盛大臣遂與英美德法四國，訂定借款，辦粵漢川漢鐵路。外人正想做些投資事業，一經盛大臣與他商議，把路作押，自然謹遵台命。那時盛大臣又想出辦法，把從前川粵漢的百姓已墊路本，統作七折八扣的計算，從中又好取利若干，而且不必還他現錢，只用幾張鈔票，暫時搪塞，便好將百姓的路本，取作國用，一舉數得，真是無上妙法。誰知百姓不肯忍受，竟要反抗政府。咨政院也奏請開臨時會，參議四國借款。各省諮議局，直接申請，要請政府收回鐵路國有成命。盛大臣一概不理，且慫恿攝政王，下了幾道上諭，說甚麼不准違制，說甚麼格殺勿論，百姓看了這等話頭，越加氣惱。川人格外憤激，開了一個保路大會，定要與政府為難。川督趙爾豐，與將軍玉昆，將川中情形，聯銜上奏。這時盛大臣已有二三百萬回扣到手，哪裡還肯罷休？巧值端方入京，運動起複，費了十萬金，得着一個鐵路總辦的缺分。盛大臣本幫他運動，所以同他商議，要他去壓制川民，就可升任川督。端方利令智昏，居然滿口答應，要去送掉老命了。草整行裝，立即啟程。行抵武昌，聞川民閙得不可開交，商人罷市，學堂罷課，不覺暗想道：「趙爾豐如此無能，一任民人要挾，如何可作總督？」遂夤夜擬一奏摺，叫文稿員繕就，翌晨出發，奏中極說：「趙督庸懦，須另簡幹員」，大有捨我其誰的意思。嗣得政府覆電，令他入川查辦，端方遂向鄂督瑞祐，借兵兩隊，指日入川。此時可算威風。

川督趙爾豐，本是著名屠戶，起初見城內百姓，捧着德宗景皇帝的牌位，到署中環跪哀求，心中也有些不忍，因此有暫緩收回的奏請。旋聞端方帶兵入川，料是來奪飯碗，不禁焦急起來。欲利人，難利己；欲利己，難利人。兩利相權，總是利己要緊。人人為此念所誤。忽外面傳進了一紙，自保商榷書，列名共有十九人，他正想把這十九人傳訊，那十九人中，竟有五人先來請見。爾豐閲五人名片，是諮議局議長蒲殿俊、副議長羅綸、川路公司股東會長顏楷、張瀾、保路會員鄧孝可，不由的憤憤道：「都是這幾人作俑，牽累老夫，非將他們嚴辦不可！」遂傳令坐堂。巡捕等茫無頭緒，只因憲命難違，不得不喚齊衛隊，立刻排班。趙屠戶徐踱出來，堂皇上坐，始喚五人進見。五人到了堂上，瞧這情形，大為驚異。但見趙屠戶大聲道：「你五人來此何為？」鄧孝可先發言道：「為路事，故來見制軍，請制軍始終保全。且聞端督辦帶兵入川，川民惶懼的了不得，亦乞制軍奏阻。」趙屠戶道：「你等敢逆旨麼？本部堂只知遵旨而行！」願為滿奴。這句話惱動了蒲殿俊，便道：「庶政公諸輿論，這明是朝廷立憲的諭旨，制軍奈何不遵？況四川鐵路，是先皇帝準歸商辦，就是當今皇上，亦須繼承先志，可容那賣國賣路的臣子，非法妄為嗎？」觀此可知川民捧景帝牌位之用意。說得趙屠戶無言可駁，益發老羞成怒，強詞奪理道：「你等欲保全路事，亦須好好商量，為什麼叫商人罷市，學堂罷課？你等心猶未足，且聞要抗糧免捐，這非謀逆而何？」殿俊道：「這是川民全體意旨，並非由殿俊等主張。」趙屠戶取出自保商榷書，擲示五人道：「你們自去看來！這書上明明只書十九人，你五人名又首列。哼哼！名為紳士，膽敢劫眾謀逆，難道朝廷立憲，就可令你等叛逆麼？」五人瞧著，尚思抗辯，趙屠戶竟喝令衛弁，將五人拿下。衛弁奉令來縛五人，忽聽大門外一片嘩聲，震動天地，望將過去，約不下千人。頭上都頂着德宗景皇帝神牌，口口聲聲，要釋放蒲羅等。惹得屠戶性起，命衛隊速放洋槍，這令一下，槍聲四射，起初還是開放空槍，後來見百性不怕，竟放出真彈子來，把前列的傷了數名。大眾越加動怒，反人人拚着性命，闖入署中。正在不可開交的時候，虧得將軍玉昆，飛馬前來，下了馬，挨入督轅，先撫慰民人一番，然後進商趙屠戶，勸他不要激變。屠戶鐵石心腸，還是堅執一詞，玉昆不待應允，竟命將蒲羅等五人，釋了縛，隨身帶出，又勸大眾散歸、大眾才陸續歸去。

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趙屠戶憤猶未息，竟奏稱亂民圍攻督署，意圖獨立，幸先期偵悉，把首要擒獲；嗣復聯絡鄂督瑞澂，迭上奏章，說如何擊退匪徒，說如何大戰七日，其實不過用兵監謗，與鄉間百姓閙了兩三場，他便捕風掠影，捏詞陳奏，想就此冒點功勞，可以保全祿位。川民自保，趙督亦自保，勢已分裂，如何持久？鄂督瑞澂，聞川省議員蕭湘，由京過鄂，潛差人將他拘住，發武昌府看管。原來蕭在京時，曾反對借債築路，瑞澂把他拘禁，無非巴結政府，與趙屠戶心計，彼此一律。看官！試想民為國本，若沒有百姓，成何國度？況且清廷已籌備立憲，凡事統在草創中，難道靠了幾個虎吏，就可成事麼？大聲疾呼。清政府閲趙督奏摺，還道川境大亂，仍用前兩廣總督岑春煊，前往四川，會同趙爾豐辦理剿撫事宜。岑意主撫，行到湖北，與鄂督商議，意見相左。又與趙爾豐通信，爾豐大驚，想道：「既來了端老四，又來了岑老三，正是兩路夾攻，硬要奪我位置。」奪他位置，其患猶小，將來恐不止此，奈何？連忙寫了覆書，婉阻岑春煊，說是日內即可肅清，毋庸勞駕等語。岑得書，也不欲與他爭功，便上書託疾，暫寓武昌，借八旗會館，作為行轅，這是宣統三年八月初的事情。

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