亨利二世對老福特的仇恨是很深的，可是在他們之間畢竟維繫著割不斷的親情。牽起這條紐帶的是亨利二世的兩個女兒夏洛特和安妮，小女孩們並不明白長輩們的思恩怨怨，照例經常到老福特家來做客，特別是在聖誕節的時候。每當聖誕節到來的時候，小女孩們就坐上由真正的馴鹿拉著的雪橇，媽媽為她們親手裹上厚厚的毛毯，雪橇穿過密密的叢林徑直來到光明巷莊園樹林中的小木屋裡，在那兒，穿著紅衣服、黑皮靴、有著長長白鬍子的聖誕老人在那裡等待著他們。孩子們和老人一起快樂地唱著聖誕歌曲，聖誕老人把禮物送給孩子們。當然，這一切自然是老福特讓人安排的，但是每年孩子們都能從中得到極大的快樂。所有這一切，都在孩子們的心中留下了美好的回憶。
1946年冬天，老福特夫婦帶著戴林格夫婦和博物學家約翰·巴勒斯等朋友一起乘專列到溫暖的美國南方旅行。他們來到了喬治亞州，在風光秀麗的裡奇蒙山裡，他們陶醉在大自然中，老福特感到自己的心胸也變得開闊起來。
「瞧，許多動物都到這裡來過冬，在這兒能與它們為伴，真是一種莫大的享受啊！」巴勒斯對亨利夫婦說。

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「我以前怎麼沒有發現還有這樣的好地方？」老福特當即決定，買下這裡幾百英畝的地產，開設種植園和興建別墅，「我們要把這裡變成南方的迪爾本！」他雄心勃勃地說。於是，戴林格夫婦親自出馬為老福特張羅這些事情，很快就收到了成效。就在這幾個月的時間裡，老福特夫婦就獃在這裡，親眼看著新種植園的開闢和別墅的擴建工作取得了進展，還為附近的居民興建了子弟學校，戴林格和伊凡捷琳忙得不亦樂乎。

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1947年4月6日，正是復活節這一天，「費厄林」號專列在綿綿的細雨中回到了迪爾本，老福特夫婦一行完成了這次為期幾個月的度假。克拉拉的心情非常沉重，因為她敏感地發現，老福特的健康狀況已經到了十分嚴重的地步，雖然沒有什麼病症，但是恐怕已經到了油盡燈枯的地步了。就在來時的火車上，老福特經常忘記自己所處的環境，有時還以為自己不是在飛馳的火車上，而是在迪爾本光明巷。
4月7日清晨，經過一天的休息，老福特很快又恢復了正常的思維，他和大家一起在議論整個密執安州開春來惡劣的氣候。一個月來，全州幾乎天天下雨，這是幾十年來沒有過的現象。結果雨水引發了洪災，魯日河的水位也在不斷上漲。大家正在談論，突然光明巷福特發電廠的負責人、工程師約翰·麥金泰爾氣喘籲籲地跑來報告：由於魯日河水位猛漲，電站的發電機已經被洪水淹沒了，工人們正在奮力維修，但是今天整個莊園的電力供應會中斷。

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