湖廣人郭力的父親因為寧王之亂而失蹤，二十年來郭力走遍天下，也沒找到。這天，書生武書在江南遇見郭力，聽說他又要去四川尋找，說：「先生此去萬里程途，非同容易。西安府裡有一個知縣，姓尤，是我們國子監虞老先生的同年，我托虞老師寫一封書信去，先生順路，倘若盤纏缺少，也可以幫助些。」

武書的朋友杜少卿也很同情郭力，讓妻子給他漿洗衣服、留他吃住，自己和武書來見虞老師。虞老師聽了，說：「這書我怎麼不寫？但他這萬里長途，自然盤費也難，我這裡拿十兩銀子，你們去送與他，不必說是我的。」匆忙寫了書信，和銀子一起交給杜少卿。杜少卿回家尋衣服當了四兩銀子，武書也到家去當了二兩銀子來，杜少卿的朋友莊征君聽說了，也寫了一封書信、四兩銀子送來。第三日，杜少卿和武書與郭力吃了早飯，替他收拾了個行李，拿着這二十兩銀子和兩封書信，遞與郭力。郭力不肯接受。杜少卿說：「這銀子是我們江南這幾個人的，並非盜跖之物，先生如何不受？」郭力方纔受了，作辭出門，往陝西而來。

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「盜跖之物」指盜賊搶劫來的東西。跖，是春秋時的一個強盜，代指壞人。

出自吳敬梓《儒林外史》第三十八回

柔弱勝於剛強

老子的老師常摐病重，老子去探望他。

老子問：「先生病了，有什麼要對弟子說的嗎？」 常摐說：「過故鄉要下車，你知道嗎？」老子說：「過故鄉要下車，是為了表示不忘故嗎？」 常摐說：「對。過喬木要低頭，你知道嗎？」老子說：「過喬木要低頭，是要表示敬老嗎？」 常摐說：「對。」常摐又張開嘴對老子說：「我的舌頭在嗎？」老子說：「在。」「我的牙齒在嗎？」老子說：「不在了。」常摐說：「你知道嗎？」老子說：「舌頭在，難道不是因為它柔軟嗎？牙齒都掉了，難道不是因為它剛強嗎？」 常摐說：「是啊。天下的事情已經都說盡了，還有什麼再跟你講呢！」

《說苑•敬慎》

列鼎而食

子路對孔子說：「背着重物去遠方，不會選擇休息的地方，家裡窮服侍父母，做官不考慮俸祿的多少。我從前侍奉父母時，吃灰菜，要到百里之外去背米。雙親去世後，我南來楚國做官，跟隨的車馬百輛，家裡的糧食萬石，累茵幾重墊子而坐，列鼎而食，但現在我想吃灰菜、為父母背米，卻再也不可能了。」

孔子說：「子路侍奉雙親，可謂生前儘力，死後盡思。」

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「列鼎而食」形容豪門貴族的奢侈生活。

出自《孔子家語》卷二

刮骨去毒

關羽跟隨劉備會客，總是侍立終日，追隨劉備四方奔波，總是不避艱險。

在建安五年的戰亂中，關羽和劉備失散，不得已歸順了曹操。曹操拜他為偏將軍，對他很好，可是關羽卻沒有久留之意。後來在白馬(河南滑縣東)打敗了袁紹，替曹操解了圍困，被封為漢壽亭侯。關羽卻留下曹操賜封的東西和一封書信去投奔劉備。眾人想去追趕，曹操因為感慨關羽的忠義，說：「這是各為其主，不要追了。」

關羽曾受過箭傷，箭貫穿了左臂，後來傷口雖然癒合了，每到陰雨，骨頭常常疼痛，醫生說：「箭頭有毒，毒氣侵入了骨頭，要重新破開胳膊，刮骨去毒，才能根除。」關羽就伸出胳膊讓醫生治。當時關羽正請眾將士吃飯，臂膊流的血把盆子都盛滿了，而關羽割肉吃酒，談笑自若。

「刮骨去毒」比喻從根本上解決問題。

出自《三國志•蜀志•關羽傳》 　

不可勝數

太史公司馬遷說：「我聽一個姓周的書生說過：『舜的眼睛裡有兩個瞳孔』，又聽說項羽也是有兩個瞳孔，難道項羽是舜的後人嗎？要不他怎麼突然就能興盛起來呢？當時秦朝對國家失去了控制，陳涉首先發難，天下的豪傑蜂擁而起，大家爭先恐後，想奪取天下的人不可勝數。可是項羽沒有一尺一寸的封地，從田地裡起家，三年時間率領五路人馬消滅了秦朝，於是項羽分封天下，發號施令，號稱『西楚霸王』，雖然最終沒有保住自己的地位，但幾百年裡有誰能像他一樣呢？到了項羽放棄關中，回到楚地，放逐了楚懷王而自立為王，抱怨大家背叛自己時，已經大難臨頭了。項羽以武功自傲，逞匹夫之勇、不學習古代的君王，夢想著霸王之業，以為用武力就可以經營天下，結果五年就身敗國滅。項羽死時還不覺悟，不肯找自己的原因，說：『這是上天要亡我，不是我仗打得不好啊』，這不是很荒唐嗎？」

「不可勝數」指多得數不過來。

出自《史記•項羽本紀•贊》

王顧左右而言他

有一次，孟子對齊宣王說：「如果大王的一個臣子要到遙遠的楚國去，將他的妻子兒女託付給他的朋友照料。可是等他回來時，卻發現自己的妻子兒女正在挨餓受凍，他應該怎麼辦？」齊宣王回答說：「跟這個朋友斷交。」

孟子接著說：「如果長官管理不好屬下，怎麼辦？」齊宣王說：「撤換他。」

孟子又說：「全國都沒有得到治理，怎麼辦？」齊王扭頭看看左右侍從，說起別的事來。

「王顧左右而言他」形容支吾其詞，無法應對。

出自《孟子•梁惠王》

捨生取義

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