且說宸濠回到宮中，自己思想了一會，仍是李自然的話不錯，至此就有些疑惑劉養正大言而誇。次日，又有兩個心腹私語宸濠說：「劉養正之言，萬不可信。若舍南昌順流東下，萬一敵人乘虛而入，將南昌襲去，則歸路斷矣。願千歲勿再狐疑，仍以李自然之言為是。」宸濠更加堅信。接着又有心腹傳進官來，聲稱南昌城裡無人不知千歲早晚欲取金陵，各營兵車亦互相在那裡預備。宸濠問道：「這話是從何處傳出去的？」那心腹的道：「據說是劉養正傳出此言，以致合城全行知道。」宸濠聽罷，即怒道：「豎子幾敗孤大事！」當下即折箭為誓，以後再不聽劉養正之言。過了兩日，劉養正知道此事，也就自退去了。宸濠決計不取金陵，即日便發兵三千，以付非幻道人大排非非大陣而去。

再說一枝梅回到行營，便修了一封書，連夜差人將所行之事，細細告知王元帥，然後進兵攻取南昌。這日已離南昌不遠，當有探子報進宮去。宸濠一聞此言，聚眾議道：「孤幸不聽劉養正之言，若竟舍此留他，今日大兵一來，誰為孤保守城郭呢？」說罷，即命鄴天慶率領大兵前去迎敵。

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一枝梅等四人到了南昌，離城十里安下營寨。休息一日，次日即率領一萬精鋭攻打南昌。行至城下，各隊列成陣勢，一枝梅首先出馬，到城下罵戰。當有小軍飛報入城。鄴天慶一聞此言，也就提了方天戟飛身上馬。一枝梅正在那裡索戰，忽聽城中一聲炮響，城門開處，衝出一騎馬來。一枝梅一看見是鄴天慶，兩人更不打話，接着便殺。一枝梅手執爛銀槍，劈胸刺去，鄴天慶趕將方天戟架開。二馬過門，一枝梅兜轉馬頭，順手就是一槍，認定鄴天慶左肋刺進。鄴天慶將畫戟一隔，掀在一旁，乘勢就是一戟，由下翻上，直對一枝梅當胸刺到。一枝梅把馬一夾，身子一偏，讓了過去；復又兜轉手中槍，向鄴天慶腰下刺來。鄴天慶又復讓過。兩人一來一往，約有十數個回合，不分勝負。只殺得旌旗蔽日，塵土衝天，兩邊金鼓之聲，震動天地。

官軍隊裡見一枝梅不能取勝，卻惱了一位英雄。只見徐壽大喝一聲，手執金背大砍刀，將馬一拍，飛出陣來，直奔鄴天慶，舉刀就砍。鄴天慶正擬雙敵，忽見賊軍隊裡也飛出一員大將，但見他身長八尺，豹頭環眼，頷下一部鋼須，手執長矛，坐下黃馬。一聲喝道：「來將通下名來，本將軍矛下不刺無名之將！」徐壽見有人出來迎敵，也就應聲喝道：「賊將聽者：我乃王元帥麾下指揮將軍徐壽是也！爾亦通過名來，好使本將軍斬你的首級！」那人喝道：「本將軍系寧王駕下都指揮孟雄是也！」徐壽一聽，不等他說完，便舉起金背大砍刀，如泰山壓頂一般，當頭砍下。孟雄趕着將蛇矛望上一架，掀開過去，也就還了一矛。徐壽急急架開。當時二馬過門，兜了一個圈子，二人迴轉馬頭，復行又殺。只見四匹馬、四個人殺在一團，約戰了有數十個回合，皆是不分勝負。

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周湘帆、楊小舫見他二人還不能夠取勝，也就將馬頭一領，齊出陣來，夾擊孟雄、鄴天慶。六個人團團廝殺，又殺了有二三十合，孟雄被楊小舫着了一槍，他卻不敢戀戰，撥馬就走。楊小舫見他敗走，便急急趕將下去。鄴天慶見孟雄中槍，也就虛刺一戟，回馬就走。徐壽、一枝梅、周湘帆三人見鄴天慶又敗下去，當下鞭梢一指，那一萬雄兵便蜂擁過來。一枝梅就想乘勢追過去搶城，走到城下，早見鄴天慶、孟雄二人飛過吊橋，當將吊橋高扯。一枝梅等不能飛越，只得收兵，即在城外立下營寨，將南昌圍困起來。當日無話。

休息一日，次日又去攻城。只見城中按兵不動，一枝梅便令三軍一齊罵戰。罵了半日，仍是不見開兵。一枝梅等四人即暗自設道：「逆賊昨日一戰，並未大敗，何以今日不開城出戰？其中必有緣故。難道他有什麼詭計麼？」周湘帆過：「依小弟愚見，最好兄長進城去打聽一番，再將逆賊是否進攻金陵打聽清楚，好給元帥送信。」一枝梅道：「愚兄本有此意。既是所見略同，愚兄今夜當即前去。」於是傳出密令：命各營今夜以一半不准卸甲，皆要倚戈而待；一半早為安歇，等到三更時分，便換上半夜那一半去睡。如違令者立斬。此令傳出，各營那敢有誤，卻亦樂從，皆感一枝梅等寬猛相濟。

一枝梅到了晚間約有初更時分，便脫去外衣，換了夜行衣靠，手提單刀，又望周湘帆等三人諄囑一番：「務要嚴加防守，萬萬不可疏忽，恐防敵人劫寨。」周湘帆等答應。一枝梅當下即出了營房，一晃身早已不見。這就是他們劍快的本領。來到城下，仍是蹚來蹚去。城頭上雖有兵卒把守，實在毫不介意。只因一枝梅身輕似燕，步快如風，不必說這城頭上不過數百人在那裡把守，就便在百萬軍中，也未必有人奪得出來。一枝梅進得城中，當即去往寧王府內探聽消息。不知有什麼消息打聽出來，且聽下回分解。

第五部分

第130回　　一枝梅誘敵國賊兵　鄴天慶守城戰官將

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