只是鳴皋不殺這巡卒，雖是仁心，究竟失着。誰知巡卒認得他們，因為打擂的時節，巡卒也在台下，所以認得他。那寧王知道他們黨類都是本領高強，恐防劫獄，所以十分緊急，一夜五六次的察看。鳴皋等去不多時，早有獄官、差役人等，穿梭一般的查察。走到那裡，看見地上一面更鑼，一盞燈籠，知道出了毛病，慌忙趕到裏邊。進得號門，便聽得喊叫「救命」之聲。走上前去，腳底下踏着一件東西，將燈火提起照看，卻是一個更析。抬頭看時，犯人依舊吊著，只是看不清楚，便問：「你是何人？」上面的答道：「我是獄卒王三，快快放我下來！」獄官在後聽得大驚，忙教放了下來，問那犯人那裡去了。那王三一五一十的說了一遍。獄官唬得魂不附體，問道：「王三，你認得這二個究竟是誰？」王三道；「小人昨日在台下，看得清清楚楚，正是打嚴師爺的揚州人。」獄官慌忙到寧王行宮報信，一面叫差役分頭各衙門報信。

滿城文武得了這個要犯越獄的信息，慌忙齊到王府行宮伺候。寧王知道果然劫獄，心中大怒，立時傳出旨意，着地方官限二日內緝獲；若第三日不見羅德、徐鶴、徐慶三人，將闔城文武一併治罪。一面吩咐副教頭狄洪道帶領二個徒弟王能、李武，並五百禦林軍，會同馬天龍，帶領偏裨牙將，大小三軍，沿途追趕，務在必獲。滿城文武得着旨意，弄得落亂紛紛，沒做理會。恰好兵馬大元帥馬天龍到來，即與副教頭狄洪道商議：諒他必同回揚州，我們帶領三軍合做一處，向官塘追去。這裡吩咐府縣挨戶細查。

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計議已定，正要起行，只見一馬飛來，到得王府門首，下得馬匹，上前參見道：「小的是馬快都頭郭玉。今捕得揚州武生徐鶴等蹤跡，特來見王爺，請兵拿捉。」馬天龍道：「現在揚州徐鶴、徐慶在司監劫去要犯羅德，王爺傳旨追捉，正沒頭緒。你既知曉，速速引領前去，不必去見王爺。你且說他存身何處？」郭玉道：「他有坐船在鐵稜關。」馬天龍吩咐眾將官帶領三軍，向鐵稜關拿捉劫獄強盜。一路人銜枚，馬摘鈴，燈球火把概用皮套，不許聲張。大小三軍一聲答應，立刻起行。出了閶門，一路靜悄悄望鐵稜關進發。正是：並無人咳嗽，只有馬蹄聲。

這閶門到鐵棱關，有十里之遙，我且按下慢表。再說徐鳴皋同了徐慶、羅季芳，一路回到鐵稜關。下了舟船，卻不見船中的四個家人。初時只道他們睡熟在後梢，不以為意，便向徐鶴道：「明日我們到那裡去好？這羅大哥的相貌，最是好認的。我同你上台打擂，俱被眾人看見，這裡斷然不能存身。」徐慶道：「若是我與賢弟，隨處可以潛身，只是羅大哥躲不過去。還是迴轉揚州，再作道理。」羅季芳道：「你們只管講話，我的肚子卻有些餓到背心上去了！」鳴皋笑道：「莫怪大哥饑餓，我也腹中饑了。」忙叫家人取酒假來。叫了幾聲，無人答應。走到後梢看時，一個也不在船上。便道：「這也奇了，難道他們四人都上岸去，船上一個也不看守？」羅季芳道：「他們一定是賭錢去了。」徐慶道：「只怕未必。即使賠錢宿娼，斷無一齊皆去的道理。你聽那關上已打五更，難道他們一個也不想回來？我看這事有些古怪。」他三人我猜你測，只想不出來。

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我曉得看書的諸公，心裡卻倒明白：這一定是被捕快拿住了。只是怎樣的看破機關，被他們拿住，晚生要交代明白出來。因為這只船，是徐府上自己打造的坐船，所以極其寬大華麗。停在閶門的時候，客船準千準萬的擁擠，不開倒也不知。只因通到鐵稜關，來往船隻稀少，雖有二三十號商船，卻不比得這只船金彩耀目，另有一工。也是徐鶴的失着，他小心了，反為壞事起來。那郭玉是個蘇州的有名馬快，別府各州各縣有了難破案件，都來慕名請他去的，所以他的一雙眼睛，何等厲害。當日得了寧王之命，限他偵緝揚州徐鶴、徐慶、默存子三個兇手，他就料定他們必走鐵稜關這帶路，帶了一班做公的竟到鐵稜關來。見了此船，有些疑心，便問：「你們是那裡來的？」那船上家人回道：「我們是鎮江武生，來此看打擂的。」郭玉聽了，早已料着六七分。不知可曾被他拿獲，且聽下回分解。

第一部分

第12回　　鐵稜關挑燈大戰　救妹丈棄邪歸正



話說那捕快郭玉，是個有名的好手。當時見了此船，知道有些來歷，便同夥計在對面一家酒店上沿窗吃酒，吩咐夥計：「你們留心這船艙的人上岸，我看起來，此船有七八分是了。」夥計道：「怎見得？」郭玉道：「你看這只船不是揚州的式樣麼？這船人的口音，又是揚州白，他偏偏說是鎮江來的，這便是一樣見證。若說他今日才得初到，就應該在西邊來，為何又在東邊而來？若說他前幾日來的，今日回去了，卻擂台還是昨日傍晚時扯倒。他既然路遠迢迢來到此間，今日便要緊回去，這又是一個見證。他船停了好半日，不見坐艙的上岸，這就越發可疑了。」夥計都道：「足見老大好見識，我等實在拜伏！」他們幾個不離左右的偵探。到了黃昏人靜，鳴皋同徐慶軟扎輕裝，撲的跳過對岸。這班做工的雖看不清楚，卻知道是二個有本領的俠客，從船中飛過對岸去了。遂即告知郭玉，這是一定的了。便下船把四個家人扯的扯，拖的拖，來到保甲家裡，一頓弔打。這四個家人那裡經得起，便從頭至尾，一本實說。郭玉便到驛棧上牽過馬來，飛奔進城報信。

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