歷史留給活人一些記憶的義務，若我們不過於善忘，那麼辛亥革命那一年，國內南方某一些地方，為了政局的變革，舊朝統治者與民眾因對抗而起的殺戮，以及由於這殺戮而引起的混亂，應多少有一種印象，保留到年齡二十五歲以上的人們記憶中。這種政變在那個獨立無依市民不過一萬的城市裡，大約前後有七千健康的農民，為了襲擊城池，造反作亂，被割下頭顱，排列到城牆雉堞上。然而為時不久，那地方也同其他地方一樣，大勢所趨，一切無辜而流的血還沒有在河灘上衝盡，城中軍隊一變，統兵官乘夜挾了妻小一逃，地方革命了。當各地方諮議局、參政局繼續出現，在省政府方面，也成立了礦政局、農礦廳一類機關後，隱者紳士，因為同那地方一個地主有一科友誼，就從那種建設機關方面，得到了一種委託，單獨的深入了這個化外地方。因這種理由，便輪到下面的事情了。
某一日下午三點鐘左右，在去「鎮筸」已有了五十里左右的新寨苗鄉山路上，有兩匹健壯不凡的黑色牲口，馱了兩個男子，後面還跟了兩個僕人。那兩匹黑馬配上鏤銀鑲牙的精美鞍子，赭色柔軟的韉皮，白銅的嚼口，紫銅的足鐙。牲口上馱了兩個像貌不同的男子，默默的向邊境走去。兩匹馬先是前後走著，到後來路寬了一點，後邊那匹馬便上前了一點，再到後來兩匹便並排走了。

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稍前那匹馬，在那小而性馴耐勞的雲南種小馬背上，坐的是一個紅臉微胖中年男子，年紀約五十歲上下。從穿著上，從派頭上，從別的方面，譬如說，即從那擱在紫銅馬足鐙上兩隻很體面的野豬皮大靴子看來，也都證明到這個有身份的人物，在任何聚落裡，皆應是一地之長。稍後一點，是一個年在三十左右的城中紳士。這人和他的同伴比起來顯得瘦了一些，騎馬姿勢卻十分優美在行。這人一望而知就是個城裡人，生活在城中很久，故湘西高原的風日，在這城裡人的臉上同手上，皆以一種不同顏色留下一個記號，臉龐和手臂，反而似乎比鄉下人更黑了一點。按照後面這個人物身份看來，則這男子所受的教育，使他不大容易有機會到這邊僻地方來，和一位有酋長風範的人物同在一處。××的軍官是常常有下鄉的，這人又決不是一個軍官。顯然的，這個人在路上觸目所見，一切皆不習慣，皆不免發生驚訝，故長途跋涉，疲勞到這個男子的身心，卻因為一切陌生，觸目成趣，常常露出微笑，極有興致似的，去注意聽那個同伴談話。

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