何小姐道：“你這話倒暗合了那個笑話了：一個人懶于讀書，賦詩言志，作了一首七言絶句，詩道：『春天不是讀書天，夏日初長正好眠；秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。』豈不聞『君子見機而作，不俟終日？』怎的只顧把話兒說遠了？據我姊妹的意思，等公婆回家來，人牲口都勻出來了，你便拜兩天客，回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞、弄月吟風的勾當，一切無益身心的事，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心干正經的，埋首用起功來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜，果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清祕堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣。你豈不作成了一個養志的孝子？俗話說的：『先下米，先吃飯』。『果然有命，水到渠成』。十年之間，不愁到不了台閣封疆的地位。那時榮養雙親，俯仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不『得天下英才而教育之』不成？這三件樂事你算都作到家了。我覺得便是那金谷園、肉屏風也不是甚麼難事。算起來，十年過後你才三十歲，依然還是個白麵書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲着旨酒，賞那名花，由着性兒樂麼！這屋裡那塊『四樂堂』的匾可算掛定了。不然，這『春深似海』的屋子，也就難免’愁深似海’！不但我們這兩個『鳳兮風兮，已而已而』了，只怕連你這今之所謂風雅，也就『殆而殆而』了！那時你自己顧自己也顧不來，還想『好待干雲垂蔭日，護他比翼效雙棲』嗎？

「這話卻不為著這席酒而起。自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以為不然。連日更見你一天一天的近於口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹厚樣子。這卻大不是公婆教養成全的本意，我兩個深以為愁。幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會。今日適逢其會，遇著你置這席酒，方纔妹妹止說了個『酒倒罷了』，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優柔不斷起來，我姊妹竊以為不可。所以方纔我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。只不知這話大爺聽得進去聽不進去？」

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公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉着臉，垂着眼皮兒，閉着嘴，從鼻子裡「嗯」了一聲，反身子挪了一挪，歪看頭兒向何小姐：「聽得進去便怎麼樣，聽不進去便怎麼樣？我倒請問其目！」他那意思，想著要把乾綱振起來，熏他一熏，料想今日之下的十三妹也不好怎樣。再不想這位十三妹可是熏得動的？他卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調，說道：「聽得進去，莫講咱們屋裡這點兒小事兒，便是侍奉公婆，應酬親友，支持門戶，約束家人，籌畫銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姊妹兩個。侍奉公婆是我兩個的第一件事，但有不周，許你責備；支持外面是我的事，料理裡面是他的事。公婆只樂得安養，你只一意讀書。但能如此，我姊妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願，還一定體貼得你周到，侍奉的你慇勤。聽不進去，我兩個又有甚麼法兒呢？左是這個院子，我兩個便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡着你在這屋裡嘲風弄月，詩酒風流，我兩個絶不敢來過問，白日裡便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些鍼黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對不住公婆，落了褒貶。」

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列公請聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫「把朋友碼在那兒」了。安公子高高興興的一個酒場，再不想作了這等一個大煞風景。況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站着一地的丫鬟仆婦，被人家排大侄兒［排大侄兒：意指沒頭沒腦地數說。排，排揎，訓斥。大侄兒，指晚輩。］似的這等排了一場，一時臉上就有些大大的磨不開。不由得一把肝火直攻到囪門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個通紅。

才待開口，張姑娘的話來了，說道：「大爺，人家姐姐說的可是字字肺腑，句句藥石，你可先別閙左性。且沉着心，捺着氣，細細兒的想想再說話。」

安公子便扭過頭來向他道：「哦，想來你還有兩句話白兒？」張姑娘道：「姐姐口裡說的話，就是我心裡要說的話，不過這話不是這個一言那個一語的說得來的。再就讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進去是如此如此，聽不進去是如彼如彼，這層話姐姐已經交代的明明白白的了，還用我說甚麼？必要我說，我只有一句：『君請擇于斯二者。』」

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