夏鼎道：「諸事倉猝，不及遍訃，總要好友見諒。」紹聞道：「張大哥新收拾房屋，招架了一位美人，邀我往那裡走走。我說我的近況，不敢更為妄為。張大哥執意不依。你說去的去不的？」這夏鼎因想叫紹聞助賻，好容易設下姜氏局陣，備下酒席，方有了許諾，若要沒星秤勾引的去了，豈不把一向籌度，化為烏有？此正如店家留客，豈容別家攤鋪；婦人爭寵，又那許別房開門。口中慢應道：「你看罷。」張繩祖道：「你還不曉的我的近況，夏逢老呀，我比不哩當日咱在一處混閙的時候了。老來背時，沒人理論。近日新來了一位堂客，很使得，叫譚相公那邊走走，賞個綵頭，好轟動些。」夏逢若道：「是了，你家塑了新菩薩，要請譚賢弟開光哩。」張繩祖道：「啥話些！你沒看你穿的是何等服色，口中還敢胡說白道的。」夏逢若大笑道：「我卻不在乎這。」因向譚紹聞道：「你遭遭都是沒主意。老沒那邊，你去的是一次兩次了，何必問人？」只此一句話，紹聞堅執不去了，只說：「我閒時就去。」張繩祖道：「何日得閒？」夏逢若道：「老沒，你還聽不出這是推辭的話，只管追究是怎的？」張繩祖見夏逢若阻撓，料這事再沒想頭，只說了三個字：「狗肏的！」起身就走。

紹聞送出。夏逢若也不出送，候的紹聞回來，笑道：「一句話就撒開了，你偏好與他饒舌。他那邊是去得的麼？」紹聞道：「當日是誰引的我去的？」夏逢若道：「閒話提他做甚。只是我前次不該請你，昨夜賤內對我說，那人對他哭哩。你可把前日慨許之事，及盛大哥處說項一宗，見個的確，我就備席單請你。只在你吩咐，要還吃全鴨，我就弄的來酬你。只說如今銀子現成不現成？我先討個信兒，回去好對賤內說備席。他也做不上來，只得還請乾妹子幫忙。也是我舊年說了一場子媒，你兩個都捨不得開交。若結一對露水夫妻，就把舊日心事，完卻了一宗。我死了也甘心。」

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這正是：

借花獻佛苦蠻纏，萬轉千回總為錢；

伯樂不將凡馬顧，萱堂那得入牛眠。

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第七十五回　　譚紹聞倒運燒丹灶　夏逢若秘商鑄私錢

卻說夏逢若開發了張繩祖，意欲紹聞稱出銀子，當下便到手中。紹聞卻道：「實在此時千孔百瘡，急切周章不開。原有一百五十兩，尚不曾拆封。待我少暇，統盤打算，某號得若干可以杜住口，水銀濺地，雖不滿他的孔兒，卻也無空不入。此中自然有你的。難說昧了承許的話不成？但當下不能，改日我自送去。」夏逢若道：「誰說賢弟昧了的話？但早到手一日，便有早一日的鋪排；賢弟既要親送，也要定個日期，我預備飯，好央人造廚。」紹聞道：「不過三五日以內。」夏逢若也不敢過為迫逼，因問：「盛大哥的話呢？」紹聞道：「正是他弄的人作了難。」夏逢若驚道：「他說不助我麼？」紹聞道：「誰見他來？他身上還有我一百多銀子。他如今上山東，又上西湖去了。所以我如今打算不來。」夏逢若道：「這就一發單靠住賢弟，我的事，真正成了一客不煩二主。我走罷，連日在家恭候。」

相送出門，紹聞自回家中。到了東樓，果然興官在巫氏床上坐著念《三字經》，冰梅一旁看著。紹聞道：「先生上那裡去了？」冰梅笑道：「像是後院去了。」言未已，巫氏進樓來，向盆中淨了手。紹聞道：「不成先生，這樣的曠功。」巫氏笑道：「你看看學生是念了多少，還敢說先生曠功？念一行他會一行，念兩行他會兩行。這後邊我有許多字不認的，又不敢胡對他說。興官兒，把你的書，叫你爹念與你一張。」紹聞笑道：「先生倒央起東家來。東家若有學問，不請先生了。像你這樣的白不濟的學問，便攬學教，就該貶你女兒國去。」冰梅笑道：「說正經話罷。興官，你叫你爹念與你幾句。」原來冰梅方曉的所生之子，是個過目不忘的聰明孩子，好不喜歡。又想起孔慧娘臨終時，叫抱興官兒再看看的話，心中暗暗悲酸。

少時，王氏叫興官同睡。興官把書交與巫氏，放在桌上，自上樓去。此下妻妾安寢。惟有紹聞在被窩內自為打算，這隍廟後助喪銀子，不給他不行，卻也萬難三十兩。姜氏雖未偕伉儷，卻令人柔腸百結，再見一面敘敘衷曲，或者可少慰人心。

拿定主意，次日要上隍廟後，把這宗心事了卻，回來好清楚還債的事。

次晨起來，解開濟寧包封，千斟萬酌稱了十八兩。飯後徑由耿家大坑，向夏家來。到了後門，問道：「夏大哥在家麼？」

夏鼎內人出來，見是譚紹聞，請進家中，當院放個杌子坐下。

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