○上梅伯言先生書

伯言先生閣下，憶前歲春間，蒙賜先人陷幽之文，當即肅復，敬申哀謝。道遠未知何時得達。比逆賊逾嶺出，息耗益梗不通。聞先生陷危城中。曾作二詩感懷，末由奉寄。嗣于新之方伯處，知先生已脫賊自歸，移家黃墅，為之欣忭者彌日。會粵西土匪益熾。牽于第鄉兵，議團費，終日卒卒，唇吻枯燥，逮晚不得休息。又地方官相與違難，噫氣填胸肺間。因自戒執筆，恐發攄太過，以益時忌，故不能以一函詢近況、道款曲。然依企之誠，則未嘗一日而置諸懷也。伏維遁跡休間，興居安善。金陵異族逼處，聞數十里外村落尚可安居，未審近復何如？憂患播遷之餘，以道自勝，親近圖史，神明不衰，固當為先生祝之耳。

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近年變端殊大，非前時意料所及。然先生文集中《上汪尚書書》已言之，良佩深識遠見。抑某竊有進者，奸民固非重州縣之權不辦。今州縣雖無權，然察一結盟聚黨之奸民，固力有餘也。特上之督撫，不肯擔代處分，又樂以容忍欺飾為事。有一二能辦之員，多方駁飭之，使逆知吾意而不敢為。然督撫亦非真以為事之宜如此也。大抵容身固寵，視疆場若無與。苟及吾身幸無事，他日自有執其咎者。又上之則有宰相，風示意旨，謂水旱盜賊，不當以時入告，上煩聖慮。國家經費有常，不許以毫髮細故，輒請動用。由前之說，其所以防冒濫，非不善也。然疆吏因此而不敢辦盜。逮其潰決，則所費者愈多。為督撫者，類皆儒生寒素，夙昔援引遷擢，不能不借助于宰相。如不諮而後行，則事必不成而有礙。是以受戒莫敢復言。蓋以某所聞皆如是也。

金田會匪，萌芽于道光十四五年。某作秀才時，已微知之。彼時巡撫某公，方日以遊山賦詩飲酒為樂。繼之者猶不肯辦盜。又繼之者，則所謂窺時相意旨者是也。當其時，馮雲山、韋振、胡以等，蓋無人不為本地紳民指控，拘于囹圄者數月。府縣以為無是事也，而故縱之。逮起其起事，始以八百人聚于桂平之紫金山。紳民知必為巨患，集鄉兵千餘，自備口糧器械，欲往剿捕，具公揭于道府，但請委員督視，使知非私鬥而殺人，得免于抵償。蓋其時粵西初有團練，而民之畏法如此。道府顧置之不問。紳民再三催促，始委一候補知縣薩某應之。而夫馬又不時給。委員因逡巡不去。賊聚黨瞬至巨萬。團練弱，且兼官兵之莫為助，遂群撒手，而賊勢滔天矣。蓋某所聞于官中者如此。此不能不為之太息痛恨也！

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今天下州縣多矣，即一省不下數十百餘，安得盡賢者為之。惟督撫得人，則州縣不期而自治。督撫不肯欺矇皇上，則州縣亦必不敢欺矇督撫。此其勢然也。竊謂如先生之論，使州縣得入為御史，固足以激勵人材，而建白不至為空言。然列薦牘而上之者督撫也。如使他人薦之，恐非時政所宜，亦未必遂公且明於督撫。州縣雖賢安能違其意而自致于高明哉？惟宰相實有抑揚督撫之權。督撫皆得其一言，以為事勢之輕重。故從古天下之治亂，未有不由乎宰相者。今粵西之始禍可睹已。此蓋先生文之所未及者。故某引伸其說，以為世鑒。先生其然之否耶？數年裡居，因團練事，時與官吏交涉。竊見今之所患，有甚于昔。殆親見前人覆轍而躬自蹈之者。如使一誤再誤，則為憂更大。去冬曾據實瀝情，入告廟堂。初意極為慎重，浸淫為持魁柄者所遏。彼人不能扼我而能忌我。又賊勢滋蔓，凡鄉團之良如唐子實輩，皆敗不肯出。某於是不得不奉母引去。忌我者亦不能留也。蓋某之所以出處進退者如此。其委折非言可盡。

自十月十一日，自家起程，今日始抵衡陽，將取道襄樊以達秦中，謁見座師王雁汀中丞，擇便地安置老弱，再圖北上。今之時勢，談何容易！況以空疏無據者為之。其能有萬一之濟耶？儻容隱居奉母，偷得一寬閒寂寞之區，則私願已足。先生其必有以教我！滌笙侍郎一軍，居然近今豪傑。觀其起事之始，其氣足以吞川瀆、撼山嶽。而幕下人才，亦皆一往無前，陵厲蓋世。宜其有以攝凶頑而吐氣也。然自九江而下，賊愈悍，我愈孤。江北之蜂屯蟻聚者，其志量尤不可窺測。則恃蒼生之福命為之。滌笙到此，則更為其難矣。

前歲《感懷》二律，並今《歲立春日寄懷》近作，附錄呈正。先生文集，曾否刻成？便丐以一帙見寄。今年在粵與伯韓子實裒集師友文刻之，而以子實居其名，命曰《涵通樓師友文鈔》。先生文從伯韓鈔本錄出。近作則先人墓誌《黃個園傳》皆與焉。頗有集隘不能盡登之憾。此外月滄先生子穆伯韓、少鶴及某六人，為書九卷。先生及伯韓、少鶴皆二卷，而少鶴及同鄉蘇虛谷之詞，合鄙作共為一卷。凡十卷。今已裝訂印行。詩鈔擬俟續刻。蓋貲與日皆不能給。而先生詩集，從前未經錄出，不知能以副本見寄否？兵戈擾擾，勞生仆仆，無補時艱，獨平日文章之好，結習未忘，常自笑且自憐也。獨以識一時師友淵源之緒，則先生或亦有取焉。道遠，書何能悉。

☆羅澤南○答高旭堂書

前辱手書，具悉愛我厚意。且以仆前日所論，可備採擇，更詢芻蕘以藥舊習。是可見旭堂之虛懷，益可見旭堂之進境也。

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