清兵又從德州渡河，南下山東，山東州縣，飛章告急，兵部尚書楊嗣昌，倉猝檄調，一面檄山東巡撫顏繼祖，速往德州阻截，一面檄山西總督盧象昇，入衛京畿。繼祖奉到檄文，忙率濟南防兵，星夜北趨，到了德州，並不見清兵南來，方驚疑間，探馬飛報清兵從臨清州入濟南，布政使張秉文等，統已陣亡，連德王爺亦被擄去。看官！你道德王爺是何人？原來是大明宗室，名叫由樞，與崇禎帝系兄弟行，向系受封濟南，至此被擄，這統是楊嗣昌檄令移師，以致濟南空虛，為敵所襲，害了德王，又害了濟南人民。顏繼祖聞報大驚，又急率兵回濟南，到了濟南，復是一個空城，清兵早已渡河北行。繼祖叫苦不迭，只得據實稟報。楊嗣昌至此，惶急異常，密奏敵兵深入，勝負難料，不如隨機講和，崇禎帝不欲明允，暗令高起潛主持和議，適盧象昇奉調入京，一意主戰，崇禎帝令與楊嗣昌、高起潛商議，象昇奉命，與二人會議了好幾次，終與二人意見不合。未曾出兵，先爭意見，已非佳兆。象昇憤甚，便道：「公等主和，獨不思城下之盟，春秋所恥。長安口舌如鋒，寧不怕蹈袁崇煥覆轍麼？」嗣昌聞言，不禁面赤，勉強答道：「公毋以長安蜚語陷人。」象昇道：「盧某自山西入京，途次已聞此說，到京後，聞高公已遣周元忠與敵講和，象昇可欺，難道國人都可欺麼？」是一個急性人物。隨即怏怏告別。尋奏請與楊、高二人，各分兵權，不相節制。折上，由兵部覆議，把宣大山西兵士屬象昇，山海關寧遠兵士屬高起潛。崇禎帝準議，加象昇尚書銜，剋日出師。

象昇麾下，兵不滿二萬名，只因奉命前驅，也不管好歹，竟向涿州進發。忠而近愚。途中聞清兵三路入犯，亦遣別將分路防堵，無如清兵風馳雨驟，馳防不及，列城多望風失守。嗣昌即奏削象昇尚書銜，又把軍餉阻住不發。象昇由涿州至保定，與清兵相持數日，尚無勝敗，奈軍餉不繼，催運無效，轉瞬間軍中絶食，各帶菜色。象昇料是楊嗣昌作梗，自知必死，清晨出帳，對著將士四向拜道：「盧某與將士同受國恩，只患不得死，不患不得生。」眾將士被他感動，不由的哭作一團。我看到此，亦自淚下。旋即收淚，願隨象昇出去殺敵。象昇出城至鉅鹿，顧手下兵士，只剩五千名，參贊主事楊廷麟，稟象昇道：「此去離高總監大營只五十里，何不前去乞援？」象昇道：「他只恐我不死，安肯援我！」廷麟道：「且去一遭何如？」象昇不得已，令廷麟啟行。臨別時執着廷麟手，與他一訣，流涕道：「死西市，何如死疆場？吾以一死報國，猶為負負。」語帶寒潮嗚咽聲。廷麟已去，象昇待了一日，望眼將穿，救兵不至。象昇道：「楊君不負我，負我者高太監，我死何妨，只要死在戰場上面，殺幾個敵人，償我的命，方不徒死。」遂進至嵩水橋，正見清兵峰擁前來，胡哨一聲，把象昇五千人圍住。象昇將五千人分作三隊，命總兵虎大威領左軍，楊國柱領右軍，自己領中軍，與清兵死鬥。清兵圍合數次，被象昇殺開數次，十蕩十決。清兵亦怕他厲害，漸漸退去。象昇收兵紮營。是夜三鼓，營外喊殺連天，炮聲震地，象昇知清兵圍攻，忙率大威、國柱等，奮力抵禦，可奈清兵越來越多，把明營圍得鐵桶相似。兩下相持，直到天明，明營內已炮盡矢竭，大威勸象昇突圍出走。象昇道：「吾受命出師，早知必死。此處正我死地。諸君請突圍而出，留此身以報國！盧某內不能除奸，外不能平敵，罷罷！從此與諸君長別。」此恨綿綿無盡期。遂手執佩劍，單騎衝入敵中，亂斫亂劈，把清兵殺死數十百名，自身也被四箭三刀，大叫一聲，嘔血而亡。如此忠臣。為權閹所陷沒，可恨！

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象昇自擢兵備，與流寇大小數十戰，無一不勝，且三賜尚方劍，未曾戮一偏裨，愛才恤下，與士卒同甘苦，此次力竭捐軀，部下親兵，都隨了主帥殉難，大威、國柱，因象昇許他突圍，方殺開血路而去。象昇既死，楊廷麟始徒手回來，到了戰場；已空無一人，只見愁雲如墨，暴骨成堆，二語可抵一篇弔古戰場文。廷麟不禁淚下。檢點遺屍，已是模糊難辨，忽見一屍首露出麻衣，仔細辨認，確是盧公象昇。原來象昇新遭父喪，請守制不許，無奈縗絰從戎。廷麟既得遺屍，痛哭下拜，我亦欲拜之。親為殮埋，遂會同順德知府于穎，聯名奏聞。楊嗣昌無可隱諱，只說象昇輕戰亡身，死不足惜。崇禎帝誤信讒言，竟沒有什麼恤典。到了高起潛星夜遁回，廷臣始知起潛擁兵不救，交章彈劾。起潛下刑部獄，審問屬實，有旨正法。這楊嗣昌仍安然如故，後來督師討賊，連被賊敗，始畏懼自殺。小子曾有一詩弔盧公象昇云：

慷慨誓師獨奮戈，臣心未死恥言和。

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可憐為國捐軀後，空使遺人雪涕多。

欲知後事如何，下回再行表明。

朝鮮之不敵滿洲，固意中事，然亦由朝鮮漫無防備之故。乞盟城下，屈膝稱臣，受種種脅迫之條約，真是可憐模樣，然亦未始非其自取耳。若明廷統一中原，寧不足與滿清敵？顧于熊廷弼、袁崇煥，則殺之磔之，于孫承宗則免職回裡，任其殉節。獨遺一善戰之盧象昇，又為權閹所忌，迫死疆場。誰為人主，而昏憒至死？故人謂亡明者熹宰，吾謂熹宗猶不足亡明，亡明者實崇禎帝。

第十回　　失輜重全軍敗潰　迷美色大帥投誠

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