搏快領了票子去了，一會都來回話，說道：「六日之前，他們都連家眷都搬去了，如今只剩了兩座房子，通真觀的道士道人也去了。」知縣聽見此言，吃驚不小。隨即做成文書，到南京申報總督，一面又差人訪問羅燦到儀征來時在那家落腳。差人訪了兩日，有坊保前來密報道：「小人那日曾見羅燦在資福寺旁邊齊家出去的。」知縣暗暗想道：「齊紈乃是知法的君子，蓋城的富戶鄉紳，怎敢做此犯法的事？」又問坊保：「你看得真是不真？」坊保回道：「小人親眼所見，怎敢扯謊？」知縣道：「既如此，待本縣親自去問便了。」隨即升堂、點了四十名捕快，騎了快馬，打道開路，盡奔齊家而來。

不知後事如何，且聽下回分解。

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第五十七回　　 鷄爪山羅燦投營　長安城龍標探信

話說儀征縣打道開鑼，親自來到齊府，暗暗吩咐眾人將前後門把了，下馬入內，齊府總管忙忙入內稟告太太說：「儀征縣到了。」太太心中明白，忙叫總管帶著五歲的孫子，名喚齊良，出廳迎接，吩咐道：「倘若知縣問話，只須如此如此回答就是了。」

原來，太太為人最賢，齊紈為人最義。臨出門的時節，將細底的言語告訴過太太，所以太太見知縣一來，他就吩咐孫子出廳來迎接知縣，拜見畢，侍立一旁。家人獻過茶，公子又打一躬說道：「父母大人光降寒門，有何吩咐？」知縣見他小小孩童，禮貌端正，人才出眾，說話又來得從容，心中十分驚異，問道：「齊紈是你何人？」公子道：「 是父親。」知縣道：「他那裡去了，卻叫你來見我？」公子道：「半月前出外為商去了。」知縣聽言，故意變下臉來，高聲喝道：「胡說！前日有人看見你的父親往通真觀去的。怎敢在我面前扯謊，敢是討打麼？」

公子見知縣叫他，他也變下臉來回道：「家父又不欠官糧，又不該私債，又不犯法違條，在家就說在家，不應扯謊。既是大人看見家父在通真觀裡的，何不去尋他，又到寒門做甚？」這些話把個儀征縣說得無言可對，心中暗想道：「這個小小的孩兒，可一張利嘴！」因又問道："

你父親平日同這甚麼人來往？「公子道：」是些做生意的人，與家中夥計、親眷，並無別人。「知縣道：」又來扯謊了！本縣久已知你父親叫做小孟嘗，專結交四方英雄、江湖上朋友，平日門下的賓客甚多，怎說並無外人？「公子道：」家父在外為商，外路的人，也認得有幾個，路過儀怔的也來拜拜候候，不過一二日就去了，不曉得怎樣叫做江湖朋友。自從家父出外，連夥計都帶去了，並無一人來往。「知縣道：」

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昔日有個姓羅的少年人，長安人氏，穿白騎馬的，到你家來，如今同你父親往那裡去了？告訴我，我把錢與你買果子吃。「公子回道：」大人在上，家父的家法最嚴，凡有客來並不許我們見面。只是出去的時節，我看見父親同叔父二人帶了十數個家人、平時的夥計，推了十數輛車子出門，並沒有個穿白騎馬的出去。「知縣道：」既然如此，你把那些家人、夥計的名字說來，本縣聽聽，看共是多少人。"公子聽說，就把那些同去的名字張三李四，從頭至尾數了一遍。

知縣聽了，復問總管道：「你過來，本縣問你。你主人出門可是帶的這些人數？你再數一遍與本縣知道。」那總管跪下，照着公子的這些人數又說了一遍，一個也不少，一個名字也不錯。知縣聽了暗想道："

聽這小孩子口供，料來是實。「便問公子道：」你今年幾歲，可曾唸書呢？「公子回道：」小子年方五歲，尚未從師，早晚隨祖母唸書習字。"

知縣大喜，說道：「好。」叫取了二百文錢，送與公子說道：「與你買果子吃罷。」公子收了。知縣見問不出情由，只得吩咐打道起身。公子送出大門，深深的一揖說道：「多謝大人厚賜，恕小子不來叩謝了。」

知縣大喜，連聲道好，打道去了。

且言公子入內，齊太太同合家大小，好不歡喜，人人都贊公子伶牙俐齒，也是齊門之幸，正是：

道是神童信有神，山川鐘秀出奇人。

甘羅十二休誇異，尚比甘羅小七春。

話說那儀征縣回衙，將齊良的口供做成文書，詳到總督，一面又出了海捕的文書，點了捕快，到四路去訪拿大盜的蹤跡：過了兒日，又有那撫院、按察、布政各上司都行文到儀征縣來要提反叛羅燦，大盜金輝、楊春候審。知縣看了來文，十分着急，只得星夜趕到南京，見了總督。沈廷華無言可說，想了一想道：「不妨。貴縣回去，只說人是本部院提來了，倘有他言，自有本部院做主。」知縣聽了言詞回衙，隨即做成文書，只說欽犯是南京總督部院提去聽審，差人往各上司處去了，不提。

話說那沈廷華忙令旗牌去請了蘇州撫院，將大盜盜了令箭，走了羅燦的話，說了一邊，道：「是本院自不小心，求年兄遮蓋遮蓋。京中自有家叔料理。」撫院道：「既是大人這等委曲：盡在小弟身上，從今不追此事便了。」沈廷華太喜道：「多蒙周全，以後定當重報。」正是：

法能為買賣，官可做人情。

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