書辭宜答，會東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間，得竭至意。今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬，仆又薄從上雍，恐卒然不可為諱，是仆終己不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮。請略陳固陋，闕然久不報，幸勿為過。

仆聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取與者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然後可以於世，而列於君子之林矣。故禍莫よ於欲利，悲莫痛於傷心，行莫醜於辱先，詬莫大於宮刑。刑餘之人，無所比數，非一世也，所從來遠矣。

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昔衛靈公與雍渠同載，孔子陳，商鞅因景監見，趙良寒心；同子參乘，袁絲變色。自古而恥之。夫以中才之人，事有關於宦豎，莫不傷氣，而況於慷慨之士乎？如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之餘，薦天下豪俊哉！

仆賴先人緒業，得待罪輦轂下，二十餘年矣。所以自惟，上之不能納忠效信，有奇策才力之譽，自結明主；次之又不能拾遺補缺，招賢進能，顯岩穴之士；外之又不能備行伍，攻城野戰，有斬將搴旗之功；下之不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵。四者無一遂，苟合取容，無所短長之效，可見如此矣。鄉者，仆常廁下大夫之列，陪外廷末議。

不以此時引維綱，盡思慮，今以虧形為掃除之隷，在茸之中，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷，羞當世之士邪？嗟乎！嗟呼！如仆尚何言哉！尚何言哉！

且事本末未易明也。仆少負不覊之行，長無鄉曲之譽，主上幸以先人之故，使得奏薄伎，出入周衛之中。仆以為戴盆何以望天？故絶賓客之知，亡室家之業，日夜思竭其不肖之才力，務一心營職，以求親媚於主上。而事乃有大謬不然者夫。

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仆與李陵，俱居門下，素非能相善也。趣舍異路，未嘗銜杯酒，接慇勤之餘歡。然仆觀其為人，自守奇士，事親孝，與士信，臨財廉，取與義，分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以徇國家之急。其素所蓄積也，仆以為有國士之風。

夫人臣出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯以奇矣。今舉事一不當，而全驅保妻子之臣，隨而媒{薛女}其短，仆誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑︹胡，仰億萬之師，與單于連戰十有餘日，所殺過半當。虜救死扶傷不給，旃裘之君長咸震怖。

乃悉徵其左右賢王，舉引弓之人，一國共攻而圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，氵未血飲泣，更張空拳，冒白刃，北鄉爭死敵者。陵未沒時，使有來報，漢公卿王侯，皆奉觴上壽。後數日，陵敗書聞，主上為之食不甘味，聽朝不怡，大臣憂懼，不知所出。

仆竊不自料其卑賤，見主上慘愴怛悼，誠欲效其款款之愚，以為李陵素與士大夫絶甘分少，能得人死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣。仆懷欲陳之，而未有路，會召問，即以此指推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥之辭。

未能盡明，明主不曉，以為仆沮貳師，而為李陵遊說，遂下於理，拳拳之忠，終不能自列，因為誣上，卒從吏議。家貧，貨賂不足以自贖；交遊莫救，左右親近，不為一言。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告者！此真少卿所親見，仆行事豈不然乎？李陵既生降，ㄨ其家聲，而仆又佴之蠶室，重為天下觀笑。悲夫悲夫！事未易一二為俗人言也。

仆之先，非有剖符丹書之功，文史星曆，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優所畜，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節者，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也。人固有一死，或重於太山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。

太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索、被楚受辱，其次剔毛髮，嬰金鐵受辱，最下腐刑極矣！傳曰：刑不上大夫。此言士節不可不勉勵也。猛虎在深山，百獸震恐；及在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。

今交手足，受木索，暴肌膚，受榜，幽於圜牆之中。當此之時，見獄吏則頭槍地，視徒隷則正惕息。何者？積威約之勢也。及以至是言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎？且西伯，伯也，拘於裡；李斯，相也，具于五刑；淮陰，王也，受械於陳；彭越、張敖，南面稱孤，系獄抵罪；絳侯誅諸呂，權傾五伯，囚於請室；魏其，大將也，衣赭衣，關三木；季布為朱家鉗奴；灌夫受辱於居室。

此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加，不能引決自裁，在塵埃之中，古今一體，安在其不辱也？由此言之，勇怯，勢也；強弱，形也。審矣，何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲，至於鞭之間，乃欲引節，斯不亦遠乎？古人所以重施刑於大夫者，殆為此也。

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