高品催南湘說第八個奚字，南湘道：「第七個你還沒有說，要罰。」因便叫蘭保斟酒。商品道：「豈有此理！你們都搶說了，叫我說出什麼來？還要罰我，天理良心何在？」李鬰林也替高品說情，南湘只得依了，便道：「以粟易之。曰：許子奚..」春航道：「第九個到少。」便想了一想道：「與禮之輕者而比之奚與禮之重者而比之奚。」蕙芳便頓足道：「你何必要說兩句？」高品道：「好呵，罰九杯。」蕙芳道：「這不能。」高品那裡肯依，先罰慧芳五杯，再罰了春航四杯。南湘忽然想著了兩句，忍不住不說，也顧不成罰酒，便一氣說道：「南面而征北狄怨，曰：奚..以其小者．信其大者，奚..」蘭保便跳起來道：「祖宗，你就愛飲也不犯拖累人。輪不到你說，要你說這兩句做什麼？」南湘也有些懊悔，高品道：「沒得說，十八杯。」南湘道：「十八杯斷乎不能，那真要服仙桃益壽丸了。」春航、蕙芳、鬰林也替南湘討情，罰了九杯。南湘賭氣，一人獨自飲了。高品道：「我這第七個奚字，亦想著了。」便道：「故誠信而喜之，奚..」又介面道：”不以四方之食，供簿正曰奚。”春航掐指一數道：「這可該罰了，要說第十個，你說了第十一個。」高品道：「我說錯了。」

「此惟救死而恐不贍，奚..」南湘數一數，又是九個。蕙芳便立起來，執定要罰高品十九杯。高品不肯，蘭保也幫着蕙芳要罰，不肯減數。經高品苦求，只罰了十一杯，鬰林代丁三杯，高品一連飲了八杯。南湘想了一會，手在桌上畫了十畫，道：「勇士不忘喪其元，孔子奚..」底下是春航，也想了好一會，道：「子路宿于石門，晨門曰：奚..」高品道：『報應得快，罰十杯。你應該說十一了。』春航一想，果然錯了。蕙芳便攔住道：「你也看各人的酒量，不可一味的傻罰。」高品道：「酒令嚴如軍令，自然要執一的。」蕙芳道：「記着，明日飲罷。」

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高品道：「你們的開發倒可明日，酒可不能明日。」鬰林道：「打個對摺，喝五杯罷。」蕙芳又代了三杯，春航勉強飲了兩杯。底下是高品收令，想了一會道：「昔者趙簡子使王良與嬖奚..」說完。大家相視而笑。已有二更多天，吃了飯，各要散。蕙芳的車已等了多時，隨即辭了眾人，先回去了。王蘭保是同了南湘出來，李鬰林的車尚未來接，都搭了南湘的車回家。

南湘先送了蘭保回去，又選李鬰林到門口。

鬰林留他進去，南湘道：「天不早了，改日再見罷。」便一徑回家。經王恂門口走過，南湘忽然口渴，便叫跟班的進去一問王少爺可睡了沒有？跟班的走到門房說知，管門的到書房，探看王恂、顏仲清尚未安睡。門上回過，王恂等便叫請進，史南湘進來。未知後事如何，且聽下回分解。

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第十五回　

老學士奉命出差佳公子閒情訪素

話說史南湘進內與仲清、王恂見了、喝了幾杯茶、王恂問其所從來、南湘將日間的事，一一說了，又將春航、蕙芳的光景說了一會。王恂、仲清羡慕不已。仲清道：「不料蘇媚香競能這樣，從此田湘帆倒可以收心改過了。」也將前日題畫規勸之事說了，又說春航且有徽慍。南湘道：「改日我與你們和事如何？」義問起子玉來，仲清道：「庚香日間在此，他的李先生於月初選了安徽知縣，就要動身了。」南湘說了幾句，也就回去不題。

卻說子玉在王恂處談了半天回家。李先生已經解館，要張羅盤纏，魏聘才替他拉了一纖。托張仲雨問西容借了一票銀子，占了些空頭，有二百餘金，添補些衣服，也叫了幾天相公。李元茂要在京寄籍，性全也只得由他。

當晚子玉與聘才在書房閒話。那日是忌辰，日間聘才獨自一人到櫻桃巷去，找着了葉茂林，兩人談了半天。聘才拉他在扁食樓上吃了飯，即同到那些小旦寓處，打了幾家茶圍。末了到琴言處，琴言倒出來與聘才談了幾句，即問起子玉來。聘才就將子玉的心事，再裝點了些，說得琴言着實感激，並與琴言約定了，明日同子玉前來相會。回來與子玉說知，子玉便添了一件心事，—夜未曾睡着。是夕士燮在尚書房值宿未回。

到了次日，子玉正要打算和聘才去看琴言。忽見門上梅進滿面笑容的進來，說道：「恭喜少爺，老爺放了江西學差，報喜的現在門口。」子玉聽了也覺喜歡，便同着梅進到裡頭報與顏夫人知道，顏夫人欣喜更不必說。李性全就同元茂、聘才到上頭去道了喜。少頃，士燮回家，有些同僚親友陸續而來，一連忙了幾日。便接着李先生赴任日期，士燮又與先生餞行。到動身那一日，子玉同了元茂、聘才直送出城外三十五里，到宿店住下。性全囑咐他一番，又教訓了元茂幾句道：「庾香年紀雖小於你，學問卻做得你的先生，你以後須虛心問他。」元茂連聲答應。性全又對聘才道：「小兒本同吾兄出來，我看他將來是一事無成的，一切全仗照應。」聘才亦諾諾連聲。子玉是孝友性成，臨別依依，不忍分手，只得與元茂送了先生，同了聘才灑淚而別。

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