一進門，只見姚季蒓正躺在榻床上吸鴉片煙。桂生作勢說：「你倒舒服哇！二奶奶要打你了，當心點兒，知道嗎？」

季蒓早有探子報信兒，毫不介意，只是嘻着嘴笑。桂生脫下出局的衣裳，坐下來把姚奶奶的言語情形詳細敘述一遍，樂得季蒓抓耳撓腮，高興之極。桂生又教他說：「等會兒去吃了酒，早點兒回去。二奶奶要是問起我，你就說沒什麼好的，比不上衛霞仙……」

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季蒓不等她說完，就嚷了起來說：「再要說起衛霞仙，那麼真要給她打了。」桂生說：「那麼你就說：么二堂子沒什麼意思。二奶奶問你還做不做下去，你就說眼下沒有合適的倌人，只好湊合著先做做算了。照這樣說，二奶奶一定喜歡你。」

季蒓連聲說好，又計議了一陣子，這才離開慶雲裡，坐轎子到局裡辦些公事。等天色晚了，徑去赴宴。

這晚上是葛仲英在東合興裡吳雪香家為王蓮生餞行，依舊是那七位作陪。季蒓計劃好了，必須早回，不等終席，就告辭先走。其餘幾位也因為一連幾夜都過量了，鼓不起酒興來，略坐一坐，也就散席。

第五十五回　

兩房妻室婚事難辦 一場豪賭家財輸光

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葛仲英的餞行酒席散得甚早，王蓮生就和洪善卿步行到公陽裡周雙玉家打個茶圍，一同坐在雙玉的房間裡。雙珠過來廝見，說：「今天倒還好；像昨天夜裡那樣喝酒，嚇死人了。」阿珠正給蓮生燒鴉片煙，接嘴說：「王老爺，以後少喝點兒酒吧。酒喝多了，再抽鴉片煙，身體吃不消的。」

蓮生笑着點頭。阿珠裝好一口煙，蓮生一吸，吸進了煙槍裡的煙油，急忙坐起，吐在榻前的痰盂裡。阿珠忙接過煙槍去打通條。雙玉遠遠地坐著，給巧囡丟個眼色，巧囡就從梳妝台的抽屜裡取出一隻玻璃缸，裡面盛着半缸山楂脯，請王老爺、洪老爺隨便用點兒。蓮生感觸，點頭嘆息。

阿珠通好了煙槍，一面替蓮生把火，一面搭訕着問：「如今小紅先生就是她娘在跟局吧？」蓮生點點頭。阿珠又問：「大阿金出來以後，就連大姐兒也不用一個？」蓮生又點點頭。阿珠還問：「聽說要搬到小房子裡去了，有這麼回事兒嗎？」蓮生說：「不知道。」

阿珠只裝了兩口煙，蓮生就不吸了，盤腿坐起，意思要吸水煙。巧囡送上水煙筒，蓮生接過去，吸了一口，卻無端地掉下淚來。阿珠不便問他為什麼；雙珠、雙玉面面相覷，默然無語。房間裡靜悄悄的，只聽見四面都是蟋蟀在唧唧地叫。

善卿知道蓮生的心事，可又無法排遣，只好跟雙珠搭訕些閒話，掩飾過去。忽然房門口帘子一揚，探進一個腦袋來一看，又縮回去了，似乎是個小孩子。雙珠喝問一聲：「誰？」外面不見答應。雙珠又喝了一聲：「給我進來！」這才看見阿金的兒子阿大遮遮掩掩地踅到雙珠面前，嘰哩咕嚕地不知說些什麼。雙珠鼻子裡哼了一聲，阿大慢慢地退出。隨後樓梯上一陣腳步聲直響到房間裡。雙珠見進來的是阿金，不理睬她。阿金自覺無趣，又溜出房去，在中間房間跟阿大嘰嘰咕咕地說話。善卿不覺失笑。

蓮生再躺下去吸了兩口鴉片煙，就讓阿珠叫來安打轎。善卿和雙珠、雙玉一齊送到樓梯口。

蓮生走了以後，善卿徑往雙珠房間。阿珠收拾完了，特地過來問善卿：「王老爺為什麼生氣呀？」善卿嘆了一口氣說：「也難怪他。」阿珠說：「王老爺做了官，應該高興才是，生什麼氣呀？」善卿說：「起先王老爺一直喜歡沈小紅，就為沈小紅不好，才去娶了張蕙貞。誰知道張蕙貞也不好，那麼又為了張蕙貞不好，再去做個沈小紅。做儘管做，心裡總還是有氣的。」阿珠問：「張蕙貞怎麼不好？」善卿說：「不好就是不好，說她幹嗎！」阿珠就說起前天到王公館去聽見張蕙貞挨打一節，善卿這才說：「那天的事兒，亂套啦！王老爺打了她一頓，不要她了。張蕙貞哭得死去活來，要吞生鴉片煙。我們幾個朋友勸了半天，把他的侄子趕了出去，才算了結這樁公案。」阿珠也嘆息說：“張蕙貞也太不爭氣。

讓沈小紅知道了，豈不是又高興，又好笑？“

正說著，樓下外場喊：「小先生出局！」阿珠回對面房間，跟雙玉出局去了。善卿對雙珠說：「可惜王老爺要走了；不然，叫他做雙玉，倒挺好的。」雙珠說：「提起雙玉，我媽要跟你商量件事兒，我倒忘了跟你說了。」善卿急問：「什麼事兒？」雙珠說：「雙玉自打從山家園回來，一直不肯留客人。我和媽都說了她好幾趟，她說五少爺跟她說好了的，一定會娶她。我們又不好給她說穿。請你去問一下五少爺，到底怎麼個意思。要娶麼娶過去；不娶麼叫五少爺自己來跟雙玉說清楚，好讓她做生意。」善卿說：「沒有想到，雙玉的花樣還挺大呢！」雙珠說：「他們兩個都是空想！別說五少爺定親了，就是沒有定，能娶雙玉去做大老婆麼？」

善卿還沒有答話，不想雙寶因為多時不見善卿，過來看看，一腳踏進房門，可巧聽見後半句，就搭茬兒說：「哪兒來的大老婆，讓我看看。」雙珠討厭她那張嘴，瞪了她一眼。雙寶趕緊住口，退坐一旁。阿金隨到房間裡跟雙寶咬耳朵，雙寶也附耳回答。阿金輕輕地罵了一句，轉身坐下，取出一副牙牌來隨意擺弄。善卿就隨口問問雙寶近日來生意如何。

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