治喪期內，由光宗頒詔，尊壽聖皇太后為太皇太后，壽成皇后為皇太后，惟車駕仍稱疾不出。郎官葉適，語丞相留正道：「皇上因疾，不執親喪，將來何辭以謝天下？今嘉王年長，若亟正儲位，參決大事，庶可免目前疑謗，相公何不亟圖？」留正道：「我正有此意，當上疏力請。」於是會同輔臣，聯名入奏道：「皇子嘉王仁孝夙成，應早正儲位，借安人心。」疏入不報。越宿復請，方有禦批下來，乃是「甚好」二字。又越日，再擬旨進呈，乞加禦批，付學士院降詔。是夕，傳出禦札，較前批多了數字，乃是「歷事歲久，念欲退閒。」正得此八個大字，不覺驚惶起來，急與趙汝愚密商。汝愚意見，謂不如請命太皇太后，竟令光宗內禪嘉王。正以為未妥，只可請太子監國。兩下各執一詞，正遂想了一法，索性辭去相位，免得身入漩渦。次日入朝，佯為仆地，裝出一般老邁龍鍾的狀態，及衛士扶回私第，他即草草寫了辭表，命衛士帶回呈入。表中除告老乞休外，有「願陛下速回淵鑒，追悟前非，漸收人心，庶保國祚」等語。至光宗下札慰留，他已潛出國門，竟一溜煙似的走了。留正意議，較汝愚為正，但因所見未合，即潛身遁去，毋乃趨避太工。

正既出都，人心益震，會光宗臨朝，也暈仆地上，莫非也學留正麼？虧得內侍掖住，才免受傷。趙汝愚情急勢孤，倉皇萬狀。左司郎中徐誼，入諷汝愚道：「古來人臣，不外忠奸兩途，為忠即忠，為奸即奸，從沒有半忠半奸，可以濟事。公內雖惶急，外欲坐觀，這不是半忠半奸嗎？須知國家安危，關係今日，奈何不早定大計？」汝愚道：「首相已去，幹濟乏人，我雖欲定策安國，怎奈孤掌難鳴，無可有為。」徐誼介面道：「知閤門事韓侂冑，系壽聖太后女弟的兒子，何勿托他稟命太后，即行內禪呢？」汝愚道：「我不便徑托。」誼又道：「同裡蔡必勝，與侂冑同在閤門，待誼去告知必勝，要他轉邀侂冑，何如？」汝愚道：「事關機密，請小心為是！」誼應命而別。是夕，侂冑果來訪汝愚，汝愚即與談及內禪事，面托代達太后。侂冑許諾。太后近侍，有一個張宗尹，素與侂冑友善，閤冑既辭別汝愚，即轉至張宗尹處，囑令代奏。宗尹入奏二次，不獲見允。適侂冑待命宮門，見了內侍關禮，問明原委。關禮道：「宗尹已兩次稟命，尚不得請，公系太后姻戚，何妨入內面陳，待禮為公先容便了。」侂冑大喜。禮即入見太后，面有淚痕。小人慣作此態。太后問他何故？禮對道：「太皇太后讀書萬卷，亦嘗見有時事若此，能保無亂麼？」太后道：「這…這非汝等所知。」禮又道：「事已人人知曉，怎可諱言？今丞相已去，只恃趙知院一人，恐他亦要動身了。」言已，聲淚俱下。太后愕然道「知院同姓，與他人不同，乃亦欲他往麼？」禮復道：「知院因誼屬宗親，不敢遽去，特遣知閤門事韓侂冑，輸誠上達。侂冑令宗尹代奏二次，未邀俯允，趙知院亦只好走了。」太后道：「侂冑何在？」禮答道：「小臣已留他待命。」太后道：「事果順理，就命他酌辦。」禮得了此旨，忙趨出門外，往報侂冑，且云：「明晨當請太皇太后在壽皇梓宮前，垂簾引見執政，煩公轉告趙知院，不得有誤。」侂冑聞命，亟轉身出宮，往報汝愚。天色已將晚了，汝愚得侂冑報聞，也即轉告參政事陳騤，及同知院事余端禮，一面命殿帥郭杲等，夤夜調集兵士，保衛南北大內。關禮又遣閤門舍人傅昌朝，密制黃袍。是夕，嘉王遣使謁告，不再入臨。汝愚道：「明日禫祭，王不可不至。」來使應命而去。

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翌日為甲子日，群臣俱至太極殿，嘉王擴亦素服到來。汝愚率百官至梓宮前，隱隱見太后升坐簾內，便再拜跪奏道：「皇上有疾，未能執喪，臣等曾乞立皇子嘉王為太子，蒙皇上批出『甚好』二字，嗣復有『念欲退閒』的禦札，特請太皇太后處分。」太后道：「既有御筆，相公便可奉行。」汝愚道：「這事關係重大，播諸天下，書諸史策，不能無所指揮，還乞太皇太后作主。」太后允諾。汝愚遂袖出所擬太后指揮以進，內云：「皇帝抱恙，至今未能執喪，曾有御筆，欲自退閒，皇子嘉王擴可即皇帝位，尊皇帝為太上皇帝，皇后為太上皇后。」太后覽畢，便道：「就照此行罷！」汝愚復奏道：「自今以後，臣等奏事，當取嗣皇處分，但恐兩宮父子，或有嫌隙等情，全仗太皇太后主張，從中調停。且上皇聖體未安，驟聞此事，也未免驚疑，乞令都知楊舜卿提舉本宮，擔負責任。」太后乃召楊舜卿至簾前，當面囑訖，然後命汝愚傳旨，令皇子嘉王擴嗣位。嘉王固辭道：「恐負不孝名。」汝愚勸諫道：「天子當以安社稷定國家為孝，今中外人人憂亂，萬一變生，將置太上皇于何地？」遂指揮侍臣，扶嘉王入素幄，被服黃袍，擁令即位。嘉王尚卻立未坐，汝愚已率百官再拜。拜畢，由嗣皇詣幾筵前，哭奠盡哀，百官排班侍立殿中。嗣皇衰服出就東廡，內侍扶掖乃坐。百官謹問起居，一一如儀。嗣皇乃起行禫祭禮，禮畢退班，命以光宗寢殿為泰安宮，奉養上皇。民心悅服，中外安然，這總算是趙知院的功勞了。計下有未足意。

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