過了幾日，病勢日增，耳中虛鳴，眼目昏花。那夜芳蘭又要與他交接，鳴皋力不從心，一意拒絶。芳蘭嬲之不已，鳴皋正色道：「你若如此，真個要我死否？」芳蘭聽了此言，惱羞成怒，立起身來，放下了臉道：「你還想活命麼？」說罷，走出房外去了。鳴皋明知是個妖精，只是無可奈何。少頃，朦朧睡去，夢見芳蘭上床來交媾，四肢無力，拒他不得。醒來睏乏不堪，暗想：「今番我命難保，別的不打緊，只是妻子朋友，沒個見面，我死了無人知曉，屍骨不得還鄉。想我一生如此為人，自命豪傑，枉稱賽孟嘗君，卻喪在一個婦人之手！」想到其間，不覺流下幾點英雄淚來。舉目看時，芳蘭主婢不知那裡去了。台上銀釘點着，知道天已夜了。側耳傾聽，並無聲息，暗道：「此時主婢都不在此，若能逃了出去，還可活命。我學了一身武藝，如此工夫，難道就掙扎不起？待我來運動了全身工行，強整精神，若能上得瓦房，便可出去。」

主意已定，勉強扒得起來，把衣服緊緊紮束，跨了單刀，運動蛇腹工，欲向樓窗內跳出。誰知一個頭暈，依然倒在床上，嘆道：「英雄只怕病來磨，今日方纔相信。我生平如此本領，卻到那裡去了？我若從樓梯而下，必然遇見芳蘭主婢，怎肯放我出去？又不知他甚麼妖精，休被他發惱起來，把我吃了，連個全屍都不能了。還是與他好好商量，死後將我埋葬，或者肯從，亦未可知。」

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那徐鳴皋胡思亂想，好不淒涼，那知救星來了。忽見樓窗內爍的一閃，鳴皋知是飛行之輩。定睛一看，只見一人渾身黑色，小小身材，頭上一個英雄結，身穿密門紐扣窄袖短襖，下面兜襠叉褲，足上踢殺虎快鞋，腰間雪亮的鋼刀，從樓窗內飛身進來。見了鳴皋，跪在地下道：「大爺莫非揚州徐八爺麼？」鳴皋將他一看，卻認不得了。「快上去在我背上，待我來負你出來。體被妖精知覺，便難脫身。」鳴皋大喜，暗道：「謝天謝地，徐氏祖宗有靈，來此異人相救！」連忙扒在那人背上。那人取下一條衣帶，把鳴皋斜肩縛住，正欲跳上樓房，忽聽得樓梯上弓鞋瑣碎之聲，登登連屬，知道芳蘭主婢上來。不知那人可能救出，且聽下回分解。

第二部分

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第45回　　安義山主僕重逢　梅村道弟兄齊會



卻說那位俠客把鳴皋背負停當，聽得樓梯上有人上來，便向樓窗內飛身而出，在瓦房上兩三躍，已至外面。在路如飛一般，不多時，來到山坡之下，把鳴皋放了下來，在石坐定，跪將下去，對鳴皋拜了四拜，道：「八爺認得我麼？」鳴皋愕然道；「承蒙相救，實不認得，請教貴姓大名？」那人道：「小人非別，乃向系服侍八爺的。」鳴皋仔細看時，卻依稀有些相像，猛然省悟，便道：「你莫非徐壽麼？」那人道：「小人正是徐壽。」鳴皋道：「你跟了師父一去數年，如今再認不得。今日怎知我有難，卻來救我？」徐壽道：「自從那年奉了主人之命，跟隨師父，學得一身武藝。此時眾師伯在此安義山聚會，奉了玄貞大師伯之命，特來相救主人。」鳴皋道：「如今眾位師伯在那裡？」徐壽道：「師父同了眾師伯各各分手，往別處雲遊去了，只有玄貞師伯在嶺上候着主人。」鳴皋道：「我身子疲乏，上不得山嶺，你負我去見師伯。」

徐壽便依舊背負了鳴皋，上了山岡。在樹林深處一個山洞之中，內有一片空場，遙見玄貞子在樹下跌膝而坐。徐壽把鳴皋放在石上，走去參見了玄貞子，稟稱：「奉命相請主人，現已在此。」玄貞子便命鳴皋相見。鳴皋參見已畢，細看玄貞子相貌，果然就是那年在匈曲山登高所見的老道長，便叩謝了相救之恩。玄貞子道：「賢契，你所遇之人，乃千載蟒蛇。今雖救得出來，你身受毒氣，若不早治，仍難活命。」鳴皋長跪求救。玄貞子便向葫蘆內倒出三粒丹丸，命徐壽取些泉水，與鳴皋吞下。不多時腹中作痛，雷鳴也似響了一會，瀉出鬥余黑血，頓覺神氣舒展，身子爽利。謝過了師伯，便問：「弟子此去江西，可能與眾兄弟相會？寧王氣數如何？望師伯指教。」玄貞子道；「寧王早晚終當伏法，目今時候未到。你只盡心竭力，為民除害，暗助王家，翦除奸惡，便是修道一般。現在眾兄弟都在南昌候你，你師父亦可會見。」便對徐壽道：「你好好跟了主人同到南昌，會見眾英豪建功立業，也不枉你師父教導一場。你主人病根雖拔，身體虛弱，一路好生服侍。到前途僱乘車兒，竟到南昌去罷。」又對鳴皋道：「賢契，前途保重，後會有期。我今要到雁宕山訪友，你好生去罷。」鳴皋戀戀不捨。只見玄貞子站起身來，將大袖一舉，化作一陣清風而去。

鳴皋獃了半晌，嘆道：「我徐鳴皋沒福。若能跟隨了玄貞師伯學道名山，要這百萬傢俬何用？」徐壽道：「主人不必愁惱。只要善行圓滿，少不得也成仙道。如今待我背負主人前去，尋覓車輛。」鳴皋依言。徐壽便負了主人，翻過山嶺，來到村市之間，僱下一輛車子。吩咐推車的慢慢而行，每天只行二十多里就歇了，在路調養鳴皋。因此直到五月，方纔到得南昌。看官，鳴皋這一日到南昌府時，一枝梅去已半月有餘，二人在路上錯過，未曾遇見的。

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