阿珠忙跑去把鑰匙交給周蘭，又跑了出來，攜了大阿金的手，踅到衚衕拐角，站在牆根兒裡說話。大阿金說：「如今更加不對了，別說是王老爺，就連兩戶老客人也不來了。新客人當然不會有。節下拆賬，一共就分到四塊洋錢。我麼急得個要死，她倒還去坐馬車、看戲，挺高興的。」阿珠說：「小柳兒生意挺好的，她有什麼不高興？我替你算計，還是歇了吧。」大阿金說：「我是打算歇了呀！她們準備租小房子，叫我跟過去，一塊洋錢一個月，我當然不去。」阿珠說：「我聽見洪老爺說起過， 王老爺屋裡還缺個大姐兒， 你願意去嗎？」大阿金說：「好的，你替我去說說吧。」阿珠說：「你願意去麼，等會兒我再問一聲洪老爺。明天沒空，二十六日下午兩點鐘，我和你一起去好了。」定好了日子，大阿金走了，阿珠也自己回來。

二十五日早晨，接到一笠園的局票，阿珠仍跟雙玉去出局。二十六日，阿珠回來給周蘭傳話：「小先生要到二十八日才回來。」吃過中飯，略等一會兒，大阿金來了，倆人就一同到五馬路王公館去。

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剛走到門口，只見一個後生慌慌張張衝出門來，低着頭一直往外奔去，分明是王蓮生的侄兒。倆人掩身進門，裡面靜悄悄兒的，竟連一個人也沒有。一直到客堂，來安才從後面出來，間了倆人，急忙搖手，叫她們不要進去。倆人只得站住。阿珠輕輕地問：「王老爺在家嗎？」來安點點頭。阿珠問：「是不是出什麼事情了？」來安上前兩步，正要附耳說出緣由，突然樓上劈劈啪啪一頓打人聲響，就聽見張蕙貞大哭大嚷地閙了起來，卻聽不見王蓮生的聲響。接着樓板上響起一陣腳步亂跑的聲音，夾雜着劈劈啪啪打人的聲音、張蕙貞連連喊救命的聲音。

阿珠聽不下去，攛掇來安說：「你去勸一勸嘛！」來安畏縮不敢。猛可裡樓板上「嘭」地一聲響，震得夾縫中的灰塵撲打撲打地掉下來，估計是張蕙貞跌倒了。王蓮生還是一點兒聲響也沒有，只聽見劈劈啪啪地悶打，直打得張蕙貞骨碌碌地在樓板上打滾。阿珠想上樓去勸勸，畢竟有些不便，也就沒有上去。樓上並沒有第三個人，竟聽憑蓮生打了個痛快。打到後來，蕙貞漸漸聲嘶力竭，也不喊救命了，也不打滾了，這才聽見蓮生長嘆一聲，住了手，退到裡面房間裡去。 阿珠料想不便驚動，就辭了來安要走。大阿金還瞪着兩隻眼睛發獃，見阿珠要走，方纔醒過碴兒來。倆人掩身出門，又聽見樓上蕙貞直着嗓子乾號了兩聲，聽上去着實淒慘。大阿金吁了口氣，不解地問：「這樣打法，不知道到底為了什麼事情？」阿珠說：「管她為什麼呢，反正今天什麼事情也辦不成了，咱們還是走吧。」阿珠和大阿金同到王蓮生家，聽見樓上打人的聲音，蕙貞喊救命的聲音，來安畏畏縮縮，不敢相勸。

第五十三回　

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情綿綿即席訂婚約 忸怩怩同房掩私情

阿珠和大阿金出了五馬路王公館，來到四馬路中華眾會門前。阿珠說：「咱們喝杯茶去吧。」就和大阿金一起登樓。正好趕在上市時候，坐茶館的人成群結隊，熱閙得很。倆人揀一張臨街的桌子坐定，合沏了一碗茶，一邊喝一邊說話。

阿珠笑着說：「從前我們都說王老爺是大好人，如今倒也會打小老婆了，你說奇怪不？」大阿金說：「我們先生跟王老爺好的時候，嫁過來就好了。要是我們先生嫁了過來，王老爺哪裡敢打她呀？」阿珠說：「沈小紅怎麼能夠做姨太太？那麼可就更熱閙了。」大阿金嘆息說：「我們先生實在是自己不好，不能怪王老爺娶了張蕙貞。上海攤上數一數二的紅倌人，如今直落得這個樣子！」

正說著，堂倌過來衝開水，手裡捏着一角小洋錢，指着裡面一張桌子說：「茶錢有了，他們付過了。」倆人一看，那桌子邊坐著的四個人，大阿金都不認識；阿珠覺得有些面熟，好像在一笠園見過兩次，只認得其中一個年輕的，是趙二寶的哥哥趙樸齋。因見他穿著頗為闊氣，阿珠不好稱呼，只是微笑點頭而已。

一會兒，樸齋笑嘻嘻地走了過來，阿珠讓座，遞上水煙筒。樸齋打量了大阿金一眼，搭訕地問阿珠：「你先生不是在山家園麼？你怎麼出來了？」阿珠說：「我這就要回去了。」樸齋轉問大阿金：「你跟的是誰？」大阿金答是沈小紅。阿珠插嘴說：「她如今在找活兒干，有哪家要大姐兒的，你給推薦推薦。」樸齋說：「西公和裡張秀英說要添個大姐兒，等她回來了，我替你去問問看。」阿珠、大阿金同聲道謝。樸齋問明了大阿金名字，約定二十九日回音。阿珠對大阿金說：「那麼你就等兩天吧。張秀英那兒不要，再到王老爺那兒去。」大阿金感激不盡。樸齋吸了幾口水煙，仍回裡面去了。

天色將晚，阿珠、大阿金要走，先到裡面招呼樸齋。樸齋和那三個朋友也要走，就一起下樓，各自分路。

樸齋回到家裡，見了母親，說起二十八日妹妹要給史三公子餞行，叫母親準備一桌精緻豐盛的酒菜。說罷出來，自去尋找大姐兒阿巧，趁二寶不在家，倆人打情罵俏，無所不至。

阿巧見樸齋近來衣衫整齊，手頭闊綽，儼然一個大少爺的樣子，就傾心巴結起來。從此樸齋不但斷絶了王阿二的這段交情，就連往日的那班朋友，也漸漸地不來往了，只和小王十分知己，約為兄弟；又輾轉結識了華忠、夏慶余，四個人時常在一起玩兒。

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