高青丘後，有明一代，竟無詩人。李西涯雖雅馴清澈，而才力尚小。前、後七子，當時風行海內，迄今優孟衣冠，笑齒已冷。通計明代詩，至末造而精華始發越。陳臥子沉雄瑰麗，實未易才；意理粗疏處，尚未免英雄欺人。惟錢、吳二老，為海內所推，入國朝稱兩大家。顧謙益已仕我朝，又自托於前朝遺老，借陵谷滄桑之感，以掩其一身兩姓之慚，其人已無足觀，詩亦奉禁，固不必論也。梅村當國亡時，已退林下，其仕於我朝也，因薦而起，既不同於降表僉名；而自恨濡忍不死，天地之意，沒身不忘，則心與跡尚皆可諒。雖當時名位聲望，稍次於錢；而今日平心而論，梅村詩有不可及者二：一則神韻悉本唐人，不落宋以後腔調，而指事類情，又宛轉如意，非如學唐者之徒襲其貌也；一則庀材多用正史，不取小說家故實，而選聲作色，又華艷動人，非如食古者之物而不化也。

蓋其生平，於宋以後詩，本未寓目，全濡染於唐人，而已之才情書卷，又自能瀾翻不窮；故以唐人格調，寫目前近事，宗派既正，詞藻又豐，不得不推為近代中之大家。若論其氣稍衰颯，不如青丘之健舉；語多疵累，不如青丘之清雋；而感愴時事，俯仰身世，纏綿淒惋，情餘於文，則較青丘覺意味深厚也。

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梅村身閲鼎革，其所詠多有關於時事之大者。如《臨江參軍》、《南廂園叟》、《永和宮詞》、《雒陽行》、《殿上行》、《蕭史青門曲》、《松山哀》、《雁門尚書行》、《臨淮老妓行》、《楚兩生行》、《圓圓曲》、《思陵長公主輓詞》等作，皆極有關係。事本易傳，則詩亦易傳。梅村一眼覷定，遂用全力結撰此數十篇，為不朽計，此詩人慧眼，善於取題處。白香山《長恨歌》，元微之《連昌宮詞》，韓昌黎《元和聖德詩》，同此意也。

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王阮亭選梅村詩共十二首，陳其年選十七首，此特就一時意見所及，尚非定評。梅村之詩最工者，莫如《臨江參軍》、《松山哀》、《圓圓曲》、《茸城行》諸篇，題既鄭重，詩亦沉鬱蒼涼，實屬可傳之作。其他情別趣，如《松鼠》、《石公山》、《縹緲峰》、《王郎曲》，摹寫生動，幾於色飛眉舞。《直溪吏》、《臨頓兒》、《蘆洲》、《馬草》、《捉船》等，又可與少陵《兵車行》、《石壕吏》、《花卿》等相表裡，特少遜其遒煉耳。

梅村古詩勝於律詩，而古詩擅長處，尤妙在轉韻。一轉韻，則通首筋脈，倍覺靈活。如《永和宮詞》，方敘田妃薨逝，忽云：「頭白宮娥暗顰蹙，唐知朝露非為福。宮草明年戰血腥，當時莫向西陵哭。」又如《王郎曲》，方敘其少時在徐氏園中作歌伶，忽云：「十年芳草長洲綠，主人池館空喬木。王郎三十長安城，老大傷心故園曲。」《雁門尚書行》，已敘其家殉難，有幼子漏刃，其兄來秦攜歸，忽云：「迴首潼關廢壘高，知公於此葬蓬蒿。」益覺回顧蒼茫。此等處，關戾一轉，別有往複迴環之妙。其秘訣實從《長慶集》得來；而筆情深至，自能俯仰生姿，又天分也。惟用韻太氾濫，往往上下平通押。如《遇劉雪舫》，則真、文、元、庚、青、蒸、侵通押；《游石公山》，則支、微、齊、魚通押。他類此者甚多，未免太不檢矣。按《洪武正韻》有東無冬，有陽無江，於《唐韻》多所並省；豈梅村有意遵用，以存不忘先朝之意耶？

七律不用虛字，全用實字，唐時賈至等《早朝大明宮》諸作，已開其端。少陵「五更鼓角」、「三峽星河」、「錦江春色」、「玉壘浮」數聯，杜樊川「深秋簾幕千家雨，落日樓台一笛風」，趙渭南「殘星幾點雁橫塞，長笛一聲人倚樓」，陸放翁「樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關」，皆是也。然不過寫景。

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