嘉二年，先公知貢舉。時學者為文以新奇相尚，文體大壞。〈僻澀如「狼子豹孫，林林逐逐」之語，怪誕如「周公圖，禹操奮鍤，傅說負版築，來築太平之基」之說。〉公深革其弊，一時以怪僻知名在高等者，黜落幾盡。二蘇出於西川，人無知者，一旦拔在高等，榜出，士人紛然，驚怒怨謗。其後，稍稍信服。而五六年間，文格遂變而復古，公之力也。

先公知開封府，承包孝肅公之後。包公以威嚴為治，名震京師，而公為治循理，不事風采。或謂公曰：「前政威名震動都下，真得古京兆尹之風采。公未有動人者，奈何？」公曰：「人材性各有短長，豈可捨己所長，勉強其所短，以徇俗求譽？但當盡我所為，不能則止。」既而都下事無不治。

---

開封府既多近戚寵貴，干令犯禁，而復求以內降苟免。先公既受命，屢有其事，即上奏論列，乞今後求內降以免罪者更加本罪二等。內臣梁舉直私役官兵，付開封府取勘，既而內降放罪，凡三次內降，公終執而不行。

嘉三年閏十二月，京師大雪，民凍餒而死者十七八。明年上元，有司以常例張燈，先公奏請罷之。

故事，國史皆在史院；近制，皆進入內。自是每日曆成亦入內，而有司惟守空司。先公請錄本付外，遂如公言，今史院之有國史。自公請也。

先公在密院，與今侍中曾魯公，悉力振舉紀綱，革去宿弊，大考天下兵數，及三路屯戍多少，地裡遠近，更為圖籍之法，邊防久闕屯守者大加搜補，數月之間，機務浸理。

---

台諫官唐公介、王公陶、范公師道、呂公景初，皆以言事被逐。先公言四人剛正敢言，蹤跡有本末，宜早賜牽復，其後四人遂復進用。

先公在侍從，因嘉水災，凡再上疏請選立皇子，以固天下根本，言甚激切。及在政府，遂與諸公協定大議。而英宗力辭宗正之命，堅臥久之。諸公同議，不若遂正皇子之名，奏事仁宗前。顧問之際，公獨進曰：「宗室自來不領職事，今外人忽見有此除授，皆知陛下將以為子，不若遂正其名。蓋判宗正寺，降誥敕，得以不受。今立為皇子，只煩陛下命學士作一詔書告天下，事即定矣。」仁宗以為然，大計遂定。及英宗初年，未親政事，慈聖垂簾。危疑之際，公與諸公往來兩宮，鎮撫內外，而公之危言密議，忠力為多。以至英宗親禦萬機，內外睦然。

先公天性勁正，不顧仇怨，雖以此屢被讒謗，至于貶逐，及居大位，毅然不少顧惜，尤務直道而行，橫身當事，不恤浮議。是時，今司徒韓魏公當國，每諸公聚議，事有未可，公未嘗不力爭，而韓公亦欣然忘懷，以此與公相知益深。或奏事上前，眾議未合，公亦往返折難，無所顧避。嘗一日獨對，英宗面諭公曰：「參政〈英宗于先朝大臣，多不以名呼，而以官稱。〉性直，不避眾怨，每見奏事與二相公有所異同，便相折難，其語更無迴避。亦聞台諫論事，往往面折其短，若似奏事時語，可知人皆不喜也，宜少戒此。」而公又務抑絶僥倖，有以事干公者，或不可行，面為其人分別可否，曰「此事必不可行」。以此人多怨謗，而公安然未嘗少恤，嘗稱故相王沂公之言曰：「恩欲歸己，怨使誰當？」每亦曰：「貧賤常思富貴，必履危機，此古人之所嘆也。惟不思而得，既得不患失之者，其庶几乎？」及濮園議起，非公所獨專，朝廷亦未有定議。而言者妄以非禮之說，指公為主議，公亦不與之較。其後小人彭思永、蔣之奇等造為無根之飛語，欲以危公。自人主而下，朝廷名臣巨公，天下有識之士，皆知因公亮直不隱，得怨于小人，故上連降手詔，詰問思永、之奇，二人引服誣罔，悉皆貶逐。

自嘉以後，朝廷務惜名器，而進人之路稍狹。先公屢建言，館閣育材之地，宜盛其選，以廣賢路。遂令兩府人各舉五人，其後中選者十人。

嘗因僧官闕人，內臣陳承禮以寶相院僧慶輔為請，內降從之。舊有著令：僧官必試而補。諸公相與執奏其事，先公進言曰：「補一僧官至為小事，但內降沖改著令，內臣干撓朝政，不可啟其端。且宦女近習，前世常患難於防制，乞絶之於漸。」英宗即欣然嘉納。

契丹降人韓皋謨者，自言太叔使來，言太叔謀取其國，乞中國出兵為應。二府會議其事，時有意主之者，將議從之。先公爭曰：「中國待夷狄，宜以信義為本，奈何欲助其叛亂？使事不成，得以為辭。」主議者大笑曰：「迂儒迂儒！」公力爭之不已，遂止。既而虜中太叔舉事不成而死。

初樞密使闕人，先公以次當拜。時英宗未親政事，二府密議，不以告公。一日待漏院中，公見二相耳語，知其所為，問曰：「得非密院闕人，而某當次補乎？」二公曰然。公曰：「此大不可。今天子不親政，而母后垂簾，事之得失，人皆謂吾輩為之耳。今如此，則是大臣二三人相補置耳，何以鎮服天下？」二公大然公言，遂止。及今致政張太師罷樞密使，英宗復用公，公力辭不拜。

京師百司所行兵民官吏財用之類，皆無總數，中書一有行移，則下有司纂集。先公因暇日，盡以中書所當知者集為總目。一日上有所問，宰相以總目為對，公以祀假家居，上遣中貴人就中書閣子取而閲之。

---