正談之間，賊兵已臨城下。此時吊橋久已拽起。只見那些賊兵一字兒排開，列成陣勢。不一刻，從中軍飛出一騎馬來，上坐一人，身長八尺相開，一副長馬臉，兩道掃帚眉，目若流星，面如重棗，頷下一部短鋼須，手執方天畫戟足有碗口粗細，坐在馬上，望着城上高聲喊道：「爾等守城兵卒，速報爾家本官，就說咱值殿無敵大將軍鄴天慶，奉了寧王之旨，特地前來取城，速令郭慶昌開城納降便了。」郭慶昌聞言大怒，在城上指着鄴天慶罵道：「該死的逆賊，逆藩宸濠心謀不軌，皆是爾等這一班逆賊慫恿而成。爾膽敢假逆藩之勢前來攻城，須知此城系國家的城池，非過藩所可得而取之。爾等若知正道，速速退兵，勸令逆藩及早歸正，或者聖上念先王之苗裔，格外施思，不加誅戮；若一味不知好歹，居心造反，指日天兵所指，免不得碎屍萬段。」鄴天慶見說，也大怒道：「爾好大一個知府，膽敢亂罵寧王！須知咱家王爺正因當今皇上巡幸不時，不理朝政，萬民怨恨，因此咱家王爺應天順人，救生靈塗炭之苦。現在布政使胡濂、按察使楊璋俱已投降，爾敢抗敵王師麼？」郭慶昌道：「好大膽的逆賊，敢自嘐嘐為口舌之辯！本府雖為知府，卻是朝廷命官，受國家俸祿，當盡忠節于皇家，何能如胡濂、楊璋甘心順道，為萬人唾罵。爾體得多言，速速退兵，方是正理；若再饒舌，本府便即刻要爾的狗命。」

鄴天慶直氣得三屍冒火，七孔生煙，喝令各賊兵奮力攻城，務在必破。眾賊兵一聲答應，即刻蜂擁上前，併力進攻。到了城下，城上所有的擂木炮石一齊打下，只打得各賊兵頭破血流，骨碎筋斷，不能前進。鄴天慶見了如此，即命團團圍住。眾賊兵又一聲吶喊，登時將一座南康城圍得如鐵桶一般。郭慶昌見城已被困，便與趙德威、孫理文督率兵卒，日夜巡防，合力死守。

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鄴天慶一連攻打十日，只是攻打不下，心中甚是焦躁。這日又在那裡攻打，忽見探子報道：「稟將軍：今有王守仁部下先鋒、游擊徐鳴皋、一枝梅帶領精鋭三千，前來援救，現已離三十里下寨了。」鄴天慶聞報，一面着探子去訖，一面暗道：「此城攻打不下，又有救兵前來，此雖不懼，惟慮此城何日攻破呢？況且徐鳴皋、一枝梅等智勇足備，卻是個勁敵，必須奮力爭殺。先將徐鳴皋、一枝梅二人殺敗之後，然後此城便不難攻打了。」主意已定，當命所部將士，如果救兵前來，務各奮勇廝殺，先挫敵軍鋭氣。各賊兵自然答應，專等救兵前來，與其死戰，暫且慢表。

且說徐鳴皋、一枝梅所帶三千精鋭，到了南康城外三十里，便分為兩營，立下營寨。當命細作進探南康如何情形，曾否失守。細作日報：「現在南康堅守甚固，賊將鄴天慶督率各賊兵攻打甚急，一連十日尚未攻打得下。但南康四面俱被賦兵團得個水洩不通，雖未攻破，也甚發發。」徐鳴皋、一枝梅聞言，即命細作去訖，便計議說道：「南康如此堅守，吾料賊將雖攻打甚急，旦暮未必能破。我等既已到此，明日即可開兵，能將鄴天慶擒獲過來，那些賊兵自然不戰而退；即使難獲全勝，也必須併力征剿，挫他的鋭氣。好在我輩以戰勝之師，敵他的疲乏之卒，似乎不難獲勝。」一枝梅道：「不然，我軍雖是戰勝而來，但是在路行程，不免風塵勞瘁，吾料賊軍見我等長途跋涉，趲趕前來，他必然乘我暫時之憊，奮力死鬥，挫我鋭氣。在小弟看來，明日開戰，但須與他略戰數合，便自收兵，然後再設計策，較為穩妥。若與之死鬥，雖可勉力獲勝，我軍必然多傷。且彼眾我寡，亦未必能操必勝之權，莫若從緩計議為是。」不知徐鳴皋聽了此言以為何如，且聽下回分解。

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第四部分

第114回　　一枝梅獨奮神勇　鄴天慶誤聽人言



話說徐鳴皋聽了一枝梅一番議論，當下亦甚以為然，因道：「賢弟之言甚合我意，且俟明日開戰後，看是如何情形，再作計議便了。」一宿無話。

次日即傳令開兵。所有部下各兵，無不爭先恐先，但聽一聲炮響，齊向南康賊營而來。此時鄴天慶知救兵已到，但留一半精兵圍城，其餘一半已立下營寨，準備與徐鳴皋、一枝梅對敵。城中知府郭慶昌、參將趙德威、守備孫理文等，亦早有細作去報，也知道徐鳴皋等分兵來救，於是更加防守，雖有賊兵攻城，那裡肯稍忽怠慢。

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