從前有個波斯人，名叫阿爾 • 哈菲德，住在印度河不遠的地方，他擁有一大片蘭花園、數百畝良田和繁盛的園林。他是個知足的人，而且十分富有——因為他很富有，所以他十分知足。有一天，一位老僧人來拜訪他，坐在他的火爐邊跟他說：「你富有，你也生活得安逸，但是，你如果有滿滿一手鑽石，你就可以買下整個國家的土地。要是你能擁有一座鑽石礦，你就可以利用這筆巨富的影響力，把孩子送上王位。」
哈菲德聽了老僧人這番極具誘惑力的話之後，當天晚上上床時，他就變成了一個窮人——不是因為他失去了一切，而是他開始變得不滿足，所以他覺得自己很窮；也因為他認為自己很窮，所以得不到滿足。他想：「我要一座鑽石礦。」所以，他整夜都難以入睡。第二天一大早他就跑去找那位僧人。
老僧人一大早就被叫醒，非常不高興。但哈菲德完全不顧及這些，他滿不在乎地把老僧人從睡夢中搖醒，對他說：「你能告訴我什麼地方可以找到鑽石嗎？」
「 鑽石？你要鑽石做什麼？」

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「我想要擁有龐大的財富，」哈菲德說，「但我不知道哪裡可以找到鑽石。」
「哦，」老僧人明白了，他說：「你只要在山裡面找到一條在白沙上穿流的河，就可以在沙子裡找到鑽石。」

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「你真的認為在這樣一條河嗎？」
「多得很，多得很吶！你只要出去尋找，一定會找到。」
「我會的，」哈菲德說。
於是，他賣掉農場，收回借款，把房子交給鄰居看管，就出發尋找鑽石去了。
哈菲德先是去了月光山區尋找，而後到了巴勒斯坦，接著又跑到歐洲，最後他花光了身上所有的錢，變得一文不值。他如同乞丐般站在西班牙巴塞羅納海邊，看到一道巨浪越過赫丘力士石砫洶湧而來，這個歷經滄桑、痛苦萬分的可憐蟲，無法抵抗縱身一跳的誘惑，就隨著浪峰跌入大海，終結了一生。
在哈菲德死後不久，他的財產繼承人拉著駱駝去花園喝水，當駱駝把鼻子伸到花園那清澈見底的溪水中時，那個繼承人發現，在淺淺的溪底白沙中閃爍著奇異的光芒，他伸手下去，摸到一塊黑石頭，石頭上面有一處閃亮的地方，發出了彩虹般的色彩。他將這塊怪異的石頭拿進屋子，放在壁爐的架子上，又繼續去忙他的工作，完全忘記了這件事。
幾天後，那個告訴哈菲德在哪裡能找到鑽石的老僧人來拜訪哈菲德的繼承人。他看到架子上的石頭發出的光芒，立即奔過去，驚訝地叫道：「這是鑽石！這是鑽石！哈菲德回來的嗎？」
「沒有，他還沒有回來，而且那也不是鑽石，那不過是一塊石頭，是我在我家的後花園裡發現的。」
「 年輕人，你發財了！我認識鑽石，這真的是鑽石！」

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