一曰嚴約束。殺賊所以安民，安民乃可以殺賊。將出令而兵不敢嘩，兵奉令而民不知擾，則有制之師也。粵逆所過之處，橫刀躍馬，市肆一空。人民遭其屠戮，子女遭其擄脅，財物遭其搜括，室廬遭其焚燬，慘酷之狀，固已觸目心傷，被害遺黎，群焉飲憾。然市井愚民，罔識大義，亦容有謂盜賊之害，猶愈于兵者，何也？粵逆志在擇肥而噬，下戶窮檐，搜求不暇，且或以時詐示仁義，愚弄吾民，買飯求漿，多給市直。至于不法兵勇，罔知號令。方其攫取姦污，則雖窮苦之家，亦鮮得免。於是民不怨賊而反怨官兵矣。夫以盜賊而詭施小惠，民于盜賊宜有恕詞。以官軍而行同盜賊，民于官兵能無隱憾。若不隨時嚴按軍法以服民心，恐草野怨咨鬱勃之言，將有難於盡詰者。軍中兵勇而外，有長夫，有餘丁，有隨營貿易之人。兵丁舊服營規，管轄甚密。果令嚴為約束，無難一律肅然，鄉勇多系四方無藉之民，較兵丁殊為難管。然猶名隷籍伍，有犯自可按籍而稽。至于長夫及隨營買賣之人，則均遊蕩性成，不安鄉裡。名雖貿易營生，實則不堪問其所自。倏來倏往，蹤跡靡常。甚或偽造兵勇腰牌，假其裝束，時赴近營各鄉村，掠取各物，轉賣營中，肆行無忌。鄉民誤為兵勇，不敢格殺。且畏其勢橫人眾，莫敢誰何。此輩久處營中，熟睹戰鬥之事，輕生嗜利，習為固然。將來事竣撤遣，散處民，必多不靖。從前三省教匪之役，大局已經戡定，而搜誅餘匪，及不法夫勇之嘯聚者，又至兩年。其明證矣。應飭各營于所管轄兵丁長夫及買賣人等，嚴明約束。遇有干犯，除兵勇分別治罪外，長夫及買賣人等，尤宜從重懲處。其有逃匿他方者，所在地方官一體嚴密察緝，隨時懲辦。重即處死。斯亦結民心而毖後患之一端也。

一曰寬脅從。粵逆起事，死黨存者實不過數千。其餘則新附之匪與裹脅之眾也。會匪盜賊，與凶惡痞棍，粵楚州縣，所在有之。平時作奸犯科，擾害鄉曲。官司每苦文法之煩，曲從寬貸，一旦有警，遂爾率其醜類，從亂如歸。又在配軍流及被賊劫放監禁各犯，乘亂得脫，為賊馳驅。此皆甘心從逆，執死不回，寬之而無可寬者也。至若村市浪民，被賊驅脅，本無從逆之情。但因賊中禁制甚嚴，末由自拔。又或以全家被擄，勢難兩全。依違其間，遂歷歲月。比發已加長，便與老賊無殊。欲留則違其歸順之心，欲去則恐膺不測之戮。低徊無計，進退維艱。此等苦衷，殊堪軫念。賊匪自武昌竄去時，黨眾發潛逃者，亦已無數。即其中長髮之賊，為居民瀝訴被裹之由，往往悲感無端，聲淚俱下。可見小民具有天良，終非左道所能煽惑也。官飭各營，多寫簡明示諭，射入賊中。臨陣于旁近豎立投誠免死大旗。令其乘官軍與賊接仗時，棄械奔赴旗下，並設一發公局，發給免死執照，資遣回家。倘如官兵連獲大勝，非獨不甘從逆者以免死而得生，即心持兩端者亦將去逆而效順。既可用諜以探賊之情，復可用閒以攜賊之黨。黨羽既已披離，渠魁何難殄滅！其于剿賊機宜，或亦不為無補也。

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○答曾侍郎師書

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九月二十四日奉八月二十三日衡州一書，並寄示與王樸山兄往來各函，具言兵之不可用，欲再招勇六千，以為滅賊之具，初七日從吳甄甫先生處，寄到一書，又以南昌楚勇求賞一事，慮勇亦不可用。

忠源竊謂兵勇皆未嘗不可用，患將兵將勇者不得其人也。夫兵之不可用者，勇于擾民，狠于仇勇，敢於犯上，而獨怯于殺賊。既盡于吾師前書所云矣。然使得一廉明之將統之，視兵民為一體，則兵不敢擾民。聯兵勇為一氣，則兵不敢仇勇。將之愛兵如父兄之愛子弟，則兵之衛將亦將如手足之衛頭目，而無把持挾制之患。將有敢死之心，則訓練必勤，兵有可以殺賊之具，則膽氣自壯，而無畏避遷延之禍。今之為將者一切反是，而謂兵不可用。兵亦任咎也。若夫勇之難用，則更有甚于兵者。潮勇捷勇，無論矣。吾鄉嚴雲舫之辰勇，樊川之勝勇，勞氏子之彪勇，在長沙皆能殺賊。其後歸鄧紹良統帶，駐鎮江府城外，淫掠殺戮，至激吾民控訴于賊，甘心為賊嚮導。頃刻之間，全軍潰散。賴和鎮軍接統之，整齊訓練，稍稍成軍。然聞其欲懲治一二人，竟以不密，逃去為賊。竊意兵之為害，尚不至此。諸勇之中，惟楚勇較馴，無從前數者之弊。然南昌求賞一事，亦大不成事體。吾師所聞，不為無因。筠仙既歸里，問之可得其顛末。雖由小人教之，忠源未能先事預防。然其頑梗亦可概見。湘勇較楚勇尤馴。然斗山所統，八月二十六日為索賞項，幾于喧嘩。寶峰所統，在德安一哄而散。勇之難帶，其略如此。然而羅山之勇無是，樸山之勇無是，即忠源前此之楚勇亦不聞有是。不獨此也，廣勇最稱跋扈，大營散之，張石卿制軍收之，以援江西。忠源甚非所願。念既如此，不收恐去從賊。姑令紮營城外，而留心駕馭之。卒乃大得其用。楚勇相親已久，置之不經意，至有求賞之事。可見患常發於所忽，不可不同警也。

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