正好阿珠提着水壺上樓，來安上前央告說：「謝謝你，跟我家老爺說一聲。」阿珠不答，卻招手兒叫他上樓去。來安躡手躡腳地跟她到樓上外間坐下，阿珠獨自進房去。過了好半天，不見阿珠出來，側耳聽聽，毫無聲息。來安等得不耐煩，又不敢下樓去，正要打瞌睡，忽聽見王蓮生咳嗽幾聲，有腳步響動。又過了一會兒，阿珠掀開帘子招手兒。來安進房，見蓮生獨自坐在煙榻上打哈欠，一言不發。阿珠忙着擰手巾，蓮生接過來擦了一把，就吩咐來安打轎回家。來安應聲下樓，叫轎班點燈籠。等蓮生下來上了轎子，來安跟着，一直回到五馬路公館。來安伺候安寢，這才回說：「張蕙貞那兒去說過了。」蓮生點了點頭，仍是一言不發。

第五回　

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包住宅掉頭瞞舊好 管老鴇奇事反常情

十五日是張蕙貞開張的好日子。王蓮生十點半起床，洗臉漱口，用過早點，就坐轎子去回拜葛仲英，來安跟着。到了後馬路永安裡德大匯劃莊，投進帖子，有二爺出來擋駕，說：「出門去了。」蓮生只好叫轉轎到東合興裡，進了衚衕， 在轎中就看見門旁掛着一塊黑漆牌匾，上寫「張蕙貞寓」四個泥金大字。等到下轎進門，見天井裡搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鳴①，正在吹拉彈唱。一個新用的外場看見，搶過來叫了一聲「王老爺」，打了個千②。一個新用的老媽子站在樓梯上，請王老爺上樓。張蕙貞也迎出房來，打扮得渾身上下煥然一新，比先前確實大不相同。蕙貞見蓮生對自己目不轉睛地看，倒不好意思起來了，忙忍住笑，拉著蓮生的袖子，推進房去。房間裡鋪設得整整齊齊，蓮生滿心喜歡。

① 小堂鳴──也叫「小唱班」。專門為婚喪喜慶的人家增加熱閙氣氛的樂班，一般都設在大門內外。小小一個長方形樂棚，五六個或七八個樂工轉圈兒面向外而坐，手敲鑼，腳打鼓，自拉自唱，因此人數雖少卻能產生大型樂班的效果。大戶人家的喜慶場面，同時有五六班小堂鳴演出，有自僱的，也有作為賀禮送的。當時上海，還有全部由小男孩兒或小姑娘組成的小堂鳴，稱為「小班兒」。

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② 打千──清代的一種常見禮節：左腳前伸，右膝半跪，左手扶膝，右手着地，上身微屈，一般用於下級見上級，小輩兒對長輩。

蕙貞用手絹兒掩着嘴，雙手端着碟子給蓮生敬瓜子。蓮生笑着說：「跟我還客氣呀！」蕙貞也笑了起來，回身推開南面的一扇屏門①，走了出去。屏門外面是陽台，也是大門的門樓。對門就是吳雪香家。蓮生就叫來安：「到對面看看葛二少爺是不是在那兒。要是在那兒，就請他過來。」來安領命去請。

① 屏門──上半截是窗戶的門。王蓮生下轎進門，見天井裡搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鳴，正在吹拉彈唱。

葛仲英當即過來跟蓮生廝見。張蕙貞上前敬瓜子，仲英問：「是不是貴相好？」打量了一會兒，這才坐下。蓮生說起剛纔奉候不遇的話，正要談些別的，吳雪香的老媽子名叫小妹姐的來請葛仲英過去吃飯。蓮生聽了，對仲英說：「你也沒吃飯麼？那咱們就一塊兒吃吧。」仲英點頭，叫小妹姐去搬過來。蓮生又叫老媽子到聚豐園去點兩個菜。不久陸續送到，都放在靠窗的桌子上。

張蕙貞上前篩了兩杯酒，小妹姐也張羅了一會兒，說：「二位請慢慢用，我去給先生梳頭，梳好了頭再來。」張蕙貞介面說：「請你們先生過來玩兒嘛。」小妹姐答應着去了。

葛仲英喝了兩杯酒，覺得冷淡。這時候樓下的小堂鳴正在唱崑曲《訪普》一折，就用三個手指頭在桌子上拍板眼。蓮生見他興緻不高，提議說：「咱們來豁兩拳吧。」倆人就豁起拳來，誰輸誰喝。

豁了七八拳，忽聽得張蕙貞靠在陽台樓窗口上往下叫：「雪香阿哥，上來呀！」蓮生起身往下一看，果然是吳雪香，就笑着對仲英說：「貴相好找來了。」隨後一路小腳高底聲響，雪香上樓來，叫了一聲「蕙貞阿哥」。

仲英正好輸了一拳，就叫雪香：「你過來，我跟你說句話。」雪香過來，交叉着腳靠在桌子旁邊，問：「說什麼，說吧。」仲英趁她不提防，伸手抓住她的手腕只一拉，雪香一個立足不穩，頭栽進仲英懷裡，不由得發急說：「你這是幹嗎呀？」仲英說：「不幹嗎，請你喝杯酒。」雪香說：「你放手，我喝就是了。」仲英哪裡肯放，把一杯酒送到她嘴邊，說：「你先把酒喝了，我再放。」雪香沒奈何，只好在仲英手上一口喝乾，趕緊掙脫身子。

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