怎麼向新的現實學習？先是在一個小公寓濕霉霉的房間，零下十二度的寒氣中，學習不用火爐過冬的耐寒力。再其次是三天兩天不吃東西，學習空空洞洞腹中的耐饑力。再其次是從飢寒交迫無望無助狀況中，學習進圖書館自行摸索的閱讀力。再其次是起始用一支筆，無日無夜寫下去，把所有作品寄給各報章雜誌，在毫無結果等待中，學習對於工作失敗的抵抗力與適應力。各方面的測驗，間或不免使得頭腦有點兒亂，實在支撐不住時，便跟隨什麼奉系直系募兵委員手上搖搖晃晃那一面小小白布旗，和五七個面黃饑瘦不相識同胞，在天橋雜耍棚附近轉了幾轉，心中浮起一派悲憤和混亂。到快要點名填志願書發飯費時，那親戚說的話，在心上忽然有了回音，「可千萬別忘了信仰！」這是我唯一老本，我哪能忘掉？便依然從現實所作成的混亂情感中逃出，把一雙餓得昏花朦朧的眼睛，看定遠處，藉故離開了那個委員，那群同胞，回轉我那「窄而霉小齋」，用空氣和陽光作知己，照舊等待下來了。記得郁達夫先生第一次到我住處來看看，在口上，隨後在文章上，都帶著感慨勸我向親戚家順手偷一點什麼，即可從從容容過一年時，我只笑笑。為的是他只看到我的生活，不明白我在為什麼而如此生活。這就是我到北方來追求抽像，跟現實學習，起始走的第一段長路，共約四年光景。年青人歡喜說「學習」和「鬥爭」，可有人想得到這是一種什麼學習和鬥爭！
這個時節個人以外的中國社會呢，代表武力有大帥，巡閱使，督軍和馬弁……。代表文治有內閣和以下官吏到傳達。
代表人民有議會參眾兩院到鄉約保長，代表知識有大學教授到小學教員。武人的理想為多討幾個女戲子，增加家庭歡樂。

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派人和大土匪或小軍閥招安搭伙，膨脹實力。在會館衙門做壽擺堂會，增加收入並表示闊氣。再其次即和有實力的地方軍人，與有才氣的國會文人敘譜打親家，企圖穩定局面或擴大局面。凡屬武力一直到伙夫馬伕，還可向人民作威作福，要馬料柴火時，嚇得縣長越牆而走。至於高級官吏和那個全民代表，則高踞病態社會組織最上層，不外三件事娛樂開心：一 是逛窯子，二是上館子，三是聽樂子。最高理想是討幾個小婊子，找一個好廚子。（五子登科原來也是接收過來的！）若兼作某某軍閥駐京代表時，住處即必然成為一個有政治性的俱樂部，可以唱京戲，推牌九，隨心所欲，京兆尹和京師警察總監絕不會派人捉賭。會議中照報上記載看來，卻只聞相罵，相打，打到後來且互相上法院起訴。兩派議員開會，席次相距較遠，神經興奮無從交手時，便依照《封神演義》上作戰方式，一面大罵一面祭起手邊的銅墨盒法寶，遠遠拋去，弄得個墨汁淋漓。一切情景恰恰像《紅樓夢》頑童茗煙鬧學，不過在莊嚴議會表演而已。相形之下，會議中的文治派，在報上發表的憲法約法主張，自然見得黯然無色。任何理論都不如現實具體，但這卻是一種什麼現實！在這麼一個統治機構下，窮是普遍的事實。因之解決它即各自著手。管理市政的賣城磚，管理廟壇的賣柏樹，管理宮殿的且因偷盜事物過多難於報銷，為省事計，索興放一把火將那座大殿燒掉，無可對證。一直到管理教育的一部之長，也未能免俗，把京師圖書館的善本書，提出來抵押給銀行，用為發給部員的月薪。

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