仲英說：「他用的典故，倒是人人肚子裡都有的。不過這樣用法，卻還從來沒有過。」鐵眉說：「妙在用得恰到好處，既貼切，又顯豁。正如王右軍初寫《蘭亭》，無不如志。」藹人說：「最妙的，還是『鞭刺鷄錐』和『馬牝溝扎』這兩句①，多麼骯髒的東西，竟被他寫得如此雅緻。」天然說：「像『捫之有棱』一聯，此情此景，真是難以言語形容，倒虧他寫得出！」雲甫說：「我倒覺得奇怪，他怎麼忽然想到《四書》《五經》上去了？《四書》《五經》上居然也有那麼多好句子給他用進去，豈不稀奇！」說得大家都笑了。

痴鴛說：「既蒙謬賞，就請賜批如何？」天然、鐵眉沉吟了片刻，說：「要批倒難呢。」仲英矍然說：「我有了！」就討取筆硯，在文稿後面的空白處寫下三行行書：

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試問開天闢地，古往今來，有如此一篇洋洋灑灑、空空洞洞、奇奇怪怪文字否？普天下才子讀之，皆當瞠目愕顧，箝口結舌，倒地百拜，不知所為！

天然先喊了聲：「批得好！」藹人說：「這是金聖歎批《西廂》的話頭，讓他去抄了來了。」鐵眉說：「抄也抄得好！」雲甫點頭說：「果然抄得好！除了這樣的批語，也沒有別的什麼好批了。」

仲英見亞白獨自一個坐在旁邊，一言不發，驚訝地問：「亞白先生怎麼不聲不響，難道痴鴛先生做得不好？」亞白說：「好麼當然好。你可知道城隍廟裡正在大興土木，閻羅王殿上的拔舌地獄也剛剛收拾好，就等痴鴛先生去，要請他嘗嘗滋味呢！」

大家不由得哄堂大笑起來。痴鴛也笑着說：「他輸了東道，不免心疼，沒得可說，罵兩聲出出氣也是好的。對不？」

韻叟說：「亞白不過說說罷了，我倒要勸你兩句。大凡讀書人的通病，因為坎坷，就不免牢騷；因為牢騷，就不免放誕；因為放誕，就不免潰敗決裂，無所不為。你能不能收斂點兒？要知道：君子須防其漸也！」痴鴛不禁竦然改容，拱手謝教。

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這時候廳堂上點起了無數燈燭，擺起全桌酒筵，廣東婊子來請入席。眾人按照例規，帶局之外，另外各叫了個本堂局。這些婊子各帶鼓板絃索，咿咿呀呀，唱起廣東小調來。按照廣東例規，婊子們本應該在入席之前挨次唱曲，不准停歇。亞白因嫌吵閙，預先吩咐阻止了。就是入席之後，韻叟也覺得不耐煩，一曲未終，就叫她們停了，席間方纔清靜了些。

席間正在行酒令兒，華忠踅上廳來，在鐵眉耳畔小聲說：「少大人到清和坊袁三寶那裡去了，沒到兆貴裡。」鐵眉點了點頭，又悄悄兒告訴孫素蘭，叫她放心。韻叟見了，問是怎麼回事兒。鐵眉就把癩頭黿廝纏素蘭的情形講了講。韻叟說：「那麼就到我的花園裡去跟文君做個伴兒，不是挺好？」素蘭說：「我本想到大人的花園裡去躲躲的，他說是怕不方便。」韻叟轉身問鐵眉：「有什麼不方便？你也一起去嘛。」鐵眉屈指算了算說：「今天讓她先去，我還有點兒事兒，二十日去看她。」韻叟說：「那也可以。」天然說：「我也二十日去。」

鐵眉說妥了素蘭的事兒，想起自己還有事情，就起身告辭。亞白知道他並不喜歡這些徵逐狎昵的勾當，也不留他，聽他自便。

鐵眉走了以後，閃下個素蘭沒着沒落，去留兩難。韻叟覺察到她的尷尬，就說：「這裡的場面，當然是要天亮後才能完的了。我可要回去睡覺啦！」亞白知道他起居有定時，年紀大了，也不能像年輕人那樣通宵達旦地廝閙，不便堅留，只好起身相送。

韻叟帶上孫素蘭和蘇冠香，辭別席間眾人，出門登轎，迤邐而行，大約一點鐘之久，方纔到達一笠園。

這時候園裡月色明亮，滿地上花叢竹樹的影子，交互重疊。韻叟傳命把轎子抬到拜月房櫳，從一笠湖東北角上兜了過來。剛繞出假山背後，就聽見一陣笑聲，嘻嘻哈哈，熱閙得很，卻猜不出是些什麼人。

到了拜月房櫳院牆外面，停下轎子，韻叟领頭，冠香挈着素蘭隨後，一起走進院門。只見十來個梨花院的女孩兒，在院子的空地上摔交、打滾、踢毽子、捉迷藏，玩兒得十分興頭。猛然間抬頭看見主人來了，不由得大吃一驚，跌跌爬爬，一哄四散。獨有一個凝立不動，扶着一棵桂樹在彎腰提鞋，嘴裡嘟囔着：「跑什麼呀，沒規矩的小孩子家！」

韻叟在月光下看去，原來是琪官，就上前牽着她的手，笑嘻嘻地說：「咱們進屋去吧。」琪官剛走出兩步，看見另一棵桂樹底下隱隱有個人在探頭探腦，就又轉身回來，大聲喊叫：「瑤官，出來！」瑤官從黑暗中應聲趨出，琪官大聲呵斥：「你也跟着她們跑，不要臉！」嚇得瑤官不敢回嘴。

一行人走進拜月房櫳，韻叟有些倦意，歪在一張半榻上，跟素蘭隨意閒談，問一些癩頭黿廝纏的情形，安慰了兩句。見素蘭拘拘束束的，就對冠香說：「你帶素蘭先生到大觀樓去，看看房間裡還缺什麼東西，叫他們準備齊了。」素蘭巴不得這一聲，就牽着冠香的手一起出門去。

韻叟示意琪官和瑤官倆人坐到榻旁來，自己朦朦朧朧地闔眼瞌睡，沒過多久，就鼻息鼾然。琪官輕輕地站起，捧過茶壺來，試了試還挺熱的，就用手巾包了起來。瑤官也去吹滅簾外的燈火，把後面一帶的窗帘全放了下來，又輕輕地問琪官：「要不要拿條絨毯來蓋蓋？」琪官想了想，搖搖頭。

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