亨利福特及家族

作者：亨利福特

第42，共259。

在當時的美國，已經完全具備了大力發展汽車工業的條件。美國的所有基礎工業設施已經基本完善，生產汽車所需要的一切技術和設備都已經具備。早在19世紀80年代，美國人S．F．鮑澤就發明了可以自動計量單位的油泵，為後來加油站的大發展創造了條件。鋼鐵大王卡內基此時也已經建立了自己的鋼鐵王國，美國的鋼鐵年產量已經占全世界產量的1/3。著名的固特異（GOODYEAR）公司早在40年代就開發了橡膠硫化工藝。80年代末，美國已經建成了7條鐵路，總長度占當時世界鐵路總長度的一半。然而，在馬車運輸和鐵路運輸之間，急需要開發出新的交通工具。地廣人稀的自然環境，人數眾多的中等收入階層的現實存在等因素，都為汽車工業後來的大發展提供了必要的前提。一句話，在當時的世界上，恐怕再也找不出第二個像美國這樣發展汽車工業的條件得天獨厚的國家了。
對於當時的大多數美國農民來說，他們早已習慣了那種以馬車為主要交通工具的田園牧歌式的家庭生活，把汽車看作「魔鬼車」，即使是城市居民也是如此。他們對於一邊冒煙、一邊發出突突的響聲飛馳而過的汽車，在剛開始還有些新鮮感，然後就是反感和敵視了。在他們的強大壓力下，這一時期美國許多地區的法律條文就充分反映了這種對汽車的排斥心理。如1899年，加利福尼亞州的聖拉菲爾鎮頒佈法令，要求汽車司機必須在任何過路的馬匹300英呎外停車；1900年，佛蒙特州立法迫使每一個汽車司機「必須僱傭一名成年人在汽車前1/3英里處手持紅旗為汽車引路」。1902年，辛辛那提市、薩凡納市和舊金山市則規定：汽車在市內行駛的最高車速不能超過每小時8英里。另外，美國的許多大城市甚至禁止汽車使用大路。因為大路是專為馬車準備的，汽車司機如果違反規定，就會以「破壞社會治安」的罪名被逮捕，有些倒黴的司機甚至被憤怒的農民打死。
亨利·福特是幸運的，在底特律，威廉·梅伯裡市長替他抵擋著排斥汽車的人們的閒言碎語，“而當時美國其他城市的發明家們就不一定有這麼好的運氣了，他們不得不去應付來自社會各個方面的強大壓力。