林翠芬出了梨花院，順着石子甬道走到三岔路口，遙見志正堂前台階上站着一個人，背着手，樣子像張壽，心想姐姐、姐夫必然在那裡，就一直朝志正堂方向走去。迤邐踅到志正堂前，張壽打起帘子，讓她進去。只見朱藹人躺在堂中榻床上抽鴉片煙，林素芬坐在旁邊陪他說話兒。翠芬笑嘻嘻地叫了聲「姐夫」，趴在姐姐的膝頭上，側臉觀看。素芬想起席間的事情，隨口埋怨翠芬說：「往後你可別再瞎閙了。尹老爺跟你不錯，是你的造化，兩個人高高興興地說說話，該有多好！他們的交情深，當然比你要親熱些。你是清倌人，能眼紅麼？」

翠芬臉皮漲得通紅，又不敢回嘴，几乎要掉下淚來。藹人笑着說：「她已經覺得委屈極了，你還要去說她，那可真要氣死她了。」素芬失笑說：「好壞都還不懂得呢，生什麼氣呀？」翠芬一半兒羞愧，一半兒懊悔，要辯又不能辯，着實尷尬。素芬不再理她，還跟藹人閒話。

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過了好一陣子，翠芬臉上方纔微微有了些笑容，藹人就攛掇她出去玩兒。翠芬也覺得在這裡獃着乏味兒，站起來正要走，素芬又叫住她囑咐說：「你自己要學得懂事些，知道嗎？可別再去吊起一張臉來，讓人家笑話！」

翠芬默然無語，懶懶地由志正堂前箭道上低着頭向前走，心中還在軲轆轆地轉念頭。不知不覺地轉了個彎，穿入萬花深處，順路踅過九曲平橋。過橋往西北是通向大觀樓的正路，另有一條小路，向南岔去，都是層層疊疊的假山。那山勢千迴百折，像游龍一般，所以總名為「蜿蜒嶺」。到了嶺的盡頭，翻過龍首天心亭，也可以通大觀樓。

翠芬無心走小路，就爬上懸崖峭壁，進入幽壑深峽，越走越覺隱僻。正想轉身退回，忽然看見前面有個人，蹲在假山洞口，身上穿著嶄新的綢緞衣服，也弄得濕漉漉的。翠芬失聲問：「誰？」那人既不回答，也不回頭。翠芬近前一看，原來是朱淑人，彎着腰，躡着腳，手中拿根竹簽，在那裡撩草棵，掏石縫。翠芬問：「丟了什麼了？」淑人只搖搖手，依舊瞪着眼睛，側着耳朵，一步一步捱進假山洞。翠芬說：「看你，把衣服都弄髒了！」淑人這才低聲說：「別出聲兒！你要看好東西，上那邊兒去！」

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翠芬不知道他說的「好看東西」是什麼，就依照他所指的方向，貿貿然找了去。只見山腰裡蓋着三間潔白光滑的淺淺石室，周雙玉獨自一個坐在石頭門檻上，兩手合捧着一隻青花白地的瓷盆，湊在鼻子前面，將盆蓋兒微微地打開一條縫兒，眯着眼睛向盆裡觀看。翠芬還沒有走到她跟前，就嚷着說：「什麼東西呀？給我看看！」雙玉見是翠芬，笑着說：「沒什麼好看的。你看吧！」說著，隨手遞過瓷盆來。

翠芬接了過來，揭起蓋子，不料那盆內單裝着一隻蟋蟀，撅着兩根鬍鬚，奕奕搧動雙翅，就要蹦了出來。雙玉一見，急忙伸手來掩。翠芬還以為她要來搶，將身子一扭，那蟋蟀猛可裡一跳，跳在翠芬衣襟上。翠芬慌忙去捉，卻早跳到草地裡去了。翠芬發急亂嚷，丟下瓷盆，邁步追趕，雙玉隨後跟去。那蟋蟀接連幾跳，跳到一塊山石上，被翠芬趕上一撲，撲入掌心，一把攥住，笑嘻嘻地踅回來說：「抓住了！可真玄哪！」

雙玉到草地上揀回瓷盆，翠芬放進蟋蟀，加上蓋兒。雙玉拿過去再一看，不禁笑了起來說：「沒用了，放生吧。」翠芬慌忙攔住問：「怎麼沒用了？」雙玉說：「大腿都掉了，還有什麼用？」翠芬說：「掉了大腿，有什麼關係？」雙玉知道她不懂，笑而不答。

正好淑人來了，只見他滿面笑容，左手一手爛泥，右手攥得緊緊的。雙玉問：「抓到了麼？」淑人點頭說：「好像還不錯，你拿去看。」雙玉對翠芬說：「把那只放掉吧，要裝這只了。」翠芬摀住盆蓋兒，嚷着說：「不放，不放！我要的！」

雙玉就把瓷盆交給翠芬，和淑人走進石室；翠芬也跟着。室內只擺着一張通長的瑪瑙石天然幾，幾上放著許多雜色瓷盆。雙玉揀了一隻描金白定窯的空盆，把淑人手中的蟋蟀裝了進去。雙玉一看，果然玉冠金翅，雄壯非常，不由嘖嘖稱道：「不錯，比『蟹殻青』還好！」

翠芬拉住雙玉的袖子，也要看。雙玉教給她看法，翠芬照樣捧着，見盆內不過也是一隻蟋蟀，沒有別的東西，就不看了。

雙玉又說起「蟹殻青」剛纔掉了大腿的事兒，淑人也說放了算了。翠芬如何肯放？把那瓷盆抱在懷裡，直喊：「不放，不放，我要的呀！」淑人笑問：「你要它幹嗎？」翠芬一愣，反問：「真的，要它幹嗎用？我不知道哇，你說呀！」招得淑人眼望着雙玉直笑。雙玉囑咐說：「你別出聲兒，我就請你一起看。」

翠芬連連點頭。淑人隨即展開一條大紅老虎絨毯，平鋪在幾前石板墁成的平地上，搬下一架象牙嵌寶的雕籠，放在毯子中央，周圍排列着許多雜色瓷盆。淑人和雙玉對面盤膝坐下，叫翠芬面南坐在中間。先把剛捉到的蟋蟀放進雕籠裡，然後把雜色瓷盆裡所有的那些「蝴蝶」、「螳螂」、「飛鈴」、「棗核」、「金琵琶」、「香獅子」、「油力大」……各種蟋蟀更替放了進去，輪番地和剛纔抓的蟋蟀捉對兒廝鬥。

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