再說李靖思煬帝居于長安，根本深固，極難搖動。況今四海荒旱，盜賊蜂起，不若把他誑下揚州，京都空虛，太原之兵朝發夕至，長安唾手可得也。遂畫揚州地輿圖，獻於楊帝。場帝展開一看，見揚州山水清秀，人物又齊整，心生愛慕。又見圖上有數行字，題云：

集天下之大觀，樓蜂江帶；博古今之名勝，舟蟻人潮。有色有聲，浩蕩之洛水，何超乎此；宜朝宜夕，巉岩之幽谷，豈勝於斯。

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煬帝一一看罷，即厚賞李靖，命內侍掛于集仙樓中，每日與群妃飲酒賞花，見圖中人物如生，山水欲活，隱隱有幸揚州之意。李靖又密散謡言于外，謡云：

饑饉為大旱，萬民遭塗炭。

天子幸揚州，天下無大旱。

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煬帝聞此童謡，思道：「天子幸揚州，天下永無水旱之災也。」遂傳旨往揚州一巡。越王楊素諫曰：「童謡甚非吉兆，萬歲切不可下揚州。」煬帝曰：「皇叔何以解之？」素曰：「末二句說天子若下揚州，則下無水而大旱也。」煬帝曰：「非是之論也。天下無水旱，明而易曉，皇叔體得過慮。」將龍袖一拂，退入後宮去了。次日，楊素率多官來諫，煬帝無奈，只得停駕不發。

過了一年有餘，揚州刺史殷開華具本奏稱：揚州天降奇花，名曰瓊花。樹高三丈六尺，葉分尖圓，花備五色，歷夏經冬，四季茂盛。煬帝見了此表，即命楊玄感領羽林軍三萬，護駕東巡，帶宇文化及並其子成都，在前開路。此時越王抱病未起，聞知此信，氣忿而死。李靖代玄感料理喪事，極盡其誠。這煬帝自下揚州之後，留連忘返，天下諸侯各據州郡，竟不朝不貢。李靖也潛回太原去了。

話分兩頭。再說朱若虛回家之後，無心用世，每日與二子參訪性學，或與尼僧慧參談論禪趣。又在烏石嶺建庵，名曰仙姑道院，慧參主之。一日，妻子黃氏曰：「妾昨夜三更時分，夢月明如鏡，麗于中天，照我庭室。俄而，戶外車聲轔轔然，一王者乘軒而過。這一輪明月，降于庭中，化為一卵，內中空空然，剖而視之，有一條金色小蛇。覺而思之，月乃太陰之象，又為陰貴人，降于庭中，其兆必應在婦女。一王者臨門而過，是紫微星，光照門戶，義月仙化為空卵，卵字無點，乃是卯字。明年太歲在卯。卵中有金蛇，明年四月．必生陰貴人。《詩經》云：『為虺為蛇』 ， 女子之祥也。」次子天祿曰：「母親之夢奇矣，而善於解。」天錫言曰：「以吾思之，二弟當受其福。」黃氏曰：「何以言之？」天錫曰：「月為太陰，其象為坎，坎為中男，其兆必應于二弟也。」母子三人喧笑不止，惟有若虛低頭不語。至晚，私謂二子曰：「爾母在世不遠矣。」二子竦然曰：「何也？」若虛曰：「月麗中天，其明如鏡，是十五夜對照之象，分明是一望字。王字去，而月亦去，只存一亡字。明年歲次卯巳月，爾母必亡矣。」天錫、天祿聽了，各各流淚，默然無語。到了次年巳月，若虛與黃氏之夢皆驗。奇哉，奇哉！要知後事，下文分解。

第八回　
木蘭山天祿三祈嗣　大霧頂喪吾初聆法

卻說朱天賜娶媳秦氏，名亞蓮，性妒而忌，生二子，一名克孝，一名克念。天祿娶媳楊氏，名桂貞，即邑侯楊延臣之女也。天祿年三十，尚未生子，日以為憂。天祿遂禱于木蘭山之陰，二年無驗。又禱于木蘭山之陽，即今祈嗣頂是也。不上二年，楊氏生一女，天祿名之曰木蘭。

先是天祿，夜夢玄帝招而謂之曰：「上帝以世運之污替久矣，而唐室將興。欲選真仙下降，建立奇功大孝，為盛代之成人。敕旨遍諭諸仙眾聖，皆掩目不觀，蓋紅塵殺劫，在在可畏。而木蘭山靈，德不自量，慨然浩嘆。嗟乎，木蘭山靈！念上帝之宏仁，憤群仙之鮮濟，故有此嘆，今天顏可懼，命送汝家。受生之後，善視善教，庶乎不昧本來，仙道可望也。」語畢，手捧一子，授于天祿，天祿跪而受之。次日，即生木蘭。惟有秦氏，見楊氏生女，私以為喜。

至四月下旬，黃氏偶然痰氣攻胸，不時暈眩，合家驚慌。次媳楊氏，靜夜焚香，拜視上帝，願損己壽，以延婆婆黃氏。回入私室，引刀割股煎湯以奉。次日，黃氏果然言語複舊，精神倍加，乃召楊氏責之曰：「吾夢玄帝召我主木蘭山延嗣聖母之位，玄帝又見汝焚香告帝，割股救姑，欲虛聖母之位，以從汝之請。吾豈可辭聖位而不居，長作人間之老婦為哉！但汝命該無子，今有此孝念，必有麟兒，光我戶祚也。」又謂若虛而言曰：「吾與汝永訣矣！陽數雖盡，冥會有期。」又謂長媳秦氏而言曰：「汝今雖有二子，將來受福，恐不及楊氏也。宜速修心地，以種福田，不然陰惡陽報，其能逭哉！」又謂天錫、天祿而言曰：「汝兄兄弟弟，堪言孝友，日後數逢蹇滯，不免饑寒見逼，宜與松柏比操，梅竹爭芳，慎勿墮志，自詒馮婦之譏也。」二子頓首受命，黃氏竟悠然而逝。朱氏全家舉哀，卜地而葬，自不必題。

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