翠鳳跑到樓下，正好撞見趙媽，先奪下剪刀，且勸且攔，把翠鳳抱上樓來。翠鳳一面掙扎一面喊：「我反正只有死路一條了，你們幹嗎都要幫着她，不讓我去呀？」趙媽把她摁住在交椅上，婉言相勸：「大先生，你就是去死，也沒用處哇！你死了，她也只好拼着一死，真要是一把火拿拜匣給燒了，那麼羅老爺恐怕就要吃虧好幾萬了呀！」子富聽了，也只得去阻止她。翠鳳氣得晚飯也不吃，就上床睡了。

子富氣了一夜，眼睜睜地哪裡睡得着？清早起來，就到中和裡朱公館找到了湯嘯庵，商量這件事情怎麼處置。嘯庵說：「翠鳳贖身，不過一千塊洋錢，如今倒要借一萬，這不明明是敲詐嗎？不過這種事情要是去報官，好像也不大妥當。一則自己先有狎妓的差錯；二則沒臓沒證的，怎麼坐實她有罪？三則還要防備她燒燬拜匣，消滅罪證，來一個死不認賬，跟你混賴。一拜匣的公私文書，要補起來，不但費用浩大，恐怕也還棘手難辦呢。」子富想想，確實沒有辦法，只好托嘯庵居間調停。嘯庵答應了，子富就到局裡去辦事。

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傍晚，羅子富公務完畢，到了兆富裡黃翠鳳家。下轎進門，只見文君玉正在客堂裡閒坐，叫了聲「羅老爺」。子富停步，含笑點頭。君玉忽然問：「羅老爺看報紙了嗎？」子富嚇了一跳，急忙問：「報紙上說什麼？」君玉說：「有個客人的朋友，名字叫個啥？……難記得很的。」說著，歪着腦袋想。子富說：「名字別想了，就說什麼事兒吧！」君玉說：「沒什麼事兒，是他做了兩首詩送給我，登在報紙上了。」子富鬆了一口氣，笑一笑說：「這個我不懂的。」說著，頭也不回地上樓去了。

文君玉不好意思，回過臉來跟一個夥計說：「剛纔我跟你說的上海的客人都是俗人，就是羅老爺這個樣子。白白算個客人，連做詩都不懂！」夥計說：「這一回我弄明白了。你說上海的客人都是熟人①，我倒是嚇了一跳。要是那樣，你的生意一定好得不得了，白天黑夜地出來進去，忙得個要死，連門檻都要踢破了。誰知道你呀，把陌生人也說成是熟人。」君玉說：「你別瞎纏，我說的俗人，是不會做詩的人；會做詩的人，就不俗了。」夥計說：「先生，你大概不知道吧？在上海做絲②、做茶可都是大生意呀！過了垃圾橋， 多少湖絲棧，住的都是做絲生意的好客人。等你跟他們混熟了，就知道了。」

①在吳語方言中，「俗人」和「熟人」是同音詞，所以夥計誤會了。

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②在吳語方言中，「詩」和「絲」也是同音詞，所以又發生誤會了。

君玉覺得又可笑又可嘆，正要分辯，只聽那夥計說：「這回可是真的熟人來了。」君玉抬頭一看，原來是方蓬壺，不禁說：「他居然叫你俗人，你說可氣不可氣？」蓬壺踅進右首書房，說：「可氣倒是不要緊的。你跟他說話，可別讓他的俗氣把你給熏壞了。」君玉抵掌懊悔說：「這倒確實。幸虧你提醒了我。」

蓬壺坐下，從袖中取出一張報紙，問：「紅豆詞人送給你的詩，欣賞過了嗎？」君玉說：「沒有哇，給我看看！」蓬壺打開報紙，指給君玉看了。君玉說：「他寫的是什麼？講給我聽聽。」蓬壺戴上眼鏡，先把那詩朗讀了一遍，再講解了一遍。君玉大喜。

蓬壺說：「你應該和他兩首。我替你改改。題目麼，就叫『答紅豆詞人即用原韻』九個字，我看就挺好。」君玉說：「七律當中的四句，我還不會做，你替我做了吧。」蓬壺說：「這可麻煩了。明天是我們『海上吟壇』聚會做詩的日子，哪裡有工夫哇！」君玉說：「謝謝你，隨便幫我做兩句就是了。」蓬壺正色說：「這叫什麼話！做詩是正經的大事情，怎麼可以隨隨便便做兩句的呢！」君玉連忙謝過。蓬壺又說：「不過我替你做詩倒還是容易的。寫得太深奧了，就不像是你做的詩，他們也不會相信。」君玉忙說：「不錯，不錯。是這樣，是這樣。」於是蓬壺獨自一個閉目搖頭，口中不住地嗚嗚作聲。忽然舉起一個指頭在大理石桌面上戳了幾戳，又劃了幾劃，皺眉說：「他用的韻實在不好押，一時間做不出來，我還是帶回去做兩句出色的給你吧。」說著站了起來要走。君玉輓留說：「別忙走哇，在這裡吃晚飯嘛。」蓬壺說聲「不用了」，就邁步出門。君玉送到門口，囑咐他這件事情一定要保守秘密，千萬不能叫外人知道，這才回來。方蓬壺戴上眼鏡，先把那詩朗讀了一遍，又解釋了一遍。

第五十七回　

老夫得妻煙霞有癖 監守自盜雲水無蹤

方蓬壺踱出兆富裡，一路上還在自言自語地雕琢字句。突然斜刺裡撞出一個女人來，一把抓住蓬壺的胳膊，問：「方老爺，哪裡去？」

蓬壺吃了一驚，眯着眼睛仔細一看，依稀認得是趙桂林的老媽子。因為桂林叫她「外婆」， 所以蓬壺就也胡亂叫她一聲「外婆」。外婆說：「方老爺怎麼好久沒上我家去了？跟我走吧。」蓬壺說：「這會兒沒空，明天去吧。」外婆說：「什麼明天哪！我們小姐惦記着你，請了你好幾趟了，快去吧！」不由分說，把蓬壺拉進同慶裡，抄到尚仁裡趙桂林家。

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