周主聞唐兵援壽，恐重進有失，遂命王環為水軍統領，自己親督戰船，從閔河沿潁入淮，旌旗蔽空，舳艫橫江。這消息傳到唐營，朱元等不勝驚駭，飛向金陵乞援。唐主再遣齊王景達，及監軍使陳覺，率兵五萬，來援唐軍。過了數日，周主渡淮抵壽春城，朱元登山遙望，但見戰船如織，順流而來，縱橫出沒，無不如意，不禁大驚道：「嘗謂南人使船，北人使馬，誰料北人今日，也能乘船飛駛，反比我南人敏捷，這真是出人不料了。」事在人為，何分南北。既而復見一艨艟大艦，蔽江前來，正中坐著一位袞衣龍袍的大元帥，料知是周世宗，旁邊有一位威風凜凜相貌堂堂的大將，比周主還要威武，禁不住稱羡起來，便指問將校道：「他是何人？」將校有經過戰陣，認識周將，便道：「這便叫作趙匡胤。」作者注意在此，下筆特著神采。朱元嘆息道：「我聞他智勇兼全，屢敗吾將，今日遙望丰仪，才知名不虛傳了。」後來傾寨降周，已伏于此。說著，周主已薄紫金山，號炮三聲，即飭軍士登岸。周主親環甲冑，率兵攻城。趙匡胤領着偏師，來攻紫金山唐寨，唐將邊鎬、許文緽，開寨搦戰，兩陣對圓，刀槍並舉。戰不多時，匡胤忽勒兵退去，邊鎬、許文緽不知有計，驅兵大進。匡胤且戰且走，行到壽州城南，突然翻身殺轉，各用長槍大戟，刺入唐陣。唐兵前隊，紛紛落馬。邊、許兩將，才知中計，正擬整隊奮鬥，忽左邊衝入一隊，乃是周將李懷忠的人馬，右邊又衝入一隊，又是周將張瓊人馬。兩隊周軍，搗入陣內，好似虎入羊群，大肆吞嚼，急得邊鎬、許文緽，無法攔阻，慌忙退還原路。哪知部兵已被橛數截，首尾不能相顧，連退避都來不及，只剩了數十騎，隨着邊、許，奔回紫金山。匡胤復率眾大呼：「降者免死！」於是進退兩難的唐兵，都下馬投甲，跪降道旁。是匡胤第四次立功。歷敘匡胤戰事，無一重複，是筆法矯變處。匡胤收了降軍，再逼紫金山下寨。邊鎬、許文緽已喪失全師，只望朱元寨中，出來救應，不防朱元寨內，已豎起降旗，輸款周軍。看官！試想這妙手空空的邊、許兩將，如何退敵？沒奈何卸甲改裝，潛越紫金山後，抱頭竄去。

唐齊王景達，及監軍陳覺，正率兵入淮，巧遇周水師統領王環，迎頭痛擊，兩下里正在酣鬥，那周主已經聞着，自率數百騎，夾岸督戰。水軍見周主親到，越戰越勇。還有趙匡胤一軍，也因紫金山已經蕩平，分兵相助。景達、陳覺尚未知邊、許敗耗，兀自勉強支持，及見周兵越來越多，不勝驚訝，方令弁目緣桅遙望。不瞧猶可，瞧將過去，那紫金山，已遍懸大周旗號了。當下報知景達，景達語陳覺道：「莫非紫金山各寨，已被周兵奪去？」陳覺道：「若不奪去，如何懸着周字旗號？看來我等只好回軍。再或不退，也要全軍覆沒哩。」正是鼠膽。景達遂傳令回軍。軍士接到此令，自然沒有鬥志，戰艦一動，被周軍乘勢追殺，奪去艦械無算，唐兵或乞降，或溺死，共失去二萬餘人。景達、陳覺都逃回金陵去了。

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壽州城內的劉仁贍，連年防守，已是鼓衰力竭，械盡食空，此次又聞援軍敗衄，急得疾病交乘，臥不能起。周主耀兵城下，且射入詔書，勸令速降，唐監軍使周廷構，與左騎都指揮使張全約議道：「主帥病重，不能理事，況又兵疲糧盡，如何保守此城？與其被敵陷入，致遭屠戮，不如見機迎降，尚望瓦全，君意以為何如？」全約連聲贊成，乃代仁贍草定降表，並舁仁贍出降。仁贍已不省人事，由周主仍令還城，傳諭仁贍家屬，安心侍奉，並封他為天平節度使，兼中書令。仁贍即日逝世，追賜爵為彭城郡王，仁贍實是忠唐。並改名清淮軍為忠正軍。

壽州已下，周主還都，匡胤亦隨駕北歸，加拜義成軍節度使，晉封檢校太保。未幾，周主又出攻濠、泗，匡胤自請為前鋒，兵至十八里灘，見岸上唐營森列，周主擬用櫜駝濟師，匡胤獨躍馬入水，截流先渡，騎兵追隨恐後，霎時間盡登彼岸。唐營中不及防備，驟被匡胤搗入，害得腳忙手亂，紛紛潰散，營外泊有戰艦，艦內已虛無一人，匡胤乘勢下船，進薄泗州城下。泗州守將范再遇，驚慌的了不得，當即開城乞降。匡胤入城後，禁止擄掠，秋毫無犯，人民大悅，爭獻芻粟給軍。是匡胤第五次立功。周主聞泗州已定，移師攻濠，濠州團練使郭廷謂，自知力不能支，命參軍李延鄒草表降周。延鄒不允，被廷謂殺死，自作降表，舉城歸降。周主即遣郭廷謂徇天長，別派指揮使武守琦趨揚州，南唐守將，望風披靡，天長、揚州陸續平定，泰州、海州亦相率歸附。於是周主進攻楚州，楚州防禦使張彥卿，與都監鄭昭業，督兵登陴，誓死固守，周主猛攻不克。唐節度使陳承詔，復出兵清口，與城中連為犄角，互相呼應，因此楚城益固。周主愁煩得很，乃調趙匡胤助戰。總需此人出馬。

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