那案，本縣起初就知易辦，但須將姓邵的緝獲就可斷結。

惟是畢順驗不出傷痕，自己已經檢舉，哪知一波未平，一波又起，華國祥媳婦又出了這件疑案。若要注意在胡作賓身上，未免於心不忍，前日你在他家，也曾看見各樣案情，皆是不能擬定。雖將高陳氏帶來，也不過是阻飾華國祥催案的意思。你手下辦的案件，已是不少，可幫着本縣想想，再訪鄰封地方，有什麼好手件役，前去問他，或者得些眉目。」

兩人正在書房議論，執貼上進來回道：「華舉人現在堂上，要面見太爺，問太爺那案子是如何辦法。」狄公道：「本縣知他必來催案，汝且出去請會，一面招呼大堂伺候。」那人答應退去，頃刻之間，果見華國祥衣冠整齊，走了進來。狄公只得迎出書房，分賓主坐下。

華國祥開言問道：「前日老父台將女仆帶來，這數日之間，想必這案情判白了，究竟誰人下毒，請父台示下，感激非淺。」狄公答道：「本縣于此事思之已久，乃一時未得其由，故未曾審問。今尊駕來得甚巧，且請稍坐，待本縣究問如何。」說著外堂已伺候齊備，狄公隨即更衣升堂問案。

先命將胡作賓帶來，原差答應一聲，到了堂口，將他傳入。胡作賓在案前跪下。

狄公道：「華文俊之妻，本縣已登場驗畢，顯系中毒身亡。眾口一詞，皆謂汝一人毒害，你且從實招來，這毒物是何時下入？」胡作賓道：「生員前日已經申明，嬉戲則有之，毒害實是冤枉，使生員從何括起？」狄公道：「汝也不必抵賴，現有他家伴姑為證。當日請酒之時，華文俊出門謝客，你與眾人時常出入新房，乘隙將毒投下。汝還巧言辯賴麼？」胡作賓聽畢忙道：「父台的明見。

既她說與眾人時常出入，顯見非生員一人進房，既非一人進房，則眾目昭彰，又從何時乘隙？即使生員下入，則一日之中，為何甚久，豈無一人向茶壺倒茶？何以別人皆未身死，獨新人吃下，就有毒物？此茶是何人倒給，何時所泡，求父台總要尋這根底。生員雖不明指其人，但伴姑責有攸歸，除親友進房外，家中婦女仆婦，並無一人進去，若父台不在這上面追問，雖將生員詳革用刑拷死，也是無口供招認。叩求父台明察！」未知狄公如何辦理，且看下回分解。

第二十二回　　想案情猛然省悟　聽啞語細觀行蹤

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