士龍一時不能回答，乃令梅旺討轎接小姐來。梅旺即刻回家，對夫人將前事說了，夫人入室與女兒備說前事。小姐自思：此生非我出證，冤不能白。旺又催道：「包老爺專等小姐聽審。」小姐無奈只得登轎而去。二門下轎，入見包公。包公道：「此生說金鐲是你與他的；令尊說是此生劫得之臓。涇渭在你。公道說來。」小姐害羞不答。朝棟道：「既蒙相與，直說何妨，你安忍令致我于死地？」小姐年雛，終不敢答。包公連敲棋子厲聲罵道：「這生可惡！口談孔孟，行同盜跖，為何將此許多虛話欺官罔上？重打四十，問你一個死罪！」朝棟嬰兒之態復萌，乃睡于地下，大哭而言道：「小姐，你有當初，何必有今日？當夜之盟今何在哉？我今受刑是你誤我，我死固不足惜，家有老母，誰將事乎？」小姐亦低首含淚，乃道：「金鐲是我與此生的，殺丹桂者不是此生。其賊入房，燈影之下，我略見其人半老，有須的模樣。」

包公道：「此言公道：“饒你打罷。」生乃洋洋起來，跑在小姐旁邊。小姐見生發皆散了，乃跪近為之挽髮。參政見了心中怒起，乃道：「這妮子嚇得眼花，見不仔細，一發胡言。」小姐已明白說過，因見父發怒越不敢言。包公道：「令愛既嚇得眼花，見不仔細，想老先生見得仔細，莫若你自問此生一個死罪，何待學生千言萬語？況丹桂為此生作待月的紅娘，彼又安忍心殺之？」參政道：「小女尚年幼，終不然有西廂故事麼？」包公道：「先前真情，已見于挽髮時矣，何必苦苦爭辯。」參政道：「知罪知罪，憑老大人公斷。」包公道：「若依我處，你當時與彼父既有同窗之雅，又有指腹之盟，兼有男心女欲，何不令速完娶？」參政道：「據彼之言，丹桂之死雖非彼殺，實彼累之也。必要他查出此賊，方能脫得彼罪。」包公道：「賊易審出，俟七日後定然獲之，然後擇日畢姻。」參政忿忿而出，包公令生女各回。

---

是夜，朝棟回家，燃香告于父道：「男不幸誤罹此禍，受此不美之名，奈無查出賊處，終不了事。我父有靈，詳示報應。」祝畢就寢，夢見父坐于上，朝棟上前揖之，乃擲祝筶一雙于地，得聖筶若八字形。朝棟趨而拾之，父乃出去，朝棟遂覺。卻說包公退堂，心中思忖，將何策查出此賊。是夜，夢見一人，峨冠博帶，近前揖謝道：「小兒不肖，多叨培植。」擲竹筶而去。

包公視之，乃是聖筶若八字形。覺而思道：賊非姓祝即名聖或名筶。次早升堂，差人喚王相公到此有事商議。朝棟聞喚，即穿衣來見包公。包公將夜來夢見擲竹筶事說知。朝棟道：「此乃先父感大人之德，特至叩謝。門生是夜亦曾焚香祝父，乞報賊名，即夢見先父亦如此如此，夢相符合，想賊名必寓筶中。」包公道：「我三更細想，此賊非姓祝，即名聖，或名筶；若八字形，或排第八。賢契思之，有此名否？」適有一門子在旁聞得，稟道：「前任劉爺己捕得一名鼠竊祝聖八，後以初犯刺臂釋放。」包公道：「即此人無疑矣。」

即升堂，硃筆標票，差二人魆魆拿來。公差至聖八門首，見聖八正出門來，二人近前，一手扭住，鐵鎖扣送。包公道：「你這畜生，黑夜殺人劫財，好大的膽！」聖八道：「小人素守法度，並無此事。」包公道：「你素守法，如何前任劉爺捕獲刺臂？」聖八道：「劉爺誤捉，審明釋放。」包公道：「以你初犯刺臂釋放，今又不改，殺婢劫財。重打四十，從直招來！」聖八推托不招，今將夾起，並不肯認。包公見他腰間有鎖匙二個，令左右取來，差二人徑往他家，囑咐道：「依計而行，如有泄漏，每人重責四十，革役不用。」

---

二人領了鎖匙到其家，對他妻子道：「你丈夫今日到官，承認劫了鄒家財物，拿此鎖匙來叫你開箱，照單取出原臓。」其妻信以為實，遂開箱依單取還。

二人挑至府堂，聖八愕然無詞爭辯，乃招道：「小人是夜過他宅花園小門，偶聽丹桂說道：公子來矣。小人衝入，彼欲喊叫，故爾殺之，擄財是真。」

包公即差人請參政到堂，認明色衣四十件，色裙三十件，金首飾一副，銀妝盒一個，牙梳，銅鏡，一一收領明白。包公判道：審得祝聖八，素行竊詐，猖獗害民；犯刺不悛，恣行偷盜。殺侍婢劫擄財物以利己；誤朝棟幾陷縲紲以離婚。原臓俱在，大闢攸宜。鄒士龍枉列冠裳，不顧仁義；負心死友，欲悔前盟。箝束不嚴，以致怨女曠夫私相授受；防閒有弛，俾令戴月披星密自往來。侍女因而喪命，女婿幾陷極刑。本宜按法，念爾官體年老，姑從減等。王朝棟非罪而受叢脞，合應免擬；鄒瓊玉永好而締前盟，仍斷成婚。使效唱隨而偕老，俾令山海可同心。

王朝棟擇日成婚，夫婦和諧，事親至孝。次年科舉，早膺鶚薦，赴京會試，黃榜聯登，官授翰林之位。

六 李善輔貪黷害好友 高季玉認物知殺機

話說寧波府定海縣僉事高科、侍郎夏正二人同鄉，常相交厚，兩家內眷俱有孕，因指腹為親。後夏得男名昌時，高得女名季玉。正遂央媒議親，將金釵二股為聘，高慨然受了，回他玉簪一對。但正為民清廉，家無羨餘，一旦死在京城，高科助其資用奔柩歸喪。科尋⑧亦罷官歸家，資財巨萬。昌時雖會讀書，一貧如洗，十六歲以案首入學，託人去高岳丈家求親。高嫌其貧，有退親的意，故意作難道：“須備六禮，方可成婚。今空言完親，吾不能許。

---