施公進了行轅，各官參見已畢，施公便問徐州府道：「本部堂所托貴府將被災處所逐戶查明，想已查核清楚。計有多少戶口？所壞田畝房屋，共有若干？淹斃人民，共有多少？」徐州府趕着回道：「卑職自奉大人札飭，當即督同委員，逐段稽查；並轉飭所屬州縣遵照。今徐州一府，經卑職業已查明，具造清冊，並當給各人戶牌票。求大人核對後，可即按戶給發。所有外屬，有困路途較遠，尚未報到的；有已據報查明，未將清冊送府的。卑府連日已經加札各屬，飭令趕速造具清冊，以憑核實給賑，俾被災之區，得以早日領賑，庶兔饑寒交迫，相藉死亡。」施公聽說點首。復又說道：「本部堂明日擬親往災區，踏勘一遍。貴府可與某同行。」徐州府道：「卑府自當伺候。」說畢，各官告退。徐州府回衙後，即將查明被災戶口清冊，飭人送來。施公檢閲一遍，心中暗道：「這徐州府頗有幹辦。而且所造冊，皆是井井有條。待本部堂親往查勘後，即可按戶給發了。」次日，施公即帶領隨員，並徐州府印委各員，同至災區，查看一遍，果與所造清冊無異。施公大加讚賞，並飭令傳知：被災之家，定即于明日，在城內常平倉給賑。各災戶務持牌票，前往領取，毋得觀望自誤。當由各坊地保，傳知去了。施公回到行轅。徐州府退出，一到衙內，分派各事，每三日輪換。到了次日一早，便有災民前來，扶老攜幼，絡繹于路。兩處倉廠司事人員，又將發出糧米數目，與災民人數，核對不錯。隨即登繕清冊，呈送到府，由府委員到倉盤查，再由委員出具盤查切結，三日一報。真個是有條不紊，恩譯遍敷。

那些災民，亦復歡聲雷動。施公在徐州耽延了三日，見知府如此認真，極加賞識，所有徐州放賑之事，及各屬各縣應辦事宜，全責成徐州知府辦理。施公即日起節，查看運河一帶河堤，以備加修堅固，預防刷塌，並測量河道，如遇有淤淺之處，須設法挑浚，以便疏通，使河可泄。

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這日離徐州府城約有八十餘里，龍王廟地方，施公棄舟登岸，乘坐大轎，往龍王廟拈香。進香已畢，便在河堤上面，逐段查勘。忽聽喧嘩之聲，震動遠近。不一會，只見男男女女，老老少少，跪在施公轎前，叩頭不止，口稱：「救命！」施公傳諭：不許眾口囂囂，若有什麼情節，或是要賑，或是冤枉，只要帶上三四個人來回話。手下人當即遵諭，傳話下去，並帶上四個鄉民。只見那鄉民衣衫襤樓，形容枯槁，苦不可言，跪在轎前，只是口稱大人救命。施公問道：「你們哪裡人氏？」那四個鄉民回道：「小人們皆是徐州百姓。小民等現在忽遭水患，已是不幸；不想近日水中出了水怪，時常出來現形傷人。如遇腿快跑了，他便將小民等所住的窩鋪，全行拆毀，鋪內所有的東西，他也全行劫掠而去，弄得小民一刻不能聊生。聞得大人手下能人甚多，因此跪求大人，捉拿水怪，好讓小民等得顧殘生。」說罷痛哭不已。施公睹此情急之狀，心中實實不安，便道：「爾等且自退去，本部堂自有主意，給爾等除害便了。」復又問道：「這水怪現在何處？爾等可知水怪從何處出來呢？」

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鄉民又道：「離此不遠，有一深潭，名曰白龍江，又叫龍窩，那水怪就在這潭裡。每夜約二三更天，就出來了。」施公聽罷，便叫鄉民帶領前去查看。約有半里路，鄉民指道：「就是那深水有漩渦的地方。」施公查看良久，又四面看了一回，只見滿地窩鋪，慘不忍睹，當令鄉民且退。施公回船，到了船上，心中實實不樂，便與大家商議道：「此間百姓不幸遭此水災，已是可憐已極；再有水怪擾害，更是可慘了！」計全在旁說道：「據守備看來，照那鄉民所說，既不傷人，而又拆毀窩鋪，搶掠物件，其中定有原故。」黃天霸也就說道：「大人的明鑒，計守備之言，甚是有理。待末將今夜前去，以代百姓除害。」畢竟捉拿住水怪否，且看下回分解。

第317回　　黃天霸怒擒水怪　何路通獨探龍窩

話說黃天霸聽了計全之言，便要前去察看動靜，將水怪捉住，代百姓除害。施公聽說道：「黃賢弟不可鹵莽，須三思而行。」天霸道：「大人言之差矣！此間百姓遭此大難，苦不勝言，水怪不除，水患又大，百姓不能免此苦惱。今晚定要前去。而況末將戰爭之事，已經歷過多少，何怕一個水怪呢？大人不必疑慮！」計全道：「黃賢弟不必拘執，今夜前去，看看動靜，未為不可；若果真是水怪，咱們再作商量，總要將他除了，百姓方得安枕。」施公道：「計賢弟之言，甚合吾意。黃賢弟亦不必徒抱奮勇，見機而作便了！」黃天霸見施公准將前去，這才唯唯退下。到了晚間，他便帶上兵刃，獨自上岸，來到窩鋪面前。叫災民騰出一個窩鋪，進去坐下。又叫幾個老民進來，大家席地而坐，細細問了水怪來蹤去影，可有什麼聲息。

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