陳侯看畢，方知鄭之修好，出於至誠，遂優禮潁考叔，遣公子佗報聘，自是陳、鄭和好。鄭莊公謂祭足曰：「陳已平矣，伐宋奈何？」祭足奏曰：「宋爵尊國大，王朝且待以賓禮，不可輕伐，主公向欲朝覲，只因齊侯約會石門，又遇州籲兵至，耽擱至今，今日宜先入周，朝見周王，然後假稱王命，號召齊、魯，合兵加宋，兵至有名，萬無不勝矣。」鄭莊公大喜曰：「卿之謀事，可謂萬全。」時周桓王即位已三年矣。莊公命世子忽監國，自與祭足如周，朝見周王。正值冬十一月朔，乃賀正之期，周公黑肩勸王加禮于鄭，以勸列國，桓王素不喜鄭，又想起侵奪麥禾之事，怒氣勃勃，謂莊公曰：「卿國今歲收成何如？」莊公對曰：「托賴吾王如天之福，水旱不侵。」桓王曰：「幸而有年，溫之麥、成周之禾，朕可留以自食矣。」莊公見桓王言語相侵，閉口無言，當下辭退，桓王也不設宴，也不贈賄，使人以黍米十車遺之曰：「聊以為備荒之資。」莊公甚悔此來，謂祭足曰：「大夫勸寡人入朝，今周王如此怠慢，口出怨言，以黍禾見訕，寡人欲卻而不受，當用何辭？」祭足對曰：「諸侯所以重鄭者，以世為卿士，在王左右也，王者所賜，不論厚薄，總曰『天寵‘。主公若辭而不受，分明與周為隙；鄭既失周，何以取重於諸侯乎？」正議論間，忽報周公黑肩相訪，私以綵繒二車為贈，言語之際，備極款曲，良久辭去。莊公問祭足曰：「周公此來何意？」祭足對曰：「周王有二子，長曰沱，次曰克，周王寵愛次子，屬周公使輔翼之，將來必有奪嫡之謀，故周公今日先結好我國，以為外援，主公受其綵繒，正有用處。」莊公曰：「何用？」祭足曰：「鄭之朝王，鄰國莫不知之，今將周公所贈彩帛，分佈于十車之上，外用錦袱覆蓋，出都之日，宣言』王賜’，再加彤弓弧矢，假說：‘宋公久缺朝貢，主公親承王命，率兵討之！'以此號召列國，責以從兵，有不應者，即系抗命，重大其事，諸侯必然信從。宋雖大國，其能當奉命之師乎？」莊公拍祭足肩曰：「卿真智士也，寡人一一聽卿而行。」隴西居士詠史詩曰：

綵繒禾黍不相當，無命如何假托王。畢竟虛名能動眾，睢陽行作戰爭場。

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莊公出了周境，一路宣揚王命，聲播宋公不臣之罪，聞者無不以為真。這話直傳至宋國，殤公心中驚懼，遣使密告于衛宣公，宣公乃糾合齊僖公，欲與宋、鄭兩國講和，約定月日在瓦屋之地相會，歃血訂盟，各釋舊憾，宋殤公使人以重幣遺衛，約先期在犬邱一面，商議鄭事，然後並駕至于瓦屋，齊僖公亦如期而至。惟鄭莊公不到，齊侯曰：「鄭伯不來，和議敗矣！」便欲駕車回國，宋公強留與盟，齊侯外雖應承，中懷觀望之意，惟宋、衛交情已久，深相結納而散。是時周桓王欲罷鄭伯之政，以虢公忌父代之，周公黑肩力諫，乃用忌父為右卿士，任以國政，鄭伯為左卿士，虛名而已。莊公聞之，笑曰：「料周王不能奪吾爵也！」後聞齊、宋合黨，謀于祭足，祭足對曰：「齊、宋原非深交，皆因衛侯居間糾合，雖然同盟，實非本心，主公今以王命並布于齊、魯，即托魯侯糾合齊侯，協力討宋，魯與齊連壤，世為婚姻，魯侯同事，齊必不違，蔡、衛、郕、許諸國，亦當傳檄召之，方見公討，有不赴者，移師伐之。」莊公依計，遣使至魯，許以用兵之日，侵奪宋地，盡歸魯國。公子翬乃貪橫之徒，欣然諾之，奏過魯君，轉約齊侯，與鄭在中邱取齊。齊侯使其弟夷仲年為將，出車三百乘，魯侯使公子翬為將，出車二百乘，前來助鄭。鄭莊公親統著公子呂、高渠彌、潁考叔、公孫閼等一班將士，自為中軍，建大纛一面，名曰「蝥弧」，上書「奉天討罪」四大字，以輅車載之，將彤弓弧矢，懸于車上，號為卿士討罪，夷仲年將左軍，公子翬將右軍，揚威耀武，殺奔宋國。公子翬先到老挑地方，守將引兵出迎，被公子翬奮勇當先，只一陣殺得宋兵棄甲曳兵，逃命不迭，被俘者二百五十餘人。公子翬將捷書飛報鄭伯，就迎至老挑下寨，相見之際，獻上俘獲。莊公大喜，稱讚不絶口，命幕府填上第一功，殺牛饗士，安歇三日，然後分兵進取。命潁考叔同公子翬領兵攻打郜城，公子呂接應；命公孫閼同夷仲年領兵攻打防城，高渠彌接應。將老營安扎老挑，專聽報捷。

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