儘管得不到父親的理解，儘管大街上的人們一看到他就喊「瘋子亨利來了」，可是，在底特律的公司裡，亨利仍然是總機械師，月薪也已經漲到140美元。新車試驗成功的狂熱勁頭過去後不久，亨利趕緊提醒自己該收收心了。在他試驗車的這段時間，工廠積壓了一大批待修理的機器，許多技術難題也等著他來解決，所以一回到工廠，亨利就又當起了他的總機械師，除帶領工人們拚命幹活以外，也還在琢磨改進自己設計的汽車的方案。當然，他還必須設法償還由於發明自己的車所欠的債。為了還債，亨利不得不設法以200美元的價格很快賣掉了自己的第一輛汽車。他賣車的速度如此之快，以致兒子愛德塞在後來回憶這一段時，絞盡腦汁也沒想起來對那輛「嬰兒車」的印象。就在這個時候，又有人伸出了熱情的手，幫助了亨利一家，這個人就是當時底特律的市長威廉·梅伯裡。
梅伯裡市長也出身於一個富有的愛爾蘭家庭，或許由於同樣是愛爾蘭人的緣故吧，他很早就和亨利的父親老威廉相識。當年，就在亨利還是個孩子的時候，老威廉就和當時還健在的亨利的母親瑪麗·利托戈特一起前往底特律參加了梅伯裡的婚禮。
梅伯裡非常喜歡亨利，讚賞他的發明。殷實的家底使他有條件對亨利提供幫助，所以在從1897年1月到1898年底的兩年時間裡，亨利不僅還清了以前所欠的債，而且還在自己那簡陋的工棚裡設計並製造出了兩台汽車。當亨利駕駛汽車在底特律的大街上走來走去時，人們的反應除了驚奇、新鮮之外，還有氣憤和嫉妒。特別是許多馬車伕，更是為常常必須給「那樣一個冒著煙並發出怪聲」的無馬之車讓步而感到憤慨。於是聯合起來告到市政當局，認為亨利的所作所為妨礙了公共秩序，要求對他採取措施。在這種情況下，梅伯裡市長又一次出面保護了亨利。他特別挑選了一個公開的場合，把一張允許亨利可以在任何時間駕駛自己的汽車在底特律的所有街道穿行的許可證發給亨利，從而使亨利的行為從法律上得到了保護。在某種意義上，這張許可證或許是人類歷史上的第一張以政府的名義頒發給個人的汽車「行車執照」。

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一天，亨利在公司剛剛忙完手中的活，老闆亞利山大·道就把他找了去，提出讓亨利跟他一起去紐約，參加愛迪生照明公司協會的年會。已經有幾年沒出過遠門的亨利考慮了一下，就答應了。

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後來，在回憶起這段經歷的時候，亨利不無驕傲地指出，這次陪老闆去紐約，最大的收穫就是見到了他心儀已久的愛迪生本人，而且得到了他的指點。事情的經過是這樣的：

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