善卿走後，蕙貞上床去歪在蓮生身邊，給他燒煙。蓮生接連吸了七八口，漸漸閉上眼睛，朦朧欲睡。蕙貞輕聲說：「王老爺安置吧。」蓮生點點頭。於是收拾煙盤，鋪床共睡。一直睡到第二天中午一點鐘光景，倆人才起床洗臉。老媽子搬上稀飯來吃了些，蕙貞在梳妝台前梳頭，蓮生歪在床上抽鴉片。一面抽，一面想：沈小紅那邊，還得先去撒個謊，以後再慢慢告訴她才好。盤算半天，打定了主意，取馬褂穿上就要走。蕙貞忙問：「哪兒去？」蓮生說：「我到沈小紅那兒去一趟。」蕙貞說：「那也得吃了飯去呀！」蓮生說：「不吃飯了。」蕙貞又問：「一會兒還來嗎？」蓮生想了想說：「你明天什麼時候到東合興裡去？」蕙貞說：「我一早就過去。」蓮生說：「那麼明天中午我一點鐘到那兒。」蕙貞說：「你要是有工夫，等會兒再來一趟。」

蓮生應諾下樓，來安跟着，出了祥春裡，向東到西薈芳裡衚衕口，叫來安回公館去傳轎子，自己轉彎走進衚衕。阿珠看見，一邊喊着：「啊唷，王老爺來了！」一邊趕忙迎出來拉住了袖子，進去又喊：「先生，王老爺來了。」一直拉到樓梯邊，這才放手。

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蓮生款步上樓。沈小紅出房相迎，似笑不笑地說：「王老爺，你倒好意思……」剛說了半句，就說不下去了。蓮生見她一臉淒涼神色，心裡也頗感歉疚，嘻着嘴進房坐下。沈小紅跟進來，挨在身邊，握著他的手說：「我問你，這三天來，你都到哪兒去了？」蓮生說：「我在城裡。有個朋友做生日，去吃了三天喜酒。」小紅冷笑說：「這話，你只好去騙騙小孩子！你在城裡吃喜酒， 就不回家過夜？」蓮生說： 「夜裡就住在朋友家啦！」小紅白了他一眼說：「你那個朋友，多半也開了堂子了吧？」

蓮生不禁笑了。小紅也笑着說：「阿珠，你來聽聽他的話！──我前天叫阿金大到你公館裡去看你，說是轎子倒在家，人卻出去了。你的兩條腿倒真行啊，一直走到了城裡！是不是坐著馬車從城牆上跳進去的呀？」阿珠呵呵地笑着說：「王老爺如今也有點兒不老實了，怎麼想出來的好主意，愣說是在城裡！」小紅說：「瞞倒是瞞得真緊，連朋友們找他好幾趟都找不着。」阿珠說：「王老爺，你們是老相好了，你就說有了新相好的， 也不打緊嘛，還怕我們先生不許呀？」小紅說：「你去跟誰好，跟我也沒關係；你一定要瞞着我，倒好像是我吃醋，不許你去。這可真氣人！」

她們倆一遞一句的，蓮生插不進嘴去，只是訕訕地笑。等到阿珠下樓去了，蓮生才對小紅說：「你甭聽別人瞎說。我跟你也三四年了，我的脾氣，你還不知道？我就是要去跟別人好，跟你明說就是了，瞞你幹什麼？」小紅說：「這我可就不知道了。你自己想想，這麼長時間了，你東去叫個局，西去叫個局，我可曾說過一句閒話沒有？這次你倒要瞞起我來了，那是為什麼呢？」蓮生說：「壓根兒就沒那麼回事兒，不是我要瞞你。」小紅說： 「我可猜到你的意思了：你也不是要瞞我，你是有心要跳槽①，是不是？我倒要看你跳跳看！」

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① 跳槽──牲口不老實，從這個槽吃到那個槽，叫「跳槽」。引申比喻不安份的人，甩掉所歡，去跟另一個女人好。

蓮生一聽，沉下臉，轉過頭，冷笑着說：「我不過三天沒來，你就說我跳槽：從前我跟你說的話，可是都忘了？」小紅說：「正要你說呢。你沒忘記，那你說吧：這三天來你都在哪裡，跟誰在一起？你說出來，我不跟你吵。」蓮生說：「你叫我說什麼？我說我在城裡，你又不相信！」小紅說：「你還想騙我呀？等我打聽清楚了，再來問你！」蓮生說：「那很好。這會兒你在氣頭上，也沒法兒跟你說；過兩天等你高興點兒了，再跟你說個明白。」

小紅鼻子裡「哼」了一聲，半天不再說話。蓮生央告說：「讓我去抽一筒鴉片吧。」小紅拉著他的手，一起到榻床前面。蓮生脫去馬褂，躺下抽菸，小紅卻只是獃獃地坐著。蓮生想找些話頭來說，卻又沒什麼可說的。

忽聽得樓梯上一陣腳步聲響，有個人跑進房來，卻是大姐兒阿金大。見了蓮生，說：「王老爺，我到您公館裡去請您，您倒先來了。」頓了頓，又說：「王老爺怎麼幾天沒來呀？是不是生氣了？」蓮生不答，管自抽菸。小紅嗔着說：「生什麼氣呀？要是生氣，打兩個耳刮子好了。」阿金大勸說：「王老爺，您這幾天不來，我們先生那個氣呀，害得我們一趟一趟去請您。往後可別這樣了。知道嗎？」說著，端過一碗茶來，放在煙盤裡，隨手又把馬褂拿去掛在衣架上。

蓮生見小紅獃獃的，說：「咱們去弄點兒點心來吃，好嗎？」小紅說：「你要吃什麼，說吧。」蓮生說：「要是你也吃點兒，咱們就一起吃；你要是不吃嘛，就別去弄了。」小紅說：「那麼你說吃什麼吧。」

蓮生知道小紅最喜歡吃蝦仁炒麵，就點了這一樣。小紅讓阿金大下樓去叫打雜的到聚豐園去叫。不久送到，蓮生要小紅同吃，小紅皺着眉頭說：「不知道為什麼，肚子裡飽得很，什麼也不想吃。」蓮生說：「那麼少吃點兒。」小紅沒法兒，用小碟子撥了幾根麵條吃了。蓮生也吃不多少，就叫收下去。王蓮生知道小紅喜歡吃蝦仁炒麵，就讓阿金大吩咐樓下打雜的到聚豐園去叫。須臾送到。

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