根據亨利二世的本意，他想做一名普通的海軍軍官，而不想借助或依賴自己家族的影響，可是這做不到，就連駐紮在這一地區的海軍上將都要求亨利二世安排去拜訪老福特。
為了自己家族的榮譽，也是為了表示對老福特的抗議和不滿，本森也參軍入伍。可是由於他的一隻眼睛失明，所以軍隊起初將他拒之門外，後來國家戰時部特批他加入了美國軍隊。他先來到軍官預備學校，最後完成了培訓並被任命為上尉。
老福特對自己的成為軍人的孫子們採取了漠不關心的態度。具有諷刺意味的是，當前文中所提到的小約翰·戴林格也入伍時，老福特卻異乎尋常地和這個起碼在名義上與福特家族無關的孩子進行了一次長談，並且祝福戴林格能有好運。他的這一舉動又為那些曾經報道說戴林格是老福特的私生子的小報找到了證據。
1943年，愛德塞的年滿20歲的女兒多迪和畢業於耶魯大學的沃特·B．福特結為夫婦，新郎來自另一個小一些的福特家族——美國格拉斯帕恩特的福特家族，新聞界稱他們為「化學福特」。他對多迪很好，婚後不久，他就加入了美國海岸警衛隊。然而，這一喜慶的事並沒有給愛德塞日見惡化的健康狀況帶來改善。1943年5月26日，老福特和克拉拉的唯一的兒子，福特汽車公司總經理愛德塞離開了人世。

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1943年5月27日，美國華盛頓，白宮，總統的橢圓形辦公室。

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「對於愛德塞·福特先生的去世，我感到很難過。」美國總統富蘭克林·羅斯福摘下了眼鏡，疲憊地搖搖頭，「聽說就在去世前一個月，他還在自己的工作崗位上努力工作，真是令人感動！我已經向亨利·福特先生發去電報表示慰問。」
總統面前的沙發上只有一個人，他就是美國戰時生產管理局局長威廉·努森，即福特汽車公司原來的骨幹。此刻他眉頭緊鎖，心事重重。
「愛德塞的去世造成了福特公司最高職位的空缺，這實在令人不安。」努森向總統彙報了自己的憂慮，「我們國家卷人戰爭已經一年半了，現在各個戰場上的軍火供應日趨緊張，福特公司作為美國第三大軍工承包單位，生產的物資包括吉普車、裝甲車、軍用卡車、坦克、飛機引擎和飛機，如果公司因為最高職位的空缺而不能解決生產上存在的困難和問題，及時滿足政府訂貨的需要，那麼將會給美國，給整個戰爭的勝利帶來嚴重的影響。」
在努森彙報時，羅斯福一直在用手指按摩著眼睛和鼻樑。
「努森，說下去吧，我知道你已經對此有所考慮了。」羅斯福重新戴上眼鏡，面帶微笑，望著自己的部下。
「如果您認為有必要，我們可以完全擺脫福特家族，根據戰時緊急狀態的有關法律規定，由政府出面直接管理福特公司。」

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