正如我們在前文中所指出的，此時的底特律城本身就像一座巨大的工廠，到處在大興土木，到處是轟鳴的機器聲，一座座工廠以驚人的速度出現。早在1848年，鋼城匹茲堡以西的第一座高爐就在底特律煉出了第一爐鐵水；底特律著名的德萊·多克造船廠又建造出了美國第一條純鐵結構的真正意義上的輪船；1864年，底特律鍋爐公司正式投產，並很快成為世界鍋爐市場上的一支勁旅；當地豐富的自然資源又為化學工業和煉銅製銅業的蓬勃發展提供了條件。底特律的經濟真正起飛開始於1871年。這一年，開鑿多年的伊利運河正式開通，疏通了從紐約到布法羅（又稱水牛城）之間的水路通道，從而使底特律的經濟地理位置變得越發重要，便利的交通當然為工業的蓬勃發展提供了良好的先決條件。就是在這樣的一個環境下，一個想得到一份工作的熟練工人是不愁找不到工作的。亨利幾乎就是在從密執安車廂公司出來的同時，就又找到了一份新的工作，開始了自己的學徒生涯。
這個名為詹姆斯一弗勞爾兄弟公司的工廠從規模上與其說是一座工廠，還不如說是一個手工作坊更準確。當然，工廠的規模雖小，但是卻有兩個突出的特點：一個是工廠的歷史悠久，所以其加工工藝精湛，對自己的職工有一套獨特的培養和訓練方式；二是工廠生產的產品包羅萬象，包括了各種各樣的銅製品和鐵製品，各類機器機床和其他生產工具種類齊全，用曾在這個廠工作過的其他工人的話來說，機器比工人的數量還多。

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亨利在這所工廠裡當一名技工，負責在機床上加工一種機器的閥門。也就是在這所工廠裡，亨利學會了一項非常重要的工作技能，就是如何看圖紙。作為一名新進廠的工人，當時的工資是很低的，每星期的工資只有2．5美元。當時，亨利的住處是租來的，每週的膳食費加上房租，他必須付給房東太太3．5美元。為了能彌補收支之間的差額，亨利想方設法去打零工掙錢。他負責保養和修理房東所有的煤氣燈，每一周或兩周可以不定時地掙到兩個美元。他又來到一家賣珠寶和鐘錶的商店，以每晚50美分的報酬負責修理和清洗鐘錶。商店的老闆羅伯特·馬吉爾是個極其精明的商人，他雖然賞識亨利的手藝，可是由於怕顧客們懷疑這個年輕人的技術，所以和亨利約法三章，不讓亨利把在此打工的事告訴別人。

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