恰好王象藎到面前，一面稟程爺安，一面說：「我集上賣菜，才聽的大相公自濟寧回來。急向家中去看，鄧祥說大相公往程爺這裡來，所以急轉到這裡。」嵩淑喜道：「王象藎你好呀！」王象藎道：「小的不敢當此一問。」嵩淑道：「你且跟相公回去，說完你的話，我還與你有話說。我在家等你，你可就來。」王象藎答應了一個「是」，主僕相隨而歸。

第七十四回　　王春宇正論規姊　張繩祖卑辭賺朋

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且說譚紹聞主僕到了家中，王隆吉正與姑娘王氏在堂樓說話。紹聞進樓，王象藎立在門外。

表兄弟為了禮，王隆吉道：「聽說你從濟寧回來，特來一看。」紹聞道：「多謝關心。」王隆吉道：「在路上受了驚懼，方纔姑娘對我講了，好不怕人。想是起的太早，自不小心。」

紹聞道：「像是咱城人，一個叫謝豹，一個叫鄧林，一個叫盧重環。同行合伴，不料他們見財起意。」王隆吉道：「他肯對你說真名子，叫你指名拿他麼？」王象藎道：「那就不是名子。」紹聞道：「口語卻真是咱河南人。」王象藎道：“天爺呀！

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咱若是陝西人，他就是關中話；咱若是山東人，他就是泰安州話，這叫做『咬碟子』。俗話說：盜賊能說六國番語。怎的便與他答識上了。”紹聞道：「不是我，都是德喜勾搭上他們。幸我騎的是驛馬，德喜几乎喪了性命。」王象藎道：「師爺怎敢放心，叫相公兩個回來。」紹聞便把差人送到的話藏起，說：「大家看著不妨事。」王象藎道：「『看著不妨』這四個字，也不知壞了多少大事。」王隆吉道：「即如你舅，如今有信來，說蘇州起貨，前五日要到汴梁。如今還未到家。我心中這個焦法，抓耳撓腮，也不敢對你妗子說。」王氏道：「你爹爹久走南邊，有啥怕處？」隆吉道：「姑娘不知，船上更比旱路擔心。我常常勸爹爹不用出門罷，上了幾歲年紀，家中也頗可以過的日子，不如在家。爹爹不肯靜坐，只說坐吃山空，日子便難過。」

王氏道：「你家便漸漸夠過。這邊便一日難似一日，南鄉地七八分也清了，城內市房還有什麼哩。像你姑夫在日，我何嘗管這米面柴薪的事。你姑夫去世，我也沒有管。今日想著管，竟是管不上來。」王象藎道：「奶奶正是因平日不曾管的慣。自今以後，便要整理家務。」王氏便住了口。紹聞向王象藎道：「你該向程爺那邊去。」王象藎道：「程爺在家等着我，我該去了。」王象藎去訖。

紹聞道：「前日若叫王中去，路上未必遭凶險。」隆吉道：「到底該叫他還進來，你舅常對我說這話。」王氏道：「那王中一百年單會說這一號兒話，不管人受哩受不哩。」隆吉道：「姑娘要知道，口直的人心裡無弊。他先說的那話，我聽的也覺在理。」王氏無言，少遲問道：「王中如今上程家去做什麼？」紹聞道：「程叔叫他說話。」王氏道：「這王中全吃虧你爹這一班朋友，誇哩他不認的自己。」王隆吉道：“天下自己不認的自己的人，多是吃誇的虧。但王中性子耿直，無非一心為咱家事，畢竟叫他進來才好。王氏道：“家中這半年，還像光景麼？鄧祥、蔡湘、雙慶、德喜，個個要走，無日不強嘴。

福兒聽的，也只裝得沒聽的。再添上王中，一家子一發難動轉，也養活不起。”隆吉道：「水淺魚不住，這也無怪其然；老鴉鴨鵲揀旺處飛，他們自然要展翅哩。但我看王中那人，倒不論主人貧富，一心向上，甚為可用。他們既要走，就開發他四個走，叫王中進來。」王氏道：「他每日賣菜有了私積，也不肯進來。況且家中也萬萬養不起這一干人。」隆吉見姑娘說話蠻纏，也不敢過為剖析。且又憂慮父親未回，起身要走。王氏母子打算款待，也不豐盛，亦不敢留，相送而去。

紹聞因說起孔宅送書一事，王氏道：「你前丈人，選了什麼州州判。前日來拜別，你也沒在家，也沒一分盤費去送，還像親戚哩。聽說前月二十日上任去了，你二岳叔跟的去。他家沒人在家，不去也罷。」

紹聞正在徘徊，忽然雙慶來說：「軒上有幾個客等着說話。」

紹聞道：「什麼人？」雙慶道：「左右是幾個討債的。」紹聞道：「你去對他們講，我沒在家，上文昌巷去了。」雙慶道：「他們知道大叔在家裡。」紹聞道：「若不是孔爺上任走，我此時不真真在文昌巷麼？你該怎的說呢？」雙慶道：「真真不在家，那便罷了。現今在家，我不會說瞎話。」王氏道：「央你哩，說這句不在家哩話，有何作難。」紹聞道：「快去罷，再遲一會便不像了。咱不是沒銀子，只是還不曾打算怎的一個還法。」雙慶微笑而去。不多一時，果然聽得哄的去了。

總因紹聞負欠已多，有找過息的，有還一半的，有本息已完微有拖欠的，有新債未動亳分的，二百五十兩，除了承許夏鼎三十兩外，大有杯水車薪之狀。抑且常山之蛇，不知該擊何處；山陰之道，不知應接何方。所以主意不定。想了一晚，只得上盛希僑處討取前項，並可把夏鼎求助之意轉達一番。

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