《易》曰：「惟君子為能通天下之志。」說者謂君子以文明為德，同人之時，能達天下之志也。《書》曰：「乃命重、黎，絶地天通。」說者謂人神不擾，各得其序也。夫先王懼人有匿志，於是乎以文明出治，通明倫類，而廣同人之量焉。先王懼世有棼治，於是乎以人官分職，絶不為通，而嚴畔援之防焉。自六卿分典，五史治書，(內史、外史、太史、小史、御史。)學專其師，官守其法，是絶地天通之義也。數會於九，書要於六，雜物撰德，同文共軌，是達天下志之義也。夫子沒而微言絶，七十子喪而大義乖。漢氏之初，《春秋》分為五，《詩》分為四；然而治《公羊》者，不議《左》、《穀》；業韓《詩》者，不雜齊、魯；專門之業，斯其盛也。自後師法漸衰，學者聰明旁溢，異論紛起。於是深識遠覽之士，懼《爾雅》訓詁之篇，不足以盡絶代離辭，同實殊號，而綴學之徒，無由匯其指歸也；於是總《五經》之要，辨六藝之文，石渠《雜議》之屬，(班固《藝文志》、《五經雜議》十八篇。)始離經而別自為書，則通之為義所由仿也。劉向總校《五經》，編錄三禮，其於戴氏諸記，標分品目，以類相從，而義非專一，若《檀弓》《禮運》諸篇，俱題通論，則通之定名所由著也。(《隋志》有《五經通義》八卷，注，梁有九卷，不著撰人。《唐志》有劉向《五經通義》九卷。然唐以前，記傳無考。)

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