再說急子酒量原淺，一時便醒，不見了公子壽，從人將簡緘呈上，急子拆而看之，簡上只有八個字云：「弟已代行，兄宜速避！」急子不覺墮淚曰：「弟為我犯難，吾當速往，不然恐誤殺吾弟也！」喜得仆從俱在，就乘了公子壽之舟，催趲舟人速行，真個似電流光絶，鳥逝超群。其夜月明如水，急子心念其弟，目不交睫，注視益鳥首之前，望見公子壽之舟，喜曰：「天幸吾弟尚在。」從人稟曰：「此來舟，非去舟也！」急子心疑，教攏船上去。兩船相近，樓櫓俱明，只見舟中一班賊黨，並不見公子壽之面。急子愈疑，乃佯問曰：「主公所命，曾了事否？」眾賊聽得說出秘密，卻認為公子朔差來接應的，乃捧函以對曰：「事已了矣！」急子取函啟視，見是公子壽之首，仰天大哭曰：「天乎冤哉！」眾賊駭然，問曰：「父殺其子，何故稱冤？」急子曰：「我乃真急子也，得罪于父，父命殺我。此吾弟壽也，何罪而殺之？可速斷我頭，歸獻父親，可贖誤殺之罪！」賊黨中有認得二公子者，于月下細認之曰：「真誤矣！」眾賊遂將急子斬首，並納函中，從人亦皆四散。《衛風》有《乘舟》之詩，正詠兄弟爭死之事。詩曰：

二子乘舟，泛泛其景，願言思子，中心養養。二子乘舟，泛泛其逝，願言思子，不瑕有害。

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詩人不敢明言，但追想乘舟之人，以寓悲思之意也。再說眾賊連夜奔入衛城，先見公子朔，呈上白旄，然後將二子先後被殺事情，細述一遍，猶恐誤殺得罪。誰知一箭射雙雕，正中了公子朔的隱懷，自出金帛，厚賞眾賊，卻入宮來見母親說：「公子壽載旌先行，自損其命，喜得急子後到，天教他自吐真名，償了哥哥之命。」齊姜雖痛公子壽，卻幸除了急子，拔去眼中之釘，正是憂喜相半。母子商量，且教慢與宣公說知。卻說左公子泄，原受急子之托；右公子職，原受公子壽之托，二人各自關心，遣人打探消息，回報如此如此。起先未免各為其主，至此同病相憐，合在一處商議。候宣公早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放聲大哭。宣公驚問何故，公子泄、公子職二人一辭，將急子與公子壽被殺情由，細述一遍，「乞收拾屍首埋葬，以盡當初相托之情。」說罷哭聲轉高。宣公雖怪急子，卻還憐愛公子壽，忽聞二子同時被害，嚇得面如土色，半晌不言。痛定生悲，淚如雨下，連聲嘆曰：「齊姜誤我，齊姜誤我！」即召公子朔問之，朔辭不知。宣公大怒，就著公子朔拘拿殺人之賊，公子朔口中應承，只是支吾，哪肯獻出賊黨？宣公自受驚之後，又想念公子壽，感成一病，閉眼便見夷姜、急子、壽子一班，在前啼啼哭哭。祈禱不效，半月而亡。公子朔發喪襲位，是為惠公。時朔年一十五歲，將左右二公子罷官不用。庶兄公子碩字昭伯，心中不服，連夜奔齊。公子泄與公子職怨恨惠公，每思為急子及公子壽報仇，未得其便。

話分兩頭。卻說衛侯朔初即位之年，因助齊攻紀，為鄭所敗，正在銜恨，忽聞鄭國有使命至，問其來意，知鄭厲公出奔，群臣迎故君忽複位，心中大喜，即發車徒，護送昭公還國。祭足再拜，謝昔日不能保護之罪。昭公雖不治罪，心中怏怏，恩禮稍減于昔日。祭足亦覺跼蹐不安，每每稱疾不朝。高渠彌素失愛於昭公，及昭公復國，恐為所害，陰養死士，為弒忽立亹之計。時鄭厲公在蔡，亦厚結蔡人，遣人傳語檀伯，欲借櫟為巢窟，檀伯不從。於是使蔡人假作商賈，于櫟地往來交易，因而厚結櫟人，暗約為助，乘機殺了檀伯。厲公遂居櫟，增城浚池，大治甲兵，將謀襲鄭，遂為敵國。祭足聞報大驚，急奏昭公，命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厲公來路。厲公知鄭有備，遣人轉央魯侯，謝罪于宋，許以復國之後，仍補前賂未納之數。魯使至宋，宋莊公貪心又起，結連蔡、衛共納厲公。時衛侯朔有送昭公復國之勞，昭公並不修禮往謝，所以亦怨昭公，反與宋公協謀。因即位以來，並未與諸侯相會，乃自將而往。公子泄謂公子職曰：「國君遠出，吾等舉事，此其時矣！」公子職曰：「如欲舉事，先定所立，人民有主，方保不亂。」正密議間，閽人報：「大夫寧跪有事相訪。」兩公子迎入。寧跪曰：「二公子忘乘舟之冤乎？今日機會，不可失也。」公子職曰：「正議擁戴，未得其人。」寧跪曰：「吾觀群公子中，惟黔牟仁厚可輔，且周王之婿，可以彈壓國人。」三人遂歃血定議，乃暗約急子、壽子原舊一班從人，假傳一個諜報，只說：「衛侯伐鄭，兵敗身死。」於是迎公子黔牟即位。百官朝見已畢，然後宣播衛朔搆陷二兄，致父忿死之惡，重為急、壽二子發喪，改葬其柩，遣使告立君于周。寧跪引兵營于郊外，以遏惠公歸路。公子泄欲殺宣姜，公子職止之曰：「姜雖有罪，然齊侯之妹也，殺之恐得罪于齊，不如留之，以結齊好。」乃使宣姜出居別宮，月致廩餼無缺。

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